他直起身，脸上堆满笑容，急不可耐地继续道：“恭喜宫主，贺喜宫主！天师与圣尊慧眼如炬，坤字坛坛主之位，非宫主莫属！还请宫主速速与卑职动身，返回云州总坛，面见天师，受领法旨，早日执掌大局，以安教众之心啊！”
这番话他说得又急又快，仿佛演练了无数遍，眼中闪烁着难以掩饰的、与有荣焉的光芒，似乎已将自己视为迎接“新主”的第一功臣。
然而，奚可巧的反应却如一盆冰水，将他满心的热切浇熄大半。
她只是微微颔首，露在面纱外的双眸平静无波，甚至带着一丝淡淡的、居高临下的审视。她用一种清晰却疏离的语调缓缓道：“刘道长不必多礼。我此刻尚未面见天师，受领法旨，仍是一介渠帅，与道长同列，当不起如此大礼。”
她略略一顿，目光在刘蕃那身略显皱巴的道袍上扫过，继续道：“至于返回云州……我自有计较。刘道长一路传讯辛苦，且先安顿，具体行程，待我思量后再定不迟。”
语气平淡，却带着不容置疑的意味，更隐含着一丝敲打——她奚可巧如何行事，何时动身，还轮不到他刘蕃来指手画脚，更无需他急切表功。
刘蕃脸上的笑容僵住了。他躬下的身子还未来得及完全直起，就那么半弯着卡在那里，显得有几分滑稽。他万万没想到，自己千里迢迢、费尽唇舌（甚至不惜透露教中核心机密）才请动的这位“宫主”，见面第一句话不是感激，不是急迫，竟是这般冷淡的回应，甚至还隐有责备他越俎代庖、举止失当之意！一股混杂着尴尬、愕然与被轻视的怒火猛地窜上心头，他脸颊的肌肉不自觉地抽搐了两下。
但他终究不敢发作。眼前这个女人即将成为他的顶头上司，坤字坛坛主，丹房总负责人，权势地位远非他一个普通“坐堂管事”可比。他只能强行压下心头翻腾的怒意，勉强扯动嘴角，挤出一个比哭还难看的笑容，干巴巴地道：“是，是……宫主教训的是。是贫道……是卑职唐突了，思虑不周，还请宫主勿怪。那……一切但凭宫主吩咐。”
奚可巧不再看他，只是淡淡“嗯”了一声，便径自向前走去。她甚至未与闻讯赶来、一脸巴结的其他亲信多说半句，只略微点头示意，便在丫鬟亲自引领下，去了后院另一间更为宽敞洁净的上房，随即房门紧闭，将刘蕃彻底晾在了廊下。
刘蕃站在原地，看着那扇紧闭的房门，脸色一阵红一阵白，胸口因压抑的怒气而微微起伏。他捏紧了袖中的拳头，指甲几乎掐进掌心。这一路的忐忑期待，方才的殷勤热切，此刻都成了莫大的讽刺。他仿佛能听到暗中那些妓院仆役的窃笑，觉得自己像个十足的傻瓜。
你坐在食肆中，碗里的米粉已见了底，最后一口汤也饮尽。你放下几枚铜钱在油腻的桌面上，起身，拎起随身的小包袱，不紧不慢地走出食肆。一入夜色，街对面“仙乡归处”的粉红灯笼在晚风中轻轻摇晃，映着刘蕃独自站在廊下、形单影只又憋屈无比的背影。
奚可巧果然没有耽搁太久。或许是她内心对权力的渴望终究压过了拿捏姿态的矜持，又或许是她想尽快远离这令她不适的烟花之地，次日天刚蒙蒙亮，她便收拾停当，出现在了“仙乡归处”的后门。她依旧蒙着面纱，换了身便于行动的靛蓝色劲装，外罩同色披风，藤箱挽在臂弯，身姿挺拔，晨光中自有一股利落冷冽的气质。
刘蕃早已候在门外。他换回了那身半旧的道袍，脸上已看不出昨夜的情绪，只余下一片公式化的恭谨与沉默。见奚可巧出来，他默默跟上，两人之间并无多余言语，仿佛只是恰好同路的陌客。
奚可巧并未选择乘车或雇轿。她似乎有意展示些什么，出了城，踏上入山的官道不久，便寻了处僻静地方，将藤箱缚在背后，提气纵身，施展轻功，当先向着东北方向云州所在掠去。她的轻功路数偏向小巧灵动，在崎岖山道、林间树梢借力腾挪，身姿确如穿花蝴蝶，速度不算绝顶，但胜在姿态颇为美观，带着一种刻意维持的“优雅”。
刘蕃则不然。他身上着些干粮杂物，只能在地面疾行。他的轻功根基扎实，脚步沉稳，速度并不慢，但比起奚可巧那“飘逸”的身法，显得笨重朴实许多。他沉默地跟在后面，目光大多数时间落在前路，偶尔掠过前方那抹蓝色的身影时，眼底深处会掠过一丝难以察觉的阴郁与不耐。
你的神念遥遥缀着他们，如同高踞云端的苍鹰俯瞰地面奔行的鼠兔。你看着奚可巧在山林间“卖弄”她那并算不得多么高明的身法，看着刘蕃闷头赶路时而流露的憋闷，只觉得这一幕充满了一种荒诞的对比与讽刺。一个即将堕入深渊而不自知，犹自做着坛主美梦，竭力扮演着想象中的“上位者”；另一个则满心愤懑，自觉受了折辱，却不得不忍气吞声，心怀鬼胎。
你并不急于拉近距离，只是不紧不慢地跟着，保持着十数里的安全间距，如同一个最有耐心的猎手，静静等待着一个最合适、也最自然的“契机”。
黔中多山，气候更是孩儿脸，说变就变。前一刻还是朗朗晴空，烈日灼人，下一刻，天际便迅速堆积起厚重