如果说，刚才那些接二连三的赦书、招安诏书，只是让姜聚诚感到了颠覆认知的震惊、荒谬与难以置信的恐惧。
那么，此刻这些冰冷、简练、没有任何花哨修辞，却充满了最原始、最暴力的征服、毁灭与死亡气息的战报，则像是一盆混合着极地玄冰、九幽寒气与滚烫鲜血的、零下数十度的毁灭寒潮，对着他的头顶、灵魂与二百年的野望，当头浇下！将他从肉体到精神，瞬间冻僵！凝固！将最后一丝残存的侥幸、怀疑与挣扎的勇气，彻底浇灭！碾碎！只剩下无边无际的、深入骨髓、冻结灵魂的寒意与……彻彻底底的、看不到一丝光明的绝望！
东瀛……灭了？
那个与中原隔海相望，拥兵数十万，水师曾横行东海，武士道精神彪悍，曾让前朝大齐也头疼不已、寇边不断，被视为海外强敌、心腹之患的岛国……就这么……在不到两年，严格说是一年多的时间里，被大周以泰山压顶、犁庭扫穴之势……灭国了？！
不是击退，不是和谈，不是纳贡称臣，是彻彻底底的灭国！是擒其王，灭其祀，绝其统，设郡县而治之！是将一个存在了不知多少年的王国，从地图上彻底抹去，变成了大周新的州县！
“犁庭扫穴”……“阵斩伪幕府将军”……“击沉敌舰无算”……“斩首三万”……“尸横遍野”……“俘获伪天皇”……“东瀛国祚自此而绝”……“其地置‘镇东都护府’”…………“徙往漠南、西域安置”……
每一个词，都像一把带着倒刺的赤红烙铁，狠狠地烫在他的视网膜上，烫在他的灵魂深处！烫得他神魂俱颤，烫得他二百年的道心几乎要当场崩溃！
这不是伪造的！这种横扫千军、气吞万里如虎、属于绝对胜利者的霸气与自信，这种灭国绝嗣、改土归流时毫不拖泥带水的冷酷与果决，这种行文间透出对自身力量绝对掌控的睥睨与漠然……绝非任何江湖骗子、离间细作或阴谋家所能伪造！这是只有真正掌控了碾压性力量、完成了前所未有之征服伟业的帝国中枢与前线统帅部，才能发出所有敌人肝胆俱裂、震动天下的声音！
姜聚诚瘫坐在蒲团上，仿佛全身的骨头、筋络、气血，都在这一刻被那无形的、名为“绝望”的寒潮彻底冻碎、抽走。他手中那份记载着“东瀛国祚自此而绝”、“赐婚轮台戍堡参将”等字句的战报，轻飘飘地，从他颤抖的、再也无法凝聚起丝毫力气的指间滑落，如同秋日枯叶，无声地掉落在光洁冰凉、倒映着他此刻惨白面容的青砖地面上，发出“啪”的一声轻响，在这死寂的静室中，却如同惊雷。
他脸上那最后一丝强撑的、属于“太平道圣尊”的威严、血色与生气，以肉眼可见的速度，迅速褪去，变得一片惨白，如同陈年墓穴中挖出的、涂抹了金粉的纸人，金粉剥落，只剩下内里腐朽的苍白。他那头一向梳理得一丝不苟、象征着智慧与岁月的如雪银发，似乎在这一瞬间，失去了所有光泽，变得干枯、黯淡、散乱，几缕粘在冷汗涔涔的额角与脸颊。
他那双曾经深邃如渊、仿佛能洞察过去未来、掌控一切的眼睛，此刻只剩下无边的空洞、茫然，与一种深入骨髓、冻结灵魂的……恐惧。那是对绝对力量的恐惧，对自身渺小与无知的恐惧，对二百年苦心经营不过是一场镜花水月、痴人说梦的恐惧，对前路已绝、万劫不复的恐惧。
他终于，彻底地，明白了。
明白自己这二百年来，究竟是在与一个完全超出了他理解范畴的恐怖存在，进行着怎样可笑、可悲、又可叹的“博弈”与“对抗”。
他以为自己是高明的棋手，躲在世人遗忘的边陲阴影里，下一盘很大的棋，对手是一个内部矛盾重重、外部强敌环伺、日渐衰老腐朽、可以慢慢蚕食的巨人。
却不知道，那个巨人，早已在某个不为人知的时刻，完成了最彻底、最残酷、也最有效的蜕变与新生！它以一种匪夷所思的方式与速度，不仅彻底整合、消化了内部所有可能的不稳定力量（那些桀骜不驯的江湖巨擘），更以雷霆万钧、摧枯拉朽之势，横扫、吞噬了外部的强敌（拥兵数十万的东瀛）！它如今兵锋之盛，国力之强，统治之稳固高效，内部凝聚力之可怕，远超历朝历代，达到了一个令人匪夷所思的巅峰！它不再是一个可以算计、可以周旋、可以期待的“病巨人”，而是一头已经完全苏醒、磨利了爪牙、刚刚吞噬了一个强大猎物、正昂首四顾、寻找下一个目标的……洪荒巨兽！是凌驾于时代之上的怪物！
而他自己，他经营了二百年的太平道，他引以为傲的“神瘟”绝户毒计，他那寄托了全部生命意义的可笑复国梦与长生执念……在这头已经展现出吞噬山河之能的巨兽面前，算得了什么？
连塞牙缝都不够的……尘埃？是躲在阴暗角落里，自以为在编织罗网、等待猎物的蜘蛛，却不知早已被盘旋于九天之上、目光如电的猎鹰，彻底锁定