冥河天师缓缓摇头，并未直接肯定或否定刘蕃的推测。他沉默了片刻，忽然将目光再次投向奚可巧，眼神深邃，带着一种审视与探究：“奚宫主，你久在黔中，是生面孔，对云州等地算是新人。此次前来云州，这几日可曾察觉云州地界，有何异常之处？或者……近来可有什么新兴的、不同寻常的势力出现，值得注意？”
奚可巧似乎早就料到会有此一问，她抬起头，眼中适当地流露出一丝“努力回想”与“妇人好奇心”的神色，迟疑道：“异常……倒也说不上。云州城还算繁华安定，与黔中自是不同。不过……”
她微微蹙眉，仿佛在回忆什么，缓缓道：“妾身这几日在城中闲逛，倒是发现一处地方，颇为……新奇热闹，与别处不同。叫做……‘新生居供销社’。”
“新生居”三个字，如同带着某种魔力，从她口中清晰吐出。
话音落处，主位之上，冥河天师的瞳孔几不可察地骤然收缩！连旁边一直显得有些心不在焉的华天江，肥胖的耳朵也微微动了一下，浑浊的眼珠转向奚可巧。
奚可巧仿佛未曾察觉上方的细微变化，继续用那种带着点“市井妇人猎奇”的口吻，不疾不徐地说道：“那铺子就在南华街上，门面不算最大，但生意极好，每日从早到晚都排着长队。里面卖的东西，很是稀奇古怪，妾身活了这么多年，从未见过。”
她如数家珍般娓娓道来：“有透明的玻璃罐子，里面装着各色水果，泡在糖水里，密封得严严实实，说是放上几年都不坏，叫做‘罐头’。有扁扁的铁皮盒子，里面是烧好的肉，打开就能吃，味道……颇为独特。还有一种装在古怪玻璃瓶里的水，喝了会滋滋冒泡，又甜又凉，他们叫‘汽水’。对了，还有能照得满室亮如白昼、却不见明火的‘电灯’……妾身看着新鲜，也去买了一些尝了尝，味道确实与寻常吃食不同。”
她顿了顿，语气中带上一丝恰到好处的“好奇”与“不解”：“而且听说，这‘新生居’的来头颇为神秘，背景似乎很深。连巡抚衙门和平南将军府的人，有时都会去采买，对他们也颇为客气。生意做得极大，不仅云州，听说整个滇中，乃至黔东，都有他们的货物流通。云州城里有头有脸的士绅、商贾，甚至是江湖上有些名号的人物，都是那里的常客。妾身一个外来妇人，瞧着倒是觉得……这铺子，红火得有些太快，也……太顺了些。”
她巧妙地避开了对“新生居”的任何直接指控或负面评价，只是客观描述其“新奇”、“生意好”、“背景神秘”，并将“连官府都要给面子”、“各路人物都是常客”这些信息，以“听说”、“瞧着”的方式轻描淡写地带出。然而，正是这种看似不经意的描述，结合“新生居”产品超越时代的“新奇”性，以及其迅速崛起的势头，在“可能有外部势力针对太平道”的紧张语境下，自然而然地给人留下了无限遐想与怀疑的空间。一个如此神秘、背景复杂、拥有不可思议产品、且能迅速聚集人脉与影响力的新兴势力，难道不值得警惕吗？
冥河天师的眼神瞬间变得锐利如鹰隼，他身体微微前倾，仿佛要透过空气看清奚可巧脸上的每一丝表情：“新生居……你对那里，了解多少？掌柜是何人？里面可有什么扎手的人物？或是……有何不同寻常的布置？”
奚可巧“如实”回答，语气带着一丝“遗憾”与“无能为力”：“妾身也只是那日闲逛，偶然路过，见人多好奇，才进去买了些东西。只与柜台后的掌柜说过几句话，那掌柜是位姓白的江湖女子，听口音像是蜀地那边的人，气质不俗，容貌……甚美，不似寻常商贾。至于其他伙计，看着也多是精干之辈，但并无特别扎眼的高手气息。铺子里面就是寻常店铺的陈设，摆满了那些新奇货物，并无什么机关密道的样子——至少，妾身一个外行看不出来。”
她顿了顿，补充道，更显“坦诚”：“至于深入打听……妾身一个妇道人家，孤身在外，哪敢随意探听这等背景不明的商号底细？不过是觉得，这般新奇又势力庞大的商号，突然在云州，在这滇中之地崛起，总有些……不同寻常罢了。或许，是妾身多心了。”
她再次将“不同寻常”的标签，轻轻地、却牢固地，贴在了“新生居”身上。同时，也点出了“白姓女掌柜”、“容貌甚美”这两个信息。
冥河天师缓缓靠回椅背，手指敲击桌面的速度不自觉地加快，显示出内心的波澜与某种被触动的思绪。他看了一眼旁边的华天江，缓缓道，声音有些干涩：“新生居……本座倒也略有耳闻。他们售卖之物，确实……颇为新奇，其中原理，令人费解。”
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他想起了自己桌案上那些百思不得其解、每每思及便头痛欲裂的“研究材料”，那股熟悉的烦躁与智力受挫的愤怒再次涌上心头，让他脸色更加阴沉。难道……这新生居，真的不仅仅是卖些奇巧之物那么简单？其背后，是否隐藏着与近期针对太平道之事相关的秘密