这段时间以来，保守派残余一直夹着尾巴做人，现在终于看到了翻身的希望。
马歇尔沉默地听着，心中那股不安越来越强烈。
他想起那个灰白高瘦的背影，想起格列高利讳莫如深的表情，想起“各取所需”这四个字的重量。
会后，众人陆续离开。马歇尔故意落在最后，等其他人走远后，转身对格列高利说：“大人，我能单独和您说几句话吗？”
格列高利看了他一眼，点点头，示意他坐下。
地下室重新安静下来。蜡烛的火苗轻轻跳动，在墙上投下摇曳的影子。
“马歇尔，你跟了奥古斯都多少年了？”格列高利开口，声音比刚才柔和了些。
“快二十年了，大人。”马歇尔低头，“从他还只是东区主教的时候，我就跟着他处理后勤事务。”
“二十年……不短了。”格列高利叹了口气，“我知道你在担心什么，奥古斯都大人太急躁，太相信自己的判断，结果栽了大跟头，你不想重蹈覆辙，我理解。”
马歇尔没有接话。
“但这次不一样。”格列高利站起身，背着手踱步，“奥古斯都当时是在明处，被尤莉和那个楚天联手算计。
而现在，我们在暗处，而且有足够的时间和耐心，至于那些外援……”
他停下脚步，转身看着马歇尔：“你以为我不知道他们的危险性？你以为我会傻到完全相信他们？”
马歇尔抬起头，眼中闪过一丝意外。
“他们想利用我们制造混乱，达到自己的目的。”格列高利的嘴角勾起一丝冷笑，“但反过来，我们也可以利用他们的力量，实现我们的目标。
只要足够谨慎，保持距离，不给他们太多机会……”
“如果他们翻脸呢？”马歇尔问，“如果他们想灭口，就像之前那些……”
“那就让他们试试。”格列高利打断他，眼中闪过一丝寒光，“我活了六十七年，经历过三次政变，五次暗杀未遂，想杀我的人多了，我现在还活着。”
马歇尔沉默了，他知道格列高利说的是实话……这位前任红衣主教能在多次政治风暴中屹立不倒，靠的绝不仅仅是运气。
“回去吧。”格列高利拍拍他的肩，“做好你该做的事，其他的我来处理。”
马歇尔点点头，起身离开，当他走出宅邸后门，重新站在夜色中的小巷里时，那股寒意依然没有消散。
格列高利说奥古斯都急躁，那他自己又如何呢？他和当时的奥古斯都又有什么区别呢？
那些外援……如果他们真的像格列高利说的那样强大，那样危险，为什么需要躲在暗处？他们在怕什么？又在图谋什么？
马歇尔抬头望向夜空，乌云遮住了月亮，连一颗星星都看不见。
远处，神殿的穹顶在黑暗中隐约可见，那里今晚应该灯火通明……毕竟发生了“神明显圣”这样的大事。
他深吸一口气，决定先暗中调查一下那个废弃宅院。不是要背叛格列高利，只是……他需要知道，自己到底在和什么人做交易。
……
子夜时分，红钻城东区陷入沉睡。
这是一片混杂的区域，几条主干道两旁是商人的宅邸和货栈，稍偏僻的巷子里挤着手工业者的作坊和工人宿舍。
白天热闹非凡，入夜后却格外安静……普通人家舍不得点灯熬夜，早早便上床休息。
一道黑影沿着屋顶轻盈移动，像一只没有重量的猫。
他穿着深灰色的斗篷，兜帽压得很低，偶尔月光照到他的脸，会露出一小截尖耳和灰白色的皮肤，显然是一个暗精灵。
他在一栋废弃宅院前停下，这是栋三层的老房子，据说原主人是个做皮革生意的人类商人，三年前破产后不知所踪，房子就一直空着。
窗户被木板封死，大门上挂着生锈的铁锁，院子里长满杂草……至少在表面上看是这样。
暗精灵轻盈地落进院子，绕过杂草，来到后墙的一扇小门前。
他没有敲门，只是伸手在门板上轻轻按了三下，停顿片刻，又按了两下。
门无声地打开一条缝，暗精灵侧身闪入，门在他身后重新关闭。
屋内一片漆黑，但他那双适应了幽暗地域的眼睛能看清一切。
穿过狭窄的走廊，推开一扇伪装成墙壁的暗门，沿着楼梯下到地下室……
一股混浊的空气扑面而来，地下室里点着几盏昏暗的油灯，围着几张简陋的木桌，坐着七八个和他一样的暗精灵。
有的在擦拭匕首，有的在摆弄某种金属装置，有的只是闭目养神。
“来了？”坐在最里面的一个暗精灵抬起头。
他比其他人都苍老，左臂从肘部以下空空荡荡，但那双燃烧着紫色魂火的眼睛让整个地下室都笼罩在一股无形