觉，口中喃喃：“原来如此...原来画是活的...是我等把它做死了...”
那夜，陈生宿于竹舍。翌晨不辞而别，留下大氅，叠得整整齐齐。衣襟内缝着张纸条：“昨日盗画贼已死，今朝栽竹人去也。”
开春后，有人自黄山来，说见一僧人在云谷种竹，形貌酷似陈宽之。问法号，答曰“虚白道人”。
第十章字赋两佳
转眼又到清明。飞泉携新茶来访，见泰鸿正在重裱岳老那幅《旷原琼阁图》。
“兄台这是...”
“岳老赠我时，此画已有霉斑。”泰鸿刷着浆糊，“我补了几笔，你瞧瞧。”
飞泉细看，倒抽凉气——那琼楼玉宇间，竟添了些许竹影。竹从阁角生出，从廊下探出，甚至从瓦缝钻出。最妙是最高那座楼阁，秦泰鸿在檐角画了只燕巢，几只雏燕张嘴待哺。
“这...这不是毁了岳老真迹？”
“岳老要的是‘龙起凤鸣’，我给他‘燕语莺啼’。”泰鸿微笑，“画悬着是死物，用着才是活物。我西窗缺幅遮阳帘，此画尺寸正好。”
飞泉愕然，随即大笑。笑着笑着，忽觉眼中湿了。
他想起这大半年来：云镜的算计，岳老的拜会，嘉儿的童言，陈生的顿悟，画的沉江，摹本的流传...一切热闹，终究归于此刻——一幅旷世名作，即将成为竹舍的遮阳帘。
“值得么？”飞泉问。
泰鸿已挂好画。阳光透过《旷原琼阁图》，在青砖地上投下斑驳竹影。他坐在那光影里，开始择新采的荠菜：
“你说呢？”
第十一章清风徐来
五月端午，玉屋来了位真正“求画”的人。
来者是个女子，素衣荆钗，自称姓沈，家住山后沈家村。她打开蓝布包袱，取出个陶瓮，瓮中是三枚银锭，还有些散碎铜钱。
“求秦先生画幅像。”女子声音发颤，“我儿去年坠崖，连幅画像也没留。他最爱这山间竹柏，求先生...画在竹林里，让他有处可待。”
飞泉在侧，闻言心酸。寻常画师绘遗容，少则十两，这妇人积蓄，怕不足五两。
泰鸿却问：“你儿名讳？年纪？生前喜欢做什么？”
“叫竹生，十四岁。最爱雨后上山拾菌子，说菌子像地里冒出的耳朵，在听山说话...”妇人泣不成声。
三日后，妇人再来。见画，怔了半晌，忽然跪下磕头。
画上没有人物。只是一片雨后竹林，青石湿漉，苔痕鲜翠。石旁生着几丛菌子，最肥那朵伞盖上，歇着只碧色蜻蜓。林深处，隐约有个竹编小篮，篮里菌子鲜嫩欲滴。
题款在左上角：“竹生听山处，岁岁菌子新。”
妇人抱画离去时，泰鸿将陶瓮还她：“银钱留着度日。这画，是竹生自己画的——他听了山十四年，山也该还他一幅画。”
飞泉目送妇人消失在竹径，叹道：“此画若在市面，价值不输《地静虚白图》。”
“错了。”泰鸿洗手，“《地静图》是给人看的，这幅是给人‘用’的。妇人夜夜对画说话，竹生便夜夜归家。这才是画的本分。”
清风穿堂，吹动《旷原琼阁图》的帘子。画上那些秦泰鸿补的竹影，在光里微微摇曳，恍如那名叫竹生的少年，真在林间拾菌。
第十二章终是虚白
丙午年冬，岳天池无疾而终。遗言有三：一不立碑，二不开吊，三将平生所作三百余幅画，尽数焚化。
消息传来时，秦泰鸿正在补屋漏。他放下瓦刀，对着江宁方向静立片刻，继续和泥。
飞泉红着眼眶来问：“岳老一代宗师，为何如此决绝？”
泰鸿抹了把额汗：“你记得他那幅《琼阁图》题字么？——‘虚悬京都廿载’。阁老虚悬，琼阁亦是虚悬。他烧的不是画，是那‘悬’了七十年的念头。”
除夕夜，大雪封山。飞泉携家眷来玉屋守岁。嘉儿又长一岁，已能似模似样帮着贴桃符。
炭盆暖融，酒过三巡。飞泉忽道：“我近日悟出一事——那《地静虚白图》沉江，或许是最好结局。”
泰鸿斟酒：“哦？”
“若画在宫中，不过是一件御藏；在孔庙，不过是一件礼器；在富贾家，不过是一件珍玩。”飞泉眼中映着火光，“唯有沉了，它才真正成了‘传说’。人人心中，都有一幅自己的《地静图》。”
嘉儿忽然插嘴：“秦先生，您还能再画一幅么？”
满座皆静。飞泉欲斥，泰鸿却笑：“能，也不能。”
“怎么说？”
“我能画千百幅《地静图》，但让万两白银打水漂的那幅，让陈先生出家的那幅，让岳老夜访的那幅——”泰鸿望向窗外雪夜，“永远只有沉在江底的那幅。”
雪落无声。竹舍内，炭火噼啪。
尾声丙午之后
很多年后，飞泉成了江南最有名的鉴赏家。他著《虚白品画录》，开篇便是：
“画有三境。下境悦目，中境动情，上境无用。无用者，不为人赏，不为市沽，不为史载，如月印水，过而无痕。丙午年姑苏城外《地静虚白图》，即入此境。”
有后生问：“既已沉江，先生如何知之？”
飞泉指自己双眼：“我见过。”又指心口，“更住过。”

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