马车并未在门口过多停留，直接驶入府内。映入眼帘的，是远比外间街道更为开阔、精致的景象。庭院深深，不知几进。青石铺就的甬道宽阔平整，两旁古木参天，多是些滇黔特有的珍奇树种，在夜色中伸展着苍劲的枝干。回廊曲折，连接着一座座或精巧或宏伟的亭台楼阁，飞檐斗拱在灯光下勾勒出优美的剪影。假山池沼点缀其间，一池残荷在夜风中轻轻摇曳，水面上倒映着廊下的灯火与天上的星月。整个府邸的格局与气派，远超云州的平南将军府，更带着一种历经数代、底蕴深厚的世家大族所独有的、低调内敛却无处不在的奢华与威仪。空气中飘散着草木清香与隐约的檀香气味，宁静而肃穆，与外面【秋风会馆】的喧嚣市井气，形成了两个截然不同的世界。
粟永仁将你引入一处临水而建、四面通透的花厅。花厅以湘妃竹为骨架，覆以轻纱，陈设清雅。厅内早已备好新的香茗与更为精致的四色点心。两名穿着素净衣裙、容貌清秀、举止得体的侍女悄无声息地侍立一旁，见主人进来，立刻上前，动作轻柔而熟练地为主客二人除去外罩的披风，奉上热毛巾净手，然后便垂手退到花厅入口处的阴影中，低眉顺目，仿佛与背景融为一体。
粟永仁挥手示意她们退到更远的廊下听候吩咐，花厅内便只剩下你们二人，以及那透过轻纱传来的、微凉的夜风与池水的淡淡腥气。他再次亲自为你斟上一杯新沏的、香气更为浓郁持久的“蒙顶石花”，这一次，他脸上的笑容渐渐收敛，目光变得深邃而郑重，如同卸下了主人待客的客套面具，显露出其作为粟家掌舵人、太平道重要合作者（外戚）的另一面。
他看着你，缓缓开口，语气与方才马车中的闲谈已截然不同，带着一种开诚布公的凝重：“杨先生，明人面前不说暗话。此处清静，再无六耳。先生此来枼州，恐怕……不只是为了贩卖那十几车药材，顺道替我那不成器的侄儿明烛带句问候，这么简单吧？”
他问得直接，目光如炬，紧紧盯着你的眼睛，不再掩饰其精明、敏锐与久居上位者特有的审视与警惕。显然，方才一路的观察与交谈，以及店铺内你展现出的非常手段，让他对你的“商人”身份产生了更深的怀疑，也对你此行的真实目的，产生了强烈的好奇与戒备。
你端起那杯清香扑鼻的“蒙顶石花”，氤氲的热气升腾，模糊了你低垂的眼眉，让你平静的面容在灯光下显得有些朦胧。你轻轻吹了吹茶面上浮着的细沫，动作舒缓，并未立刻回答，而是慢条斯理地抿了一口，任凭那清冽中带着兰香的茶汤在舌尖流转，品味着那份悠长的回甘。然后，你才放下那洁白细腻的薄胎瓷杯，杯底与紫檀木小几接触，发出一声几不可闻的轻响。你抬眼，目光清澈平静，毫无闪避地迎上粟永仁那如鹰隼般审视的目光，脸上那恰到好处的商人式圆滑笑容也淡去了几分，取而代之的是一种混合了坦诚、慎重与一丝不易察觉的疏离感。
“粟家主果然慧眼如炬，洞察秋毫。” 你微微颔首，语气平和，并不否认他的猜测，“在下此来枼州，贩售药材、探望故交，自是分内之事。不过，确实另有一事，颇为紧要，需得面见粟家主，当面陈情，方能有所定夺。”
“哦？不知是何等要事，需劳杨先生这般人物，不辞辛劳，甘冒奇险，深入我枼州这‘化外之地’？” 粟永仁身体微微前倾，手肘支在膝上，十指交叉置于身前，语气中的探究之意更浓，也带着一丝不易察觉的紧绷。他用了“甘冒奇险”这个词，显然对你独闯枼州的行为，有着自己的判断。
你并未直接回答他的问题，而是神色自若地伸手，探入怀中那件靛蓝色绸衫的内袋，取出一份折叠得整整齐齐、以火漆封缄的文书。你并未立刻递过去，而是用指尖拈着，轻轻放在两人之间的紫檀木小几上，然后，用那戴着翡翠扳指的拇指，将其缓缓推至粟永仁的面前。你的动作不疾不徐，带着一种奇特的仪式感。
粟永仁的目光，自你伸手入怀时便紧紧跟随，当那份文书出现在几面上时，他的视线便牢牢锁定。文书本身并无特异，是商贾间常见的硬黄纸。然而，当他看清那火漆上仿佛由扭曲线条构成的特殊印记，以及文书一角那若隐若现的、唯有特定角度才能看到的暗记纹路时，他的瞳孔几不可察地骤然收缩了一下！那是一种本能的、对熟悉且危险信号的警醒。
他伸出略微有些僵硬的手指，拿起那份文书，并未立刻拆开火漆，而是就着灯火，仔细审视了一下封缄与暗记，确认无误后，才用指甲小心地挑开火漆，展开文书。他的目光迅速而专注地扫过上面的文字——是调拨一批特定种类与数量的蜀中上等药材，前往枼州总坛丹房，交割与验收事宜，并指定由“蜀中庆余堂少东家杨仪”全权负责押运、交接及后续可能的“技术咨询”。措辞严谨，格式规范。而落款处，那清晰无误的“奚可巧”三个娟秀中带着一丝凌厉的签名，以及旁边那方鲜红刺目、象征着坤字坛坛主权威的朱砂大印，如同烧红的烙铁，烫在他的视网膜上。
他放下文书，指尖几不可察地微颤了一下。他缓缓靠回