你低头，看向怀中。苏千媚依旧沉睡着，绝美的脸上残留着纵情后的疲惫，但眉宇间却奇异地舒展开来，带着一种天真的恬静。那身破败红裙与雪白肌肤上斑驳的青紫吻痕，无声地诉说着昨夜的激烈。
你没有惊动她，如同对待之前幻月姬她们一样，极轻地起身，穿好衣物。
在离开这间再次充满了旖旎气息的房间前，你最后回头看了一眼床上那具海棠春睡般的玉体，嘴角微扬。征服的满足感与一种微妙的怜惜交织。
经此一夜，这位骄傲的“魅心仙子”，至少在你这座“山头”上，是再也“傲”不起来了。
离开宿舍，你并未直接前往办公地点，也没有再去巡视产业。在即将离开安东府、返回京城那座更大的权力棋盘之前，你心中还惦念着一个特殊的地方，一群特殊的人。你信步走向位于安东府东郊，那片被特意规划出来的、环境清幽的居住区——安老院。
这里没有厂区的喧嚣，没有港口的繁忙，只有成荫的绿树、整洁的石板路、以及一栋栋样式统一、带着小院落的二层小楼。空气中弥漫着泥土、花草与炊烟的平和气息。当你踏进安老院那道不起眼的院门时，一幅充满了人间烟火与岁月静好的画卷，便在晨光中缓缓展开。
温暖的朝阳下，几位白发苍苍、衣着朴素的老人，正三三两两地坐在院子里的石凳或自带的小马扎上。有的眯着眼睛，惬意地享受着阳光的抚慰，脸上带着知足常乐的安详；有的对着石桌上的棋盘凝神思索，举手落子间，依稀可见昔日的风度与智计；还有的聚在一起，声音不高不低地聊着天，内容无非是菜价涨落、儿孙来信、或者回忆些许模糊的往事，神情平和，再无半分戾气。
你没有惊动他们，目光缓缓扫过这些熟悉又陌生的面孔。
那个正蹲在小小的菜畦边，用一把旧水瓢，小心翼翼地为几棵嫩绿的白菜苗浇水的妇人，是废后薛中惠，四皇子姬承昇的生母。她穿着一身朴素的蓝布衣衫，头发用木簪整齐地绾着，侧脸线条依然能看出年轻时的秀丽，只是被岁月刻上了深深的皱纹。她的动作仔细而温柔，看着菜苗的眼神，竟透着一种母亲看待幼子般的专注与慈爱，与当年在紫禁城中那个凤冠霞帔、眉梢眼角尽是算计与凌厉的先帝皇后，判若两人。
旁边那栋房子的厨房窗户开着，隐隐传来揉面的声响。你望进去，只见张太妃，二皇子姬隼的生母，正系着围裙，在案板前用力揉着一大团面团。她额角见汗，脸颊因用力而泛红，但眼神专注，嘴角甚至带着一丝笑意，仿佛在完成一件极有成就感的事情。那双曾经在深宫之中，翻云覆雨、搅动风云的手，如今沾满了面粉，却显得格外踏实有力。
你还看到了李太妃（大皇子姬魁生母）、王太妃（无子）等人的身影，或在晾晒衣物，或在修剪花枝，或只是静静地坐在廊下，望着远方的天空出神。这些曾经为了帝王恩宠、皇子前程、家族荣耀，在紫禁城的四方天空下，用尽心思、耗尽年华、甚至不惜双手染血的女人们，如今却如同最普通的邻家妇人，在这远离权力中心的小院里，过着柴米油盐、侍弄花草的平静日子。她们之间，或许仍有旧日的隔阂与心结，但在日复一日的共同生活中，至少表面上，维持着一种相安无事、甚至偶有互助的微妙和谐。
你看着她们，心中并无多少胜利者的快意，反而涌起一股复杂的感慨。你无从判断，对她们而言，从云端跌落凡尘，从锦衣玉食到布衣蔬食，从勾心斗角到平淡度日，这究竟是幸运还是不幸，是解脱还是另一种囚禁。但你唯一能确定的是，她们脸上此刻那种平静、甚至带着些许满足的神情，那种不再需要时刻紧绷、算计、提防的松弛状态，是你在那座金碧辉煌、却冰冷彻骨的紫禁城里，从未在她们脸上见到过的。或许，对有些人而言，平凡本身，就是一种救赎。
你的目光，缓缓移向院子的另一侧，那里连接着一个小小的修理场和一片临时的教学空地区。
一个身材异常魁梧高大、赤裸着古铜色上身、只穿一条沾满黑色油污工装裤的壮汉，正蹲在一台出了故障的小型蒸汽拖拉机旁边，埋头检修。他手中拿着扳手和螺丝刀，动作算不上多么精巧，却异常认真、用力。汗水顺着他肌肉虬结的背脊和粗壮的手臂流淌而下，在晨光中闪着光。他，就是曾经的大皇子，姬魁。那个曾经野心勃勃、视皇位为囊中之物、身边围绕着无数谋士与武将的“贤王”。如今，他是新生居冶金厂的一名普通锻工，化名孟胜。曾经的笔与权杖，换成了沉重的铁锤与炽热的炉火；曾经的奏章与策论，换成了枯燥的工艺流程与锻打计数。你看了一会儿，他始终没有抬头，全部心神都沉浸在那堆冰冷的铁疙瘩里，仿佛那才是他世界的中心。
不远处，一个穿着半旧但浆洗得十分干净的靛蓝色掌柜布衣、鼻梁上架着一副水晶眼镜的中年男人，正拿着一个硬皮账本，与几位看起来像是附近村庄管事或农户代表的人，站在一堆麻