你与粟永仁相互谦让一下，便一同登车。车厢内比寻常马车宽敞近一倍，铺设着柔软的驼绒地毯，车厢壁上悬挂着两盏小巧的琉璃灯，散发着柔和稳定的光芒，显然灯油中掺了某种香料，散发出清雅安神的沉水香气。两侧设有包着锦缎的固定座椅，中间一张小巧的紫檀木方几，几上已备好热茶与几碟精致的茶点。车厢的隔音效果极佳，一进入其中，外界的喧嚣市声便仿佛被隔离开来，只剩下车轮碾过青石板的、平稳而规律的辘辘声，以及车厢内那静谧而略显凝重的氛围。
马车平稳地启动，驶离了依旧灯火通明、人声鼎沸的【秋风会馆】区域，沿着宽阔的青石板主街，向着枼州城东，那片更为幽静、也象征着更高权位与更深隐秘的区域行去。车轮声在空旷了许多的街道上回荡，道路两旁，高墙深院的府邸宅第开始增多，门前的石兽、灯笼规格也明显提升，偶尔有巡夜的更夫或护院家丁提着灯笼走过，见到这辆带有粟家标记的马车，无不躬身垂首，悄然避让。
车厢内，燃着清雅的沉水香。粟永仁与你相对而坐，他似乎已经从方才店铺内的冲突与最初的震惊中完全恢复过来，又或者，是数十年的家主生涯赋予了他强大的情绪控制力。他脸上的表情重新变得温和而从容，主动提起紫砂小壶，为你与他各斟了一杯香气氤氲的“蒙顶石花”。茶汤清澈碧绿，芽叶在杯中缓缓舒展，散发出沁人心脾的兰花香。
他看似随意地与你闲聊起来。话题从蜀地的风物人情、物产气候，自然而然地转到你此番的旅途见闻，尤其是云州的情况。他话语温和，如同一位好客的主人关心远道而来的朋友，但言辞间，却不时巧妙、不着痕迹地将话题引向你与粟明烛相识的细节。他询问你们是如何结识的，在云州时交往的情形，对粟明烛的近况尤为关心，尤其是言语间，隐约流露出对粟明烛这位侄子，在家族内因早年丧父、性格文弱、不善武事，而受到同辈子弟有意无意排挤欺凌的惋惜与无奈。他提及粟明烛体弱多病，却又才华内蕴，能幸得云州“小滇王”庄家的三公子庄学义青睐，认为他打理庶务、接人待物颇有风度，故而聘请其担任庄家下属一处庄园的管事，也算有了安身立命之所，言语间既有对侄子的关爱，也有一丝对庄家（或者说庄学义）此举的微妙感激与评估。
你则从容应对，言语间既适时流露出对粟明烛文采斐然、品性高洁的真诚赞赏（这与你“商人”身份中可能蕴含的对“风雅”的向往相契合），又将你们相识的场景，描述得合情合理——不过是在云州庄家名下、颇为雅致的【琼明酒楼】中，偶然听到邻桌的粟明烛与友人谈论诗词，其见解独到，言辞清雅，令人心折。你出于赏识，上前攀谈，双方相谈甚欢。恰好，那位以“文雅”着称的庄家三公子庄学义当时也在酒楼雅间歇息，“偶然”听到了你们的谈论，对粟明烛的才华与谈吐大为欣赏，认为滇中竟有此等文采斐然、见识不俗的人物，埋没于市井实在可惜，故而起了爱才之心，这才下了聘帖，请其前往庄家下属的一处田庄担任管事，既予其一份体面差事，也算为其提供一个清静读书、施展所长的环境。
（至于你在背后，如何利用“男皇后”那无形影响力与对庄学义性情的了解，通过极为隐晦的方式，提醒这位颇有八面玲珑、又喜好精打细算的庄三公子，去“发现”并“照顾”一下那位在粟家内部处境微妙、才华却可能被埋没的孤苦侄儿……这种深藏于幕后的推动与算计，你连粟明烛本人都未曾明言，自然更不会在此刻，向粟永仁和盘托出。有些事，做得，却不必说。）
之后，你又自然而然地展现出作为一个成功商人应有的精明、务实与广阔见识。你能随口道出蜀地、滇黔乃至中原数州的某些特色物产、流通价格、商路优劣；你能对沿途所见的民生经济、吏治风情，做出看似客观、实则暗藏机锋的点评；你能在谈论生意经时，既显露出对利润的敏锐嗅觉，又不失商人的基本诚信与长远眼光。你的话语，分寸拿捏得恰到好处，既不过分炫耀惹人生厌，又充分展现了你的价值与可靠性，让粟永仁在倾听中，眼神里的审视与探究，逐渐被越来越多的认可与重视所取代。
马车行了约一刻钟，穿过了数条愈发清净、守卫也隐约可见增多的街道，最终缓缓驶入一座气象恢宏、灯火通明的府邸之中。朱漆大门足有丈余高，门楣上高悬“粟府”两个鎏金大字，笔力遒劲沉雄，不知出自哪位名家之手。门前一对石狮，雕刻得狰狞凶猛，栩栩如生，在门檐下灯笼的映照下，投下晃动的巨大阴影。铜钉门环在夜色中闪着幽光。门房显然早已得到消息，马车甫一停稳，大门便无声洞开，数名青衣小帽