你开门见山，语气平淡得像是在谈论今日窗外的阳光，或者杯中茶叶的舒展姿态，目光却深邃如古井寒潭，带着一种不容置疑的探究意味，仿佛要透过粟永仁的眼睛，看进他记忆的最深处，挖掘出那些被岁月与恐惧尘封的秘辛。
“此事看似戏言，实则牵涉颇多，关乎渊源，亦关乎……某些或许被遗忘的因果。我心中亦有些好奇。” 你微微停顿，指尖无意识地摩挲着光滑的杯沿，“你久居枼州，粟家与太平道渊源最深，纠葛已逾二百年，你又是粟家当代家主，这二百年来的是非恩怨、来龙去脉，想必知晓得比旁人更为详尽真切。不知……可否为我解惑一二，说说这太平道，与你们粟家，究竟是如何走到今日这般……血脉相连、休戚与共，却又……面目全非的境地？”
粟永仁闻言，浑身微不可察地剧烈一震，仿佛被一道无形的电流击中！他捧着那杯温热茶盏的手猛地一抖，几滴滚烫的茶汤立刻溅出，落在他因紧张而青筋微显的手背上，瞬间烫红了一小片，他却恍若未觉，仿佛那点灼痛远不及你话语带来的冲击。
他连忙手忙脚乱地将茶杯放回矮几上，发出“咔哒”一声轻响，双手下意识地在袍子上擦了擦，旋即又意识到这动作不雅，脸上挤出一个比哭还要难看、勉强至极的笑容，声音愈发恭顺，甚至带上了哀求的意味：
“先生折煞我也！折煞我也！您有何疑问，但问无妨，永仁必定知无不言，言无不尽！绝不敢有半分隐瞒，半字虚言！若有半句不实，叫我粟永仁天打雷劈，不得好死！”
他不敢，也丝毫生不起去探究你为何突然对这段陈年旧事，尤其是与姜聚诚那虚无缥缈的“亲戚”关系产生兴趣的念头。在他如今看来，你的任何举动，任何问题，都必然蕴含着深不可测的用意，是他无法揣度、更无权过问的。他只需要将自己所知的一切，无论光荣还是屈辱，无论血腥还是隐秘，都和盘托出，便是他此刻最大的“本分”，也是他为粟家在朝廷那边谋求一线生机所能做的、最“正确”的事。
你微微颔首，示意他不必如此紧张发誓，可以放松些，慢慢说。你端起自己那杯茶，轻轻吹了吹茶汤表面并不存在的浮叶，然后浅浅地抿了一口，清冽的茶香与微微的苦涩在舌尖化开，带来一丝宁神的凉意。
粟永仁得到你的示意，仿佛获得了某种赦免，紧绷的肩膀几不可察地松了一丝。他深吸了一口气，那气息悠长而颤抖，仿佛要借此平复内心因你的问话而掀起的惊涛骇浪，也仿佛在整理脑海中那些尘封已久、带着血泪与无尽屈辱的记忆碎片。他略微沉吟了片刻，眼神变得有些空洞而悠远，似乎在斟酌该从哪里说起，又仿佛被那段沉重的历史本身所压迫。最终，他的目光无意识地投向窗外，越过【秋风会馆】精巧的庭院飞檐，落在枼州城那鳞次栉比、在阳光下反射着各种光泽的屋顶，以及更远处，天边那隐约可见、如同擎天巨柱般沉默耸立、终年云雾缭绕的天柱峰轮廓上。那山峰，是太平道“真仙观”所在，是枼州一切畸形繁华与黑暗罪恶的源头，也是笼罩在粟家头顶二百多年、无法摆脱的梦魇。
他的眼神变得复杂无比，混杂着敬畏、恐惧、屈辱，以及一丝难以言喻、对命运无常的茫然。良久，他才缓缓收回了目光，重新聚焦在眼前氤氲的茶气上，声音低沉、缓慢，带着一种追忆往事的、沉重的沧桑感，与深入骨髓的疲惫，开始了他那漫长而悲怆的讲述。一段被时光刻意掩埋、交织着野蛮与文明、血腥与繁荣、背叛与妥协、屈辱与畸形成长的、枼州与太平道二百余年的隐秘历史，在你面前，如同一幅浸染了血与泪、金与铁的漫长画卷，徐徐展开。
“此事……说来话长，若要追根溯源，恐怕得追溯到二百八十余年前，我粟家六世祖，讳‘粟山’，在位的时候……” 粟永仁的声音干涩，仿佛每一个字都需要从记忆的尘埃中费力挖掘，又仿佛在诉说一个与自己血脉相连、却无比沉重的诅咒。
二百八十余年前的枼州，远非今日这般虽畸形却市井繁华、商旅络绎的景象。那时，这里是被中原王朝与周边稍开化的土司都视为不毛之地、蛮荒绝域的化外之邦。举目望去，是无边无际、仿佛连接着天际的原始丛林与巍峨群山。古木参天，藤蔓如巨蟒般缠绕绞杀，浓密的树冠将天空切割得支离破碎，阳光难以透入，林下终年阴暗潮湿。瘴疠之气如同无形的死神，在山谷与沼泽间弥漫，毒虫猛兽潜行出没，猎头血祭的习俗在某些偏僻部落仍未被完全摒弃。
生活在此地的土着部落，大多还处于极为原始的社会阶段，刀耕火种，狩猎采集，以物易物，甚至结绳记事。铁器是极其珍贵的宝物，文字与礼仪是遥远传说中的事物，疾病与部落间的仇杀是家常便饭。粟永仁的六世祖粟山，便是这样一个被周边土司称之为“生夷”、名为“黑豹部”的土着部落联盟的首领，被称为“大寨主”或“大头人”。但实际上，他所管辖的“领地”，不过是几片相对开阔、靠近沧水支流、适宜耕作的河谷坝子