然后，你突然转过身，动作流畅自然，脸上那片刻前或许存在的沉重、疏离与审视的神色，如同被一只无形的手瞬间抹去，换上了一副混合着“晚辈对家族长辈应有的好奇”、“同辈人之间故作亲热”以及一丝仿佛猫科动物在彻底制服猎物前，那种玩弄于股掌之间的戏谑神情。你几步走回方几旁，并未落座，而是侧身半倚在几边，身体微微前倾，用一种仿佛突然想起什么有趣事情的、带着恰到好处“天真”与“热络”的语气，重新开口，打破了静室内那令人窒息的绝望死寂：
“对了，伯祖。”
你仿佛完全没看见他脸上那死灰般的颜色、涣散无神的瞳孔，以及嘴角、衣襟上暗红的血渍，自顾自地，用一种拉家常般、甚至带着点“咱们爷俩谁跟谁”的亲昵口吻说道，语气轻松得与室内氛围格格不入：
“光顾着说那些打打杀杀、愁云惨雾、关乎生死存亡的大事了。您看，我知道的、能说的、该提醒的，差不多都和盘托出，告诉您了。咱们这亲戚一场，虽然隔得年代久远，血脉淡薄，情分也浅，但‘礼尚往来’这个道理，总是要讲的，对吧？总不能光是我这个小辈在这儿说，您老人家光听着，那多不合适。”
你眨了眨眼，脸上洋溢着一种属于年轻人特有的、充满活力的“求知欲”和“想要攀交情、认亲戚”的热切，仿佛真的只是一个初来乍到、对家族充满好奇与向往的晚辈：
“我听说，您老人家在这枼州经营二百多年，筚路蓝缕，开疆拓土，想必是真正的开枝散叶，人丁兴旺，子孙满堂啊！不知……晚辈有没有这个荣幸，见见您膝下的那些……堂兄弟、堂姐妹们？也让我这个流落在外、孤陋寡闻的后辈，认认亲，长长见识。”
你刻意在“开枝散叶”、“子孙满堂”这几个词上，加重了微不可察却又清晰可辨的语气，脸上洋溢着一种纯粹的、想要结识同辈亲族、融入大家庭的“渴望”，仿佛这是一件再自然不过、也再令人期待不过的事情：
“您想啊，伯祖。咱们姜家，自前朝倾覆，流落在外这么多年，各支各脉，天南海北，散若飘萍，难得聚首。我之前在云州，倒是见过九爷爷（姜明望）那一大家子人了，哎，怎么说呢，规矩是挺大，排场是挺足，就是……一个个眼睛都长在头顶上，看人都是用下巴颏儿，没什么意思，聊不到一块儿去。”
你撇了撇嘴，做出一个略带嫌弃又无可奈何的表情，随即眼神一亮，重新充满“期待”地看着姜聚诚：
“这次既然机缘巧合，来了您这宝地，又承蒙伯祖您不计前嫌（虽然也没什么前嫌可计），亲自接见，指点迷津。若是不趁此机会，见见同辈的兄弟姐妹们，交流交流感情，聊聊家常，听听咱们姜家在这西南边陲的故事，那岂不是白来这枼州一趟？也显得我这个做晚辈的，太不懂礼数，太不知进退了，您说是不是这个理儿？”
你这番话，听起来合情合理，充满了“认祖归宗”的“亲情”与“晚辈”应有的“礼貌”与“谦逊”，甚至带点年轻人特有的莽撞与热切。然而，听在此刻心智几乎已被彻底摧毁、灵魂在绝望深渊边缘挣扎的姜聚诚耳中，却不啻于一道来自九幽地狱最深处、由万千冤魂哀嚎凝聚而成的索魂魔音！每一个字，都像一把在幽冥鬼火中烧得通红、又在最污秽的血池中反复淬炼、浸透了世间最阴毒液汁的匕首，被一只优雅、稳定、残忍到极致的手握着，精准无比地避开所有骨骼与要害，恨恨地旋转着捅进他那颗早已被冰冷绝望浸泡得麻木、却仍在微弱跳动的心脏！然后，那只手并不急于拔出，反而慢条斯理地在里面缓缓搅动、翻找、切割，将他最后一丝残存的生命力与尊严，一丝丝、一缕缕地凌迟、扯碎！
孩子？子孙？同辈交流？认亲？聊聊家常？
这些在寻常人家听起来再普通不过、甚至带着温馨意味的词语，此刻对他姜聚诚而言，是何等尖锐、何等恶毒、何等赤裸裸的讽刺与凌迟！是毫不留情地揭开了他二百多年扭曲人生中最丑陋、最鲜血淋漓、最不堪回首、也最令他恐惧的伤疤，然后，还嫌不够，又拿起一把粗盐，带着残忍的笑意，狠狠地、反复地揉搓进去！
他哪还有什么真正意义上可以拿得出手、见得了人、能够“光宗耀祖”的“孩子”？哪还有什么值得炫耀、能够延续“姜氏荣耀”的“子孙”？
这二百多年来，他为了那虚无缥缈、镜花水月般的“长生不死”，为了实现那早已在血腥与罪恶中扭曲变质的“复国”执念，他早已将“父亲”、“丈夫”、“祖父”这些人伦最基本的身份与责任，践踏得粉碎，碾磨成灰！他将亲情、血脉、子嗣，这些人类最原始也最珍贵的情感与纽带，彻底物化，变成了维持自己腐朽生命、滋养疯狂野心的“燃料”、“药材”与“工具”！
他的“子嗣”？那些不