粟永仁心头一凛，这是要他将太平道在滇黔的老底彻底出卖，还要充当朝廷的“白手套”和“清道夫”。此事关系重大，一旦做了，就再无反悔余地，彻底与太平道决裂，绑死在大周的船上。但他只犹豫了不到一息，便狠狠点头：“能！小人能做到！粟家在滇黔经营数代，人脉眼线遍布，对各处产业了如指掌！定当竭尽全力，协助朝廷，将太平道所遗之物，一分一毫，尽数清点明白，绝无遗漏！”
“其二，”你身体微微前倾，一股无形的压力弥漫开来，让粟永仁呼吸都为之一窒，“太平道在此地盘踞日久，信众甚多，其中不乏死忠之辈，亦必有心怀叵测、伪装潜伏之徒。大队西迁，必有不愿离去或奉命留下潜伏者，混杂于百姓之中，或隐匿山林，或改头换面。我要你，动用粟家一切人脉、眼线、地下势力，为朝廷辨识、指认、乃至暗中监控这些太平道余孽。提供名单，标明身份，查清下落。待朝廷大军一到，或擒或杀，务求肃清隐患，不留后患。”
你的目光锐利如刀，仿佛能剖开他的心脏：
“此事，关乎滇黔长治久安，亦关乎你粟家生死。你若尽心尽力，便是大功一件。若有遗漏，有所隐瞒，甚至暗中包庇，致使朝廷日后因此受损，或再生事端……粟永仁，你粟家满门，难逃干系。届时，莫说敕书封赏，便是想求一个痛快，也难。”
粟永仁听得冷汗瞬间湿透重衣，顺着额角涔涔而下。这番话恩威并施，胡萝卜与大棒并举，将他粟家的生死前程，赤裸裸地摆在了明面上。这是投名状，而且是最为狠辣、彻底断绝后路的投名状。但同时也是他粟家不容错过的唯一生机。跟着太平道去身毒，九死一生；留下被朝廷清算，十死无生。唯有紧紧抓住眼前这位“杨公子”抛出的绳索，按照他的要求去做，粟家才有活路，甚至可能富贵绵长。
再无丝毫犹豫，噗通一声，粟永仁双膝跪地，以头抢地，重重磕在冰冷坚硬的青砖地面上，发出沉闷的响声。他声音因激动、恐惧与决绝而哽咽，却异常清晰、坚定：
“粟永仁，叩谢公子再造之恩！公子大恩，粟家满门，没齿难忘！从今日起，粟永仁与粟家，唯公子马首是瞻，唯朝廷之命是从！小人以祖宗之名起誓，定当竭尽所能，调动粟家全部力量，协助朝廷，接收太平道产业，肃清潜伏余孽！若有二心，若有丝毫懈怠隐瞒，叫我粟永仁天打雷劈，粟家满门死无葬身之地！”
你微微颔首，对他的表态不置可否，脸上并无太多表情。恩威并施，方是御下之道。此刻的粟永仁，恐惧与贪婪并存，对未来的希冀与对清算的畏惧交织，已然是你钉在枼州、乃至整个滇黔太平道势力范围内，一枚最重要、也最了解内情的棋子。有他在，朝廷接收太平道遗产的阻力将大大减少，肃清余孽的工作也将事半功倍。他的命运，已与你，与朝廷，牢牢绑定。
“记住你的话。”你起身，不再多言，走向密室门口，“做好你该做的事。朝廷，不会亏待有功之臣。”
“是！小人谨记公子教诲！恭送公子！”粟永仁跪伏在地，不敢抬头，直到听见轻微的关门声，确认你已离去，才浑身虚脱般瘫软在地，大口喘着气，后背衣衫已被冷汗浸透，脸上却慢慢浮现出一种劫后余生、又夹杂着野心的复杂光芒。
离开粟家别业，你独自一人，漫步在枼州城深夜寂静无人的街道上。夜色如墨，天穹如盖，点点寒星缀于其上，闪烁着清冷的光辉。长街空荡，只有你自己的脚步声在青石板上发出轻微的回响。更夫敲梆的声音从遥远巷口传来，三更天了。
城中大部分区域已陷入沉睡，只有真仙观所在的西北方向，那片山影之下，依旧灯火通明，隐隐有人声、马蹄声、器械碰撞声随着夜风断续传来，那是太平道众在为“西征”做最后准备的热闹与喧嚣。那喧嚣里，充满了对黄金的渴望，对新生的憧憬，对未知的躁动，或许，也有一丝背井离乡的悲凉。但这热闹，与你无关，与这座即将摆脱战乱阴云、重归安宁的城市无关，与这片广袤而美丽的西南山河无关。
你知道，一切已准备就绪。饵（黄金城与西征之议）已抛下，网（朝廷接收与粟永仁的配合）已悄然张开，棋子（太平道众、李道玄、姜聚诚、奚可巧、粟永仁，乃至祆教秘使封下菊）已各就各位，按照你设定的轨迹运转。只待那声命运的号角吹响，这场由你一手导演、贯穿庙堂与江湖、牵动西南乃至域外风云的大戏，便将迎来它最高潮、也最波澜壮阔的终章。而你，将安然隐于幕后，静看风云变幻，潮起潮落，在适当的时机，从容收网，捞取那最大、也最肥美的鱼儿。
太平道，这个盘踞西南二百余年，曾让大周数代帝王寝食难安，搅动无数风云，寄托