正是马风与赵小河。
马风浓眉紧锁，行走间虎虎生风，但此刻脸上却布满忧色。赵小河则矮胖些，圆脸上常挂着的和气笑容消失不见，取而代之的是一种惶惑与不安。两人显然赶路甚急，袍角沾着泥点，额上见汗。
“师兄！”马风一进门，也顾不得客套，压低声音，语气急促，“出事了！大事！”
刘蕃心中一凛，暂时压下对奚可巧的怨愤，挥手布下一道隔音的气墙（虽然粗浅，但足以防止寻常人偷听），沉声道：“慢慢说，何处出事？甬州？”
“正是甬州！”赵小河接口，圆脸上满是后怕与难以置信，“我和马师兄按天师吩咐，去甬州查看炼尸堂情形，并寻找【添香院】的月羲华……可谁知，到了地方才发现，全完了！”
“炼尸堂那洞窟，整个都塌了！”马风声音发干，眼中犹有惊悸，“我们暗中探查，那处地窟入口被彻底封死，像是被巨力从内部轰塌，又经大火焚烧，岩石都熔结在一起，根本进不去！外面山谷里还残留着浓重的尸臭和焦糊味，还有一些……碎裂的尸块残骸，看衣着，像是炼尸堂的道众。血池……怕是彻底毁了，里面的尸兵肯定也全完了。尸心真君张山虎……生不见人，死不见尸！”
刘蕃倒吸一口凉气，脸色瞬间变得惨白。炼尸堂是太平道在黔中的重要据点，尸心真君更是教中宿老，擅长炼尸控尸，地位特殊。如今巢穴被毁，人踪杳然，这绝对是震动教内的大事！
“可曾发现敌人踪迹？是谁干的？”他急问。
马风与赵小河对视一眼，都摇了摇头。马风涩声道：“没有。现场除了废墟和残骸，什么线索都没留下。我们小心查探了方圆数十里，也没发现大规模人马行动的痕迹。仿佛……仿佛是一夜之间，天崩地裂，整个炼尸堂就没了。我们遇到两个侥幸逃出的外围道徒，也都吓破了胆，语无伦次，只说什么‘血池沸腾’、‘炼心殿大火’、‘地龙翻身’，问不出所以然。”
刘蕃眉头拧成了疙瘩。炼尸堂防御森严，尸心真君自身修为亦是地阶中等，与自己不相上下，究竟是何方势力，能有如此手段，将其连根拔起，不留丝毫线索？
“那【添香院】呢？那边可有月羲华这老妖婆的消息？”刘蕃想起另一桩任务。
赵小河脸上困惑之色更浓：“回师兄，【添香院】倒是还在营业，我们进去看了，姑娘都是新面孔，老鸨龟公也换了人。悄悄打听才知，这院子前不久刚被前任知府王文潮转手卖给了本地一个土司！原来的老鸨、姑娘，还有我们安插的暗桩，全都不知所踪！月羲华……更是影都没见着。我们找到之前传递消息的暗线留下的接头记号，也无人回应。师兄，你说……会不会是我们在甬州的探子，消息有误？或者……月羲华她早已不在甬州？”
刘蕃跌坐在椅中，半晌无言。炼尸堂被神秘摧毁，尸心真君失踪；【添香院】易主，月羲华及所有暗桩人间蒸发；两件差事，竟无一顺利！他本还指望靠迎接奚可巧这件“功劳”来冲淡曹旭那边可能的不顺（请动“千面鬼叟”尤维霄绝非易事），如今看来，自己这边也未必能讨得好去。那女人如此难缠，天师见了，是否满意还未可知……
一股浓浓的疲惫与无力感涌上心头。他长长叹了口气，挥了挥手，语气萧索：“罢了……事已至此，多想无益。炼尸堂之事，非我等能处置；【添香院】线索已断，月羲华下落不明。这些，都需如实禀报天师，请他老人家定夺。” 他将责任轻轻推开，仿佛这样就能轻松些。
马风与赵小河也沉默下来，屋内气氛沉重。过了片刻，赵小河才迟疑道：“师兄，那……曹师弟那边，去请尤老前辈，不知是否顺利？若尤老前辈知晓其徒尸心真君可能罹难，炼尸堂被毁，恐怕……”
刘蕃揉了揉眉心，脸上露出一丝烦躁与狠色：“尤维霄那老怪物，喜怒无常，用毒之术鬼神莫测，本就难请。若他知道张山虎出事，必然暴怒。届时……只能看天师和华长老能否镇得住他了。我们……届时见机行事，莫要强出头，免得做了冤大头。” 他语气中透出明显的推诿与自保之意。
马风、赵小河闻言，皆默然点头，深以为然。在教中多年，他们早已明白，有些浑水，蹚不得。
就在这时，刘蕃似乎又想起了什么，胸中那股对奚可巧压抑数日的邪火猛地窜了上来，再也按捺不住。他猛地一拍桌子，将马风赵小河吓了一跳。
“妈的！晦气事还不止这些！”刘蕃咬牙切齿，脸色涨红，将这一路迎接奚可巧所受的“窝囊气”倒豆子般倾泻出来，“我奉命去黔州请回来那贼婆娘奚可巧，你们是不知道那副嘴脸！一路上拿腔拿调，给老子摆足了坛主架子！好像她已经坐稳了坤字坛似的！住要单间，行要先行，说话鼻孔朝天！老子多看她两眼，她竟以为老子要对她图谋不轨！我呸！一个靠炼尸玩毒爬上来的贱娘们，真当自己是天仙了？