他沉默了。令人窒息的沉默，在弥漫着血腥与绝望气息的静室中凝固、发酵。只有他粗重艰难、时断时续的喘息声，和你那修长白皙、骨节分明的手指，无意识地在冰凉光滑的紫檀木方几边缘，轻轻敲击发出的、轻微而富有节奏的“笃、笃、笃”声。那敲击声并不急促，却每一下都仿佛敲打在他濒临崩溃的灵魂上，丈量着他最后的时间。
时间，在这令人煎熬的沉默中，仿佛被拉长、扭曲，每一息都漫长得如同一个世纪。
许久，许久。
终于，姜聚诚仿佛用尽了灵魂最后残存的所有力量，抛弃了所有的骄傲、算计与不甘，极其缓慢、极其沉重地，闭上了那双早已失去神采的眼睛。两行浑浊的滚烫泪水，如同混入了血丝与污秽的岩浆，从他紧闭的、布满深深皱纹的眼角，悄无声息地滑落，渗入散乱如枯草的白发，划过那惨白如纸、死气弥漫的脸颊，最终滴落在冰冷的地砖上，留下两小点迅速被吸收的深色湿痕。
他不再看你，也不再发出任何声音，甚至连那艰难的喘息都微弱了下去，只是像一尊正在迅速失去所有生机与活力的泥塑木雕，瘫在那里，与身下的蒲团、周围的寂静融为一体，仿佛正在被这片空间吞噬。
但你知道，他妥协了。
你没有催促，也没有流露出丝毫的不耐，只是静静地等待着，仿佛一位最有耐心的猎手，欣赏着猎物在陷阱中最后的徒劳挣扎与最终的屈服。约莫过了一炷香的时间（这时间对姜聚诚而言，恐怕如同在油锅中煎熬了百年），他才仿佛重新从灵魂深处榨取出最后一丝驱动躯壳的力气，极其微弱地、气若游丝地，对着始终紧闭的静室门外，嘶声吩咐了一句，声音低哑、断续，几乎微不可闻，却带着一种穷尽一切的疲惫与认命：
“去……把天潮、天安……还有天虹……给我……叫来……现在……立刻……”
门外侍立的那名佩剑壮年道士显然一直在全神贯注地候命，对室内隐约的对话与不寻常的寂静保持着最高度的警惕。闻声立刻毫不迟疑地应了一声“遵圣尊法旨！”，脚步声匆匆而起，迅捷而沉重地远去，显示出其训练有素与内心的紧绷。
等待的时间其实并不长，但在这气氛凝滞、仿佛连空气都带着血腥与绝望重量的静室内，对“相对”的两人而言，却仿佛被无形地拉长、扭曲，显得格外漫长而煎熬。你重新在蒲团上安然坐下，仿佛主人般，伸手取过茶壶，给自己早已冷透的茶杯里，慢条斯理地重新斟了一杯冰凉的茶水，端到唇边，慢慢地、一小口一小口地啜饮着，目光平静地透过洁白的窗纸，欣赏着窗外【永昌观】后庭院中，那几株芭蕉在午后炽烈阳光下微微摇曳的剪影，仿佛在品味着什么绝世香茗，又仿佛只是在享受这暴风雨前最后的、诡异的宁静。姜聚诚则始终紧闭双目，瘫坐如尸，气息微弱得几近于无，只有胸膛那极其细微的起伏，证明这具躯壳尚未彻底死去。
约莫半个时辰后，一阵与【永昌观】后院应有的清静庄严格格不入、嘈杂喧闹的声响，由远及近，如同投入死水潭的巨石，猛地打破了这片近乎凝滞的宁静。那声响中，混杂着男子宿醉未醒的含混咆哮、女子娇滴滴又带着不耐烦的抱怨、仆人小心翼翼却无用的劝解、以及器物碰撞、脚步凌乱拖沓的噪音。
“搞什么鬼！大清早的……不对，这大下午的！老子正快活呢！是哪个杀千刀的、不长眼的东西，敢这时候来扰老子的清梦……和好事！”
一个明显带着浓重宿醉鼻音、嗓音嘶哑油腻的男声率先响起，充满了被打断享乐的巨大不满与暴躁。
“就是！晦气死了！本少爷手气正好，眼看着就能把昨天输掉的本儿一把捞回来，还倒赢他娘的一栋宅子！哪个王八蛋传的话？看老子不打断他的狗腿！” 另一个略显尖细、同样带着酒意和赌徒特有的亢奋与懊恼的声音加入。
“哎呀，轻点拉！我新买的蜀锦绣鞋！几十两银子呢！扯坏了你赔得起吗？……我的头发！我的簪子！……等等，我裙子勾住了！” 一个娇嗲做作、带着明显起床气与虚荣的女声尖声抱怨着，伴随着衣物窸窣和饰物叮当的声响。
脚步声凌乱而虚浮，伴随着浓烈到几乎形成实质气场、混合了劣质脂粉、隔夜酒臭、汗液以及某种说不清道不明、甜腻萎靡气息的味道，越来越近，肆无忌惮地污染着原本清静的后院通道。
终于，偏厅那扇厚重的原木色房门，被有些粗暴地、毫不客气地从外面推开，撞在墙壁上，发出“砰”的一声闷响。
三个人，在两三名面带极度尴尬、惶恐与无奈，却又不得不强硬“护送”（实为半强制拖拽回来）的低阶道童近乎押解的陪同下，鱼贯而入，或者说，是跌跌撞撞、骂骂咧咧地闯了进来。