“此次冒昧前来洛瓦江，实是奉了家中一位长辈之命。他老人家与圣尊伯祖乃是多年的故交，情谊深厚。近年听闻伯祖在滇黔之地潜心修行，心中甚是挂念，又得知晚辈恰在西南游历，便特命晚辈转道前往枼州，代为探望伯祖，以叙旧谊，略表关切之心。”
你顿了顿，仿佛在斟酌用词，脸上露出恰到好处的、对长辈名讳的尊敬与不便直言的神秘，继续道：
“至于家中这位长辈的名讳，请太师叔见谅，晚辈实在不便直言。只知……中土道门的一些耆老宿旧，平日里多尊称他一声‘九爷爷’。他老人家不喜俗务，常年多在云州一处名为‘天机阁’的幽静之地潜修，等闲不见外客。”
天机阁！九爷爷！伯祖圣尊姜聚诚！
这几个词，轻飘飘、慢悠悠地从你口中说出，语气平常得如同在谈论今日的天气。然而，落在心神剧震、杀意沸腾的南元道人耳中，却不啻于九霄之上连环炸响的惊天霹雳！一道比一道更响，一道比一道更震撼神魂！
他脸上那被冰封的僵硬笑容，在瞬间如同被重锤击碎的冰面，布满了裂痕，随即被更复杂的情绪取代——先是听到“天机阁”时的极致的震惊与茫然（这早已分裂、与总坛几乎老死不相往来的势力，其传人怎会来此？），继而是对“九爷爷”这个称呼的骇然与怀疑（难道真是那位与圣尊师兄势同水火的天机阁主姜明望？），最后是“伯祖圣尊姜聚诚”这层关系被点明时的恍然与深深的忌惮！这几重信息叠加冲击，让这位统治洛瓦江百年、自诩山崩于前而不变色的“土皇帝”，也险些心神失守，握着茶杯的手指关节因为过度用力而微微发白、颤抖，杯中碧绿的茶汤荡起一圈圈紊乱的涟漪。
天机阁！那是太平道（或者说前朝姜氏皇族）分裂之前，由圣尊师兄姜聚诚的堂弟、前朝二皇子宝王姜云暮的孙子姜明望另立门户组建的势力！即便他南元远在海外洛瓦江，年轻时亦曾作为太平道核心弟子，对这段涉及最高层权力斗争与理念分歧的旧闻隐痛有所了解。那是圣尊师兄心中一根拔不掉的刺，是太平道内部讳莫如深的禁忌话题之一。而“九爷爷”这个称呼，与姜明望在族中的排行隐约对得上，更是坐实了你与那位神秘莫测、据说手段通天、对太平道“邪魔外道”路线深恶痛绝的天机阁主，有着极深的、甚至可能是直系的血缘或传承关系！至于姜聚诚的“伯祖”身份，更是将你与太平道最高领袖的血缘纽带，赤裸裸地摆在了台面上！
原来如此！
难怪！
难怪此子气度如此特异，看似纨绔不羁，实则眼神深处静如深渊，深不可测！难怪他敢在镇南观如此随意，甚至略显放肆！难怪他手中有“圣尊”的核心暗记拜帖！他哪里是什么依仗祖荫、不学无术的寻常亲眷子弟？根本就是背景通天、来自那个连圣尊师兄都要忌惮三分、甚至可能与总坛有某种不为人知秘密联系的“天机阁”的核心传人或使者！
是了，定是圣尊师兄与天机阁那边的姜家亲戚，在朝廷压力日益增大的当下，摒弃前嫌，暗中达成了某种秘密协议或盟约！毕竟说到底，大家都是前朝大齐宗室遗脉，血脉相连，在面对大周朝这个共同且空前强大的敌人时，内部那些陈年旧怨、路线分歧，或许都可以暂时放下，携手对外！天机阁那位自称“姜尚”的阁主，遣此等核心子弟前来西南，面见圣尊，顺道来洛瓦江“探望”自己这个镇守一方的“太师叔”，无论是联络感情、考察虚实，还是传递某些隐秘信息，都完全说得通！一切疑惑，似乎都在这一刻，找到了一个看似“合理”的解释。
你并未给他太多时间去消化这连环震惊、平复心绪、梳理逻辑。话锋却陡然一转，如同最灵巧的游鱼，滑向了另一个看似无关、实则更致命的方向。你的目光再次落在南元道人脸上，这一次，不再是晚辈的恭敬或坦率，而是带着一种审视的、专业的，甚至略带惋惜与不解的神情，仿佛一位医术高超的郎中，在看着一位身患隐疾却不自知的病人。你微微蹙起好看的眉头，语气变得凝重而充满了诚挚的关切：
“太师叔，请恕晚辈直言。晚辈虽修为浅薄，道行低微，不堪大用。但于医道、望气、内理调摄之上，蒙家中那位‘九爷爷’略加点拨，稍有涉猎，也算略知皮毛。方才观太师叔入门时之气色步履……”
你略作停顿，似在仔细回忆、确认，方才缓缓道，语速平缓，却字字清晰，敲打在人心上：
“太师叔面庞红润，神光内蕴，双目炯炯，显是修为精深，已臻化境，驻颜有术，令人钦羡。然则……晚辈不才，却隐约窥见，这层红光之下，似有一丝极淡的灰败隐现，尤其眉心‘印堂’命火汇聚之处，光泽虽亮，却似有摇曳不定、后力不济之象。这……这绝非道家玄功修炼至高深境界时的自然显现，如朝霞之绚烂、夕阳之壮美。倒似……倒似元精长期亏损，根基动摇，却又不得不以虎狼猛药勉力填补亏空、提振元气，导致虚火上浮，根基愈显浮虚，内里阴火燥动不安之相啊。”
你每说一句，南元道人脸上那强行维持的镇定，便