他无法接受！这颠覆性、毁灭性的事实，比他“神瘟”计划可能暴露，比朝廷即将发兵围剿，更让他感到一种从灵魂深处蔓延开来的冰冷恐惧与绝望！因为这意味着，他面对的，早已不是一个内部矛盾重重、需要依靠地方势力平衡、对江湖束手无策的腐朽旧王朝，而是一个已经以不可思议的手段与速度，完成了对内部最大不稳定因素（桀骜不驯的江湖势力）的彻底整合、收编、改造，将其转化为自身力量的、高度集权、高效运转、恐怖到难以想象的崭新国家机器！这个机器能够调动的资源、高手、情报网络与毁灭性力量，将远超他，乃至任何一个前朝遗老所能想象的极限！他太平道在西南的这点基业，在这台已经开动、吞噬了无数江湖巨擘的机器面前，还算什么？螳臂当车都算不上，最多只是一块略微硌脚、需要被踢开的小石子！
你看着他状若癫狂、色厉内荏、试图以怒吼否定眼前事实的样子，脸上没有任何得意、嘲讽或怜悯，只有一片仿佛早已洞悉一切的深沉平静，如同看着一幕早已写好结局的戏剧，按照剧本上演。你甚至，还几不可察地轻轻叹了一口气，微微摇了摇头，仿佛在惋惜他的“冥顽不灵”、“不见棺材不掉泪”。
然后，你又从那叠文书中，缓缓抽出了最下面、纸张质地略有不同、显得更厚实坚韧、边缘磨损更甚、甚至带着些许风尘与汗渍痕迹的几份。这几份文书，似乎经历了更远的传递、更频繁的翻阅。
你再次将它们，轻轻地，但带着一种不容置疑的份量感，推到几乎已经喘不过气来的姜聚诚面前，距离近得，他几乎能闻到那上面属于驿站快马、汗水、皮革与遥远战场硝烟混合、独特而刺鼻的怪异味道。
“伯祖，别急。深呼吸，还有呢。” 你的声音，平静得没有一丝波澜，却比任何雷霆厉喝都更具冲击力与穿透力，如同死神的低语，在寂静的静室中回荡。
“这些，或许……更能让您，真切地看清，如今的‘大周朝’，到底是个什么样子。它……早已不是您记忆中，或者九爷爷那些故纸堆里描述的，那个日薄西山的王朝了。”
姜聚诚如同被掐住脖子的鸡，嘶吼声戛然而止，只剩下粗重如风箱般的喘息。他布满血丝的眼睛死死盯着你，那目光中充满了惊惧、抗拒，却又不受控制地缓缓移向那几份散发着不祥气息的新文书。他枯瘦的手颤抖着，带着一种自虐般想要确认却又害怕确认的复杂情绪，再次伸出，指尖冰凉，拿起了最上面一份。
这一次，不再是敕封、赦免、招安的诏书。
而是——战报。
来自大周兵部、安东都护府、镇国大将军行辕、东征大军元帅府的……正式捷报。字迹依旧工整，却带着金戈铁马的杀伐之气，盖着兵部、安东都护府、大将军印，甚至还有“燕王”姬胜的亲王大印。行文简练，直白，没有多余的修饰，却字字千钧，带着扑面而来的血腥、硝烟与毁灭的气息，仿佛能让人听到战马的嘶鸣、火炮的怒吼、刀剑的碰撞与临死的惨嚎。
第一份：“大周建武十四年夏六月，镇国大将军、燕王姬胜，奉天子明诏，督师东征。率安东边军精锐五千，新式水师战船数十艘，跨海东渡。首战，破东瀛浪速港，水陆并进，歼敌八千，焚毁港内船只、粮秣、军械无算，敌酋授首。继以精兵突进，星夜兼程，奇袭伪都安洛城，于伪皇居天守阁前，阵斩伪幕府将军源政信、伪大政关白平光治以下贼酋、大将五百三十七人，生擒伪天皇以下宗室、公卿、大臣二百余。东瀛举国震动，所谓‘幕府-朝廷’二元体系顷刻崩解，诸藩大名，失其统御，混战不休，昔日‘天下布武’之局，土崩瓦解……”
第二份：“建武十五年秋，尾张海域决战。我大周新式水师以‘解放’、‘踏浪’等铁甲炮舰为主力，辅以快船火攻，于尾张外海设伏，大破东瀛水师主力。是役，击沉、焚毁敌安宅巨舰三十七艘，关船、小早船一百二十余艘，斩首三万一千四百级，焚溺无算，俘获敌舰、士卒、物资堆积如山。东瀛水师，经此一役，精华尽丧，自此不复成军，制海之权，尽归我有。”
第三份：“建武十六年春，莲关平原会战。燕王世子、忠义侯、兵部左侍郎姬长风，亲临前敌，指挥若定。我东征大军以车营结阵，辅以新式野战火炮集群轰击，大破东瀛诸藩仓促拼凑之联军十万余众。阵斩敌大将三十一人，俘获拥兵大名十一人，敌军尸横遍野，溃不成军，逃散者十不存一。莲关平原，血流漂橹，东瀛最后可战之力，于此一役，灰飞烟灭……”
第四份：“建武十六年夏四月，我军水陆并进，克复东瀛全境。燕王世子、忠义侯、兵部左侍郎姬长风，亲率敢死之士，披重甲，持利刃，率先登城，浴血奋战，二度攻入安洛皇居。伪女天皇德川芳子，见大势已去，国祚倾颓，持传国三神器（剑、镜、玺）出宫乞降，为世子所擒。念其畏王师如神天威，幡然悔悟，乞降圣朝，特免死罪，削