久久未落。想起乙巳年冬，离京前夜，也是这般对月枯坐。那时写的是：“风尘二十年，归来仍是雪满肩。”而今肩头无雪，心中霜寒。
忽闻叩门声。启之，竟是飞泉。披星戴月，满面风尘。
“你怎来了？”
“曹侍郎移文各州县，协寻江南名士。我见文中有你名，知事急，连夜赶来。”飞泉喘息未定，“莫怕，我有计。”
“计从何来？”
飞泉掩门，低声道：“曹侍郎此番大张旗鼓，实有私心——今上南巡，书画盛典若成，他必迁尚书。然江南文坛，泰半清流，未必买账。故需借你之名，镇住场面。”
“所以我更不可去。”
“非也。”飞泉目闪精光，“正因如此，你更该去！去了，在盛典上，当众……”声音愈低，几不可闻。
云镜听罢，凝视故人：“飞泉，此计太险。若败，你我皆有杀身祸。”
“但若成，可救江南文脉！”飞泉握其手，“这些年，我看多了：多少才士，始以清高自许，终被名利所诱。曹侍郎之流，正是看准此点，以‘荐郊庙’为饵，行‘媚渊蝔’之实。你若不去，他必另寻他人。届时江南文坛，真成卖场矣！”
月过中天，冷光满室。云镜踱步，影子在壁上忽长忽短。良久，驻足：
“你所言，我岂不知？然以诈对诈，岂非同流？”
“非常之时，当用非常之策。”飞泉肃然，“昔嵇康临刑，犹鼓《广陵散》。今你我布此局，虽险，可比《广陵散》否？”
云镜大笑。笑声惊起夜鸟，扑棱棱掠过竹林。笑罢，正色：
“好。便奏一曲《广陵散》。”
二人遂对坐，细商至东方既白。临行，飞泉自怀中取一小小锦囊：“此物收好，关键时或有用。”云镜启视，内有一枚旧铜印，文曰“翰林侍读”，边款“乙巳冬自毁”——正是当年他弃官时，亲手砸毁的官印，不知飞泉何时收起，又请巧匠修补。
“何必留此？”
“因知你终需此物。”飞泉深揖，“保重。江宁见。”
晨光微曦中，飞泉身影没入山径。云镜独立阶前，看石阶上夜露未晞，恍如泪痕。
九、江宁
一月后，江宁。
曹侍郎府邸位于秦淮河畔，画栋飞檐，夜夜笙歌。自各地征召的名士已到十之七八，或居客舍，或寓别院。唯云镜独居西跨院“听松阁”，深居简出。
这日，曹侍郎设宴，为众名士接风。席设“览胜楼”，三层临河，可见画舫如织。云镜本不欲往，奈何侍郎三请，只得赴会。
至则见满堂华彩。在座有吴门画派传人、金陵书坛耆宿、扬州诗文大家，济济一堂。曹侍郎居主位，年约五旬，面团团若富家翁，见云镜至，亲下阶迎：
“照空先生肯来，盛典生辉矣！”执手入座，向众人道，“诸公可知，这位陈先生，便是当年名动京师的《春江帖》作者！今上幼时临摹的，正是先生墨宝！”
满座惊叹。有白发老者颤巍巍举杯：“老朽少年时在京师，曾于严……咳，曾见《春江帖》摹本，笔力直追右军！不意今日得见本尊，幸甚！”
云镜淡然还礼。酒过三巡，曹侍郎击掌，有侍者捧卷轴入。展之，竟是云镜旧作《山居四时图》，春夏秋冬四屏，墨色淋漓。
“此乃本官重金购得。”侍郎抚卷，“然一直有疑——这第四屏《冬雪》题诗，末句‘独钓寒江雪’，‘独’字笔势稍弱，不类前三屏。不知……”
众人屏息。此问刁钻，若答是，等于自认笔力不济；若答非，则需指出此系伪作——可画上分明有云镜印章。
云镜从容离席，近观画作。片刻，微笑：“侍郎好眼力。此《冬雪》屏，确非老夫亲笔。”
满座哗然。曹侍郎挑眉：“哦？”
“乃小女代笔。”云镜语出惊人，“乙巳年冬，老夫患目疾，几失明。小女侍疾，常仿吾笔迹抄经。后值岁末，画商催稿甚急，小女遂代作此屏。不想流落至此。”
“令嫒今在何处？”
“已嫁作农家妇，生子二人，日在田间，不复提笔。”云镜神色平静，“此屏价值，在父女情深，不在笔墨工拙。侍郎若嫌，老夫可当场重作《冬雪》补之。”
曹侍郎拊掌大笑：“妙！父女情深，更胜笔墨！此屏当永宝之！”遂命收卷，对云镜愈加热络。
宴至深夜，众宾渐散。曹侍郎独留云镜，移席水阁。屏退左右，亲自斟酒：
“实不相瞒，今上南巡，书画盛典乃头等大事。本官已奏明圣上：届时将集江南名家百人，共作《丙午江山胜览图》长卷，献于御前。而卷首题跋……”目视云镜，“非先生莫属。”
云镜举杯不饮：“老朽山野之人，恐难当此任。”
“先生过谦。”侍郎倾身，“此卷若成，先生当居首功。本官已拟好荐书，盛典后即呈御前。以先生才学，加今上旧识，起复翰林指日可待。届时……”
“侍郎美意，心领。”云镜截断，“然老夫年迈，不堪驱驰。盛典之后，乞归山林。”
曹侍郎笑容微凝，旋即又展：“也好，也好。人各有志。那便请先生在盛典上，尽力为之。”举杯，“请。”
二人对饮。月光洒入水阁，浮在酒面上，碎成万千
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