“呵！何其愚昧，何其可悲！”
南元道人的笑声渐渐止歇，但脸上的讽刺与得意依旧浓郁：“所以啊，别看现在教内为了便于控制，给他们这些归顺的土人，无论是当初投降的，还是后来陆续征服收编的，都戴上了那‘同心环’，让他们连反抗的念头都生不出来，一个个看起来跟行尸走肉、只知道埋头干活似的。可说实话，他们的日子，比起当年被那些贪婪愚昧的祭司、头人盘剥压榨、动不动就被抓去献祭或当奴隶卖掉的时候，可要好过多了！安稳多了！”
他拿起酒壶，又给自己斟了一杯，语气带着一种施舍者的居高临下：“至少，在我们太平道治下，规矩清楚明白！只要你肯听话，肯卖力气干活，无论是种田、开矿、修路、筑城，一日两餐，顿顿能吃上饱饭，那可都是贡山那头的枼州老百姓都未必能顿顿吃上的白米饭！生了病，受了伤，教内还会派懂些粗浅医术的弟子去瞧瞧，虽然也就是些草药膏子、符水咒语，未必真能起死回生，但总比当年求神拜佛、等死强！毕竟……”
他话锋一转，脸上的得意被一种精明算计的苦恼取代，眉头紧紧锁起，叹气道：“毕竟，这里的每一份劳力，可都是粮食，都是钱财，都是根基！死一个，就少一个干活的人，开垦的土地就可能荒芜，矿洞就可能减产，城池就可能修得慢些！老道我看着都心疼！这洛瓦江千里沃土，潜力无穷，可就是……唉！”
说到此处，他仿佛被戳中了最大的痛处，重重地将酒杯顿在桌上，发出“咚”的一声闷响，脸上得意的神情被抓狂的苦恼与深深的焦虑彻底取代，连连叹气：
“唉，可就是这里，实在是太缺人了！缺到让人夜不能寐，抓心挠肝！缺到让人看着这无边的良田、丰富的矿藏、奔腾的江河，却有力无处使，空自嗟叹！滇黔那边的汉民，但凡家里还有几亩薄田、有口稀粥喝，谁愿意背井离乡，抛家舍业，跑到这传闻中瘴疠横行、毒虫遍地、蛮荒未开的化外之地来搏命？就算是那些实在活不下去的流民、逃户，一听是要来贡山以西，十个里有九个也宁愿钻山沟当野人，或者去给土司当奴仆，也不愿来！至于那些做人口买卖的‘拍花子’、人牙子，更是将这边视为畏途，嫌路远利薄，风险又大，沿途损耗惊人，到了地方也卖不上高价。他们宁可把‘货’卖到相对安稳富庶的巴蜀、湖广，甚至更远的江南，也不愿意往这边送！老道我有时甚至想，哪怕来的是些老弱病残，只要能喘气，能稍微干点活，我也认了！可就是没有！没有啊！”
他捶胸顿足，痛心疾首，五官几乎皱成一团，仿佛一个守着金山银山却找不到矿工开采、只能眼睁睁看着宝藏蒙尘的守财奴，那份焦虑与无力感，溢于言表，绝非作伪。
你静静听着他的抱怨与诉苦，脸上保持着得体的、感同身受般的倾听神色，偶尔微微颔首，表示理解。心中却是冷笑连连，一片冰封的明澈。
你终于清晰地触摸到了这位坐拥洛瓦江百年、看似威风八面的“土皇帝”内心最深处、也是最根本的焦虑与致命软肋——对人力资源迫切的渴求，以及由此衍生出的、对当前发展困局的深深无力与焦躁。他空有强大的武力占据这片富饶土地，却无法将其蕴藏的巨大潜力完全、有效地转化为持续增长的实力与财富，根源便在于此。
太平道那套赤裸裸的暴力征服、严酷压榨、将人视为纯粹消耗品与工具的奴隶制体系，在初期或许能以血腥手段快速积累起第一桶金，但绝非长治久安、可持续性发展之道，更难以吸引掌握先进生产技术的汉民、乃至周边相对开化地区的人口自愿投奔、定居、繁衍。而这，恰恰是你计划中“新生居”模式最具颠覆性优势、最能对症下药的地方。你看似在倾听他的烦恼，实则在心中默默评估着撬动这块“基石”所需的力量与角度。
你决定，时机已到，是时候再给他那颗已被“西进”诱惑烧得滚烫、却又因“缺人”而焦虑干涸的心田，浇上最后一桶滚烫的、足以让其彻底沸腾乃至燃烧的热油了。这桶油，将混合着对中原幻梦的彻底绝望，与对西方“应许之地”的无限贪婪。
你放下手中那双温润的玉箸，任由其轻轻搁在精致的骨瓷筷枕上，发出细微的轻响。你身体微微后仰，以一种更舒展、也更具审视意味的姿态，靠在铺着柔软锦垫的紫檀木椅背上。目光，从方才略带同情的倾听，转变为一种混杂着“战略家”俯瞰全局的睿智洞察与“超然旁观者”居高临下的悲悯与惋惜。
你静静注视着对面兀自烦恼叹息、仿佛天下最大愁苦莫过于此的南元道人，然后，缓缓摇了摇头，仿佛在为一个走入歧