很快，你的视线，被不远处一阵异常喧闹、夹杂着生硬官话与异国语言激烈叫卖与讨价还价的声音吸引了过去。那声音充满了某种发现新大陆般的亢奋与急切。
在一处因几栋建筑不规则后退而形成的、较为开阔的街边空地上，你看到了那喧闹的源头。几个穿着颇为体面、料子考究、一看便是中原富商打扮的汉子，正围着一个临时用木板和条凳支起的简陋摊位，唾沫横飞、面红耳赤地向一群肤色较深、穿着异国服饰（白色缠头巾、色彩鲜艳的宽松长袍、有些人鼻翼上还穿着金环）的商人竭力推销、展示着什么。他们的官话带着明显的江南软语口音，虽然努力想让对方听懂，但语调因激动而尖利，手势夸张得近乎舞蹈。
“来看一看，瞧一瞧嘞！正宗中原大周来的神仙宝贝！天朝上国独有，海外蛮……海外绝无仅有！走过路过，不要错过啊！”一个面皮白净、蓄着短须的中年富商，操着生硬的官话，声音洪亮，试图压过周围的嘈杂。
“这个，香皂！用了它，浑身香喷喷，比庙里的菩萨还干净！皮肤滑得跟大姑娘似的！你看看，闻闻！”他拿起一块用油纸简单包裹的淡黄色方块，凑近一个身毒商人的鼻子，后者好奇地嗅了嗅，眼中露出惊奇。
“还有这个，汽水！喝一口，暑气全消，精神百倍！比你们那劳什子果子酒，不知道爽快多少倍！看，有气泡！”另一个稍胖的商人拿起一个透明的玻璃瓶，里面橙黄色的液体正在轻微翻腾着细密的气泡，他用力摇晃了几下，更多的气泡涌起，引得围观的扶南商人发出一阵低低的惊叹。
“最厉害的是这个——奶粉！”领头那白净富商又拿起一个厚实的油纸袋，小心地打开一点口子，露出里面细腻的米黄色粉末，“用最上等的牛乳，以秘法制成！热水一冲，就是香浓的牛乳！小孩喝了长得高，大人喝了精神好，老人喝了延年益寿！神仙吃的玩意儿！我们大周皇帝陛下……都天天喝这个！”
你的脚步，在听到“香皂”、“汽水”、“奶粉”这几个词的瞬间，如同被无形的、冰冷坚固的铁钉牢牢钉在了原地。你的心脏仿佛在那一刹那停止了跳动，血液似乎有瞬间的凝滞，随即以更狂暴的速度冲向头顶。你缓缓地、极其缓慢地转过头，目光如同最精准的鹰隼，越过攒动的人头、挥舞的手臂，死死地锁定在那个简陋得近乎寒酸、却在此刻散发出魔幻光芒的木架摊位上。
那里，用粗糙油纸简单包裹成长方体的、淡黄色的香皂；那装在透明（或略带淡绿）玻璃瓶中、泛着橙黄或紫红色泽、内部不断升起细密气泡的汽水；以及那些用厚实防潮油纸袋盛装的、封口扎紧的、米黄色粉末状的奶粉……那无比熟悉的包装形制、那曾在“新生居”遍布大周各地的供销社货架上无数次出现的商品样式、那烙印着工业化流水线生产痕迹的规整与统一，此刻，竟如此突兀而荒诞、却又无比真实地出现在这万里之外、蛮荒与文明疯狂交织的海外港口！如同在浩瀚沙漠的中央突然看到了闪烁着电子屏幕的自动售货机，在原始部落的篝火旁瞥见了智能手机屏幕幽蓝的微光，一种强烈到近乎荒谬、时空错乱般的冲击感，混合着震惊、狂喜、冰凉的疑惑与滚烫的算计，如同海啸时分的巨浪，以毁灭性的姿态狠狠拍打着你认知的壁垒，冲刷着你原有的计划与构想。
这怎么可能？
新生居的产品，虽然已通过供销社网络铺向大周各地，甚至暗中向军队供货，但其流通范围，绝不应、也绝无可能如此迅速地覆盖到如此偏远的海外蛮荒之地！是谁在贩运？通过什么渠道？是走私？是太平道自己的采购？利润空间有多大？这条跨越了如此漫长距离与政治阻隔的贸易链条，是如何构建并运作的？它是否就是……你苦苦寻觅、那条能够绕过西南陆路天堑、将你的力量投射至此的“路”？
你强迫自己以最快的速度恢复表面的平静。脸上那瞬间的僵硬与瞳孔的微缩，迅速被一种旅人常见的好奇与观望神色所取代。不动声色地下楼，巧妙地利用人群的掩护，走到客栈旁边一个卖本地食物——热气腾腾、浇着辛辣酱汁和碎肉末、香气扑鼻的米粉——的路边小摊。你要了一碗，在油腻的长条木凳上坐下，背对着那个摊位。你佯装被米粉的辛辣呛到，低头微微咳嗽，用袖子掩面，实则全部心神都如同最精密的雷达，高度凝聚在听觉与眼角的余光上，紧密地、不放过任何细节地观察着那几个汉人富商与异国商人之间的一举一动，捕捉着他们交谈的每一个片段、每一次表情变化、每一笔交易完成时钱货交换的细节。
生意异常火爆，火爆到超乎常理。
那些扶南、身毒的商人，显然对这些前所未见的、被冠以“神仙宝贝”、“天朝秘制”名头的“奇物”兴趣浓厚到了极点。他们围着那个简陋的摊位，里三层外三层，伸长了脖子，踮着脚，用手小心翼翼地触摸香皂光滑的表面，好奇地拿起汽水瓶，对着阳光摇晃，观察里面翻腾的气泡，凑近奶粉袋口，深深嗅闻那浓郁的奶香，不时发出惊叹。语言障