那老道士早就对供销社那些新奇货物有所耳闻，只是价格不菲，囊中羞涩，一直未曾尝过。此刻见这位气度不凡的“夫人”竟将这许多开封的“好东西”随手赠予，又惊又喜，连忙躬身道谢，态度愈发恭敬。随即唤来杂役，小心翼翼地将那些瓶瓶罐罐收走，仿佛捧着什么易碎的珍宝。奚可巧看着点苍派老道士感恩戴德的样子，心中并无波澜。在这陌生的云州地界，与点苍派这等地头蛇的“正派”人士结个善缘，总没坏处，何况是些她已反复查验过、确认无毒的残羹冷炙。废物利用罢了。
打发走了千恩万谢的点苍派老道，她重新关好房门，走到窗边，轻轻推开一道缝隙。带着夜凉气息的风涌了进来，吹动她额前的碎发。她望向夜色深处，供销社所在的方向。即便相隔数条街巷，她依然能隐约看到那片区域上空，有一种不同于寻常烛火油灯的、稳定而明亮的白光弥漫开来，在这普遍被昏暗笼罩的古代城市夜晚，显得格外突兀、醒目，如同黑暗海洋中的一座发光岛屿。
不能再等了。白天天光之下，人多眼杂，那掌柜又滑不留手，诸多不便。若要探明真相，弄清楚曲香兰是否真的在此，这供销社到底有何古怪，唯有……
她眼中厉色一闪，再无半分犹豫。返身回到床边，迅速换上了一身毫无装饰的深灰色紧身夜行衣，将满头青丝用黑色布条紧紧束起，挽成最利落的发髻，蒙上同色的面巾，只露出一双锐利冰冷的眼睛。检查了一下袖中暗藏的淬毒袖箭、腰间软剑、以及怀中几包不同用途的药粉毒丹。推开窗户，身形如夜色中捕食的狸猫，轻盈无声地掠出，在窗台一点，便如一片没有重量的灰影，融入下方巷道浓重的黑暗之中，向着那片灯火最明亮、也最让她心神不宁的方向，悄然潜行而去。
新生居供销社，此刻正是“夜市”最热闹喧嚣的时段。
你早已让伙计开启了后院小屋内的那台小型蒸汽发电机。锅炉早已提前备好燃煤，此刻稳定运行，驱动着发电机发出低沉而均匀的嗡嗡声，与夜市嘈杂的人声混在一起，难以分辨。稳定的电流通过敷设好的粗陋电线，驱动着悬挂在店铺门廊、内外墙壁、以及后院空地上的十几盏白炽灯泡。明晃晃的昏黄光芒泼洒下来，将供销社门前一片不小的区域照得亮如白昼，纤毫毕现。每一件商品，每一个顾客的脸，伙计的表情，甚至地上砖缝里的尘土，都在这超越时代的光明下无所遁形。这光芒与周围沉入深沉黑暗的街巷、以及远处零星摇曳的灯笼烛火形成了极其鲜明的魔幻对比。这光明本身，便是最直接、最有效的广告，也是此刻最强大的防御——它驱散了黑暗可能隐藏的一切，也让任何试图潜伏接近的行为，变得异常困难，甚至可笑。
店内，依旧有零星晚归的顾客，借着这难得的光亮，不厌其烦地打量着所剩无几的货物，与伙计讨价还价。门外，更是热闹非凡。许多嗅觉灵敏的小贩看准了这里人流不息、光线充足、安全也有保障（经常有更夫和差在这里歇脚），纷纷在供销社门前的空地上、以及对面的街边，摆起了各式各样的摊子。卖汤饼馄饨的，支起锅灶，热气腾腾；卖糖人泥偶的，吸引着孩童；卖针头线脑、廉价脂粉头绳的，招揽着妇人；代写书信、卜卦算命的，也凑在一旁；甚至还有一两个卖艺的，敲着锣，引来阵阵喝彩……一个自发形成的小型夜市，已然初具规模。更夫和巡夜的差役也乐于在此歇脚，借着这难得一见的光亮，喝一碗热汤，吃些点心，闲聊几句，无形中更增添了此地的安全与人气。各种声浪——叫卖声、谈笑声、孩童的嬉闹与哭喊、锅勺碰撞、铜锣敲击、咿呀的吟唱……交织混杂，升腾翻滚，形成一片充满粗粝生命力的市井交响。
对面，滇香楼高耸的屋顶飞檐之上，与夜色几乎融为一体的奚可巧，看着下方那一片灯火通明、人头攒动的景象，几乎咬碎了银牙。如此环境，莫说是潜入探查，便是稍微靠近，都有可能被无数双眼睛无意中瞥见。那稳定得诡异的光芒，更是让她心中忌惮更深——这绝非烛火油灯能达到的效果！她无可奈何，只得强忍急躁，悄然退下屋顶，寻了处阴暗角落，迅速换下夜行衣，重新穿上白日那身莲青色常服（未戴贵重首饰），蒙上面纱，如同一个晚归的寻常女眷，从后巷暗处走出，看似随意地逛了逛夜市，最终在离供销社不远的一个简陋茶铺里，寻了个靠边的位置坐下，要了一壶最便宜的粗茶。目光，却透过袅袅茶汽与来往人影，冰冷地、一瞬不瞬地锁定着供销社那灯火通明的门面，等待它打烊，等待人潮散去，等待那该死的光芒熄灭。
而你，此刻并不在楼下应对那些好奇的顾客或巡视夜市。
你正坐在二楼那间专门辟出的、充作书房兼账房的小房间里。这里与楼下的喧嚣仿佛是截然不同的两个世界。墙壁较厚，窗户紧闭，隔音良好，只有桌上那盏老式白铜油灯散发出温暖而有限的昏黄光晕，勉强照亮书桌周围一圈区域。
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姜仪娘坐在书桌一