冥河天师深吸一口气，揉了揉愈发胀痛的太阳穴，强行凝聚心神，沉声道，声音带着疲惫，却也恢复了几分属于天师的威严：“华坛主所言，不无道理。尤谷主，你痛失爱徒，心情本座理解。此事确是本座疏忽，未能及时察觉甬州变故。本座以圣尊之名起誓，此事定然会继续追查到底，务必查个水落石出！给你，也给总坛，给血海师兄一个交代！”
他顿了顿，目光扫过下方噤若寒蝉的刘蕃等人，语气转为凝重：“然，当务之急，非是沉浸于悲痛与怒火，而是要先稳住我教在滇黔的局势，弥补损失，应对可能存在的威胁。炼尸堂被毁，丹药供应已然吃紧；鸣州瘴母林那边也出了变故；坎字坛玄冥子又下落不明……西南局面，不容有失！”
他看向尤维霄，语气带上了一丝招揽与安抚的意味：“这也是此次本座力主，请尤谷主你出山襄助的主要原因。以你之能、之威，坐镇西南，统筹各方，再合适不过。总坛已有意，让你接任坎字坛坛主之位，主持巡查各堂口、协调资源、联络各方渠帅之重任。你若心疑山虎师侄是遭人毒手，正好可借此身份，明察暗访，调动资源，细细探查。总好过在此无谓动怒，让亲者痛，而仇者……或许正在暗中偷笑。”
这番话，可谓软硬兼施，又打又拉。既给了追查的承诺，又画下了“坎字坛坛主”这块极具诱惑力的大饼，更给出了“名正言顺”调查的权限与理由，算是暂时将尤维霄这头暴怒的凶兽安抚了下来。尤维霄重重地、从鼻腔里哼出一声，不再言语，缓缓坐回椅中，重新闭上眼睛，但周身那阴冷暴戾的气息并未完全收敛，眼中偶尔睁开的缝隙里，凶光闪烁，显示他绝不会就此罢休。
厅内一时陷入了有些尴尬的沉默。只有烛火燃烧的噼啪声，以及华天江那无意识敲击桌面的、令人心烦的“笃笃”声。
就在这时，一直冷眼旁观、仿佛置身事外的奚可巧，轻轻放下了手中那杯早已凉透的茶水。白瓷杯底与红木茶几接触，发出了一声清脆而突兀的“咔”声，在寂静的大厅中格外清晰，瞬间吸引了所有人的目光。
她缓缓抬起头，目光平静地扫视了一圈厅内神色各异的众人，最后落在主位上面色沉凝的冥河天师脸上。她的声音清晰、冷静，带着一种刻意营造的、属于“新来者”与“旁观者”的客观，以及一丝不易察觉的锐利：
“天师，华坛主，尤谷主。妾身新晋之人，本不该多言。但适才聆听诸位所言，心中有些疑惑，不吐不快。若有唐突之处，还望海涵。”
冥河天师看向她，眼中闪过一丝审视，点了点头，语气平淡：“奚宫主有何见解，但说无妨。”
奚可巧微微欠身，算是行礼，然后缓缓开口，声音不高，却字字清晰，敲打在每个人心上：“妾身愚见，最近这数月之间，我太平道在西南之地，似乎颇不太平，祸事连连，且件件蹊跷。”
她伸出白皙的手指，一一数来：“其一，甬州【炼尸堂】神秘被毁，尸心真君张山虎前辈下落成谜，现场干净得诡异，官府江湖皆无风声。”
“其二，鸣州‘瘴母林’深处据点遇袭，前任坤字坛主、也是负责该处丹药炼制的尸香仙子曲香兰……据传已然殒命。此事虽无确切证据，但幸存之人皆言尸香仙子与袭击者俱为瘴母所吞，恐怕凶多吉少。”
“其三，”她顿了顿，目光若有深意地扫过刘蕃、赵小河等人，“据妾身所知，负责巡查各分坛动向、联络协调的前任坎字坛坛主玄冥子前辈，似乎也已下落不明数月之久。此事，不知天师与华坛主，是否已有确切消息？”
她每说一句，厅内众人的脸色就凝重一分，气氛也随之压抑一分。刘蕃等人更是脸色微变，显然没想到奚可巧会在此刻、如此直接地将这几件他们或多或少知情、却大多讳莫如深的事情串联起来，公之于众。
“这三处，”奚可巧语气依旧平静，却带着一种冰冷的穿透力，“甬州、鸣州、以及玄冥子前辈负责巡查的区域，皆是我教在滇黔的紧要之地。这三人，张山虎、曲香兰、玄冥子，亦是我教在西南的重要支柱，修为、能力、地位皆非寻常。却在短短数月之内，相继出事，或死或失踪，所属势力或据点遭受毁灭性打击。”
她微微停顿，目光再次扫过众人，最后回到冥河天师脸上，声音里带上了一丝恰到好处的、混合了“困惑”与“担忧”的意味：“这难道，全然只是巧合？是时运不济？还是说……冥冥之中，有什么我们尚未察觉、或者……不愿面对的‘东西’，在暗中针对我太平道？在有条不紊地，削弱、剪除我教在西南的羽翼？”
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她轻轻叹了口气，垂下眼睑，声音转低，带着一种“推心置腹”的坦诚与一丝不易察觉的“自保”意味：“妾身新晋之人，根基浅薄，见识短浅，本不该妄议大事。但既蒙天师与总坛看重，予此重任，妾身便不得不为自己，也为这即将接手的坤字坛一众兄弟