裁决的众人感受中，仿佛有半个世纪那么漫长——姜聚诚才仿佛用尽了全身最后一丝气力与心神，艰难地抬起了仿佛有千钧重的头颅。他脸上的疲惫之色浓得几乎要滴落下来，灰败之中透着一股死气，眼神中的迷茫、涣散与挣扎并未散去，反而多了几分听天由命、放弃挣扎的颓然，以及一种被众人的意见、被形势、被内心的恐惧共同推动着，不得不做出“决定”的无力感。他浑浊的目光缓缓环视众人，最终，喉结滚动了一下，嘶哑着开口，声音干涩无力，仿佛每一个字都是从砂砾中艰难挤出：

    “既如此……便依……尔等所议吧。”

    他的目光首先落在堕欲天师那艳光四射、此刻却故作恭谨的脸上，带着一种深深的倦意：“堕欲师妹，探查身毒之事，既由你提出，思虑亦算周全……便交由你全权负责。遴选精干机敏、通晓番语、熟悉外事之人，务必谨慎隐秘，不惜重金，亦需……注意安全。务求探得真情实况，山川地理、诸侯势力、兵力虚实、风俗禁忌、乃至……有无特异之人、之物、之法，需速速回报，不得有误。”

    “谨遵圣尊法旨！”堕欲天师心中狂喜，如同最鲜美的猎物即将到口，脸上却丝毫不露，只是盈盈起身，敛衽一礼，动作行云流水，带着一种勾魂摄魄的柔美，声音娇柔却透着不容置疑的坚定，“圣尊放心，奴家必不负所托，定将身毒虚实，探查得一清二楚，为圣尊，为我太平道千秋大业，廓清迷雾，奠定基石！”

    姜聚诚微微颔首，几乎微不可察，目光又转向南元道人，眼神复杂，混杂着一丝倚重、一丝忌惮，或许还有一丝难以言明、对“失控”的预感：“南元师弟，新安县乃你根基之地，经营百年，固若金汤。总坛迁移之事，事关重大，千头万绪，亦由你主导筹备。需拟定详密计划，分步实施。护法大会之后，视情况，即刻着手进行。一要隐秘，勿使朝廷及各方势力过早察觉；二要周全，核心人员、核心典籍、重要物资、珍贵丹药法器，需妥善转移，安置，不得有失。若有任何差池……唯你是问。”

    “贫道领命！”南元道人肃然起身，深深一躬，眼中精光闪动，既有重任在肩的郑重，更有权力与实力即将大幅增强的兴奋与期待。将总坛核心暂迁至自己的地盘，这无疑意味着他将在未来的太平道权力格局中，占据更为举足轻重、甚至可能是主导性的地位。无论未来是西进还是固守，他的话语权都将大大提升。

    “至于护法大会，”姜聚诚的目光最后扫过冥河、白骨、血海三人，声音愈发低沉，带着一种程式化的交代意味，“便按……原定计划举行。各地分坛护法、香主，需如期抵达。迁坛与西进探查之事，事关重大，牵涉极广，可在大会之后，召集核心护法、香主，再行宣布，统一部署，听取众议。眼下……一切照旧，外松内紧，不得走漏风声，以免人心浮动，横生枝节。”

    “是！谨遵圣尊法旨！”众人齐声应诺，声音在空旷的石殿中激起短暂回响，随即迅速消散，更显寂寥。

    会议就此结束，四大天师与南元道人各怀心思，或亢奋，或盘算，或忧虑，或冷漠，再次对姜聚诚行礼后，依次默默退出这幽暗、冰冷、仿佛能吞噬一切光与热的巨大石制殿堂。沉重的石门在身后缓缓闭合，发出沉闷的轰响，最终将内外隔绝。

    空荡荡的殿堂内，只剩下姜聚诚一人，依旧独自坐在那高高在上、冰冷坚硬的法座之中。符火青白的光芒映照着他灰败的面容与佝偻的身影，在身后巨大的壁画上投下庞大而扭曲、不断晃动的阴影，仿佛要将他吞噬。他望着那扇隔绝了外界、也仿佛隔绝了生气的厚重石门，望着墙壁上那些在昏暗光线下显得模糊、狰狞、描绘着太平道“先辈”筚路蓝缕、开创“辉煌”的壁画，眼中最后一丝属于“枭雄”、“圣尊”的锐利神采，似乎也彻底黯淡、熄灭下去，只剩下无边无际、深入骨髓的疲惫，与对未来深深的、无法把握、无法预料的茫然。

    他做出了“决定”，却又仿佛什么决定都没做，只是被众人的意见、被恐惧、被疲惫共同推动着，懵懂地走上了一条前途未卜、迷雾重重、吉凶难测的道路。

    那条被“杨公子”指出、被南元狂热鼓吹、被众人部分认可、充满诱惑又布满未知风险的“西进之路”，真的会是太平道绝境逢生的“生路”吗？

    还是另一条通往更彻底毁灭的“不归路”？

    他不知道，也没有人，能在这一刻，给他一个确切的答案。

    只有殿堂深处，那盏幽幽符火，兀自跳动不休，映照着这片百年的黑暗与一个老人无尽的彷徨。