这一日下午，你们便如同最普通的宫中杂役与车夫，看似漫无目的，实则有着清晰路线地在京城的大街小巷中穿行。你驾着车，专挑那些不那么繁华、却人流混杂的街巷走，偶尔也会经过西市、东市的外围。
姬凝霜扮演的“小宫女”十分投入。她时而会“好奇”地掀开车厢侧面的布帘一角，露出一双“怯生生”又带着“新鲜感”的眼睛，打量着街边的摊贩、往来的行人、玩耍的孩童；时而在你“偶然”将马车停在某个街口“歇脚”或“问路”时，她会提着竹篮跳下车，跑到路边卖零嘴玩意的小摊前，精心挑选几样小孩子喜欢的物事——一个吹得胖乎乎的糖人，一对憨态可掬的泥偶，一个精巧的九连环，一包用油纸包着、散发着甜香的桂花糖……每买一样，她都小心翼翼地捧在手里，像是得了什么了不得的宝贝，然后快走几步回到马车边，灵巧地钻进去，随即车厢内便会传出她模仿与孩童对话的轻柔笑语，诸如“皇儿你看这个喜欢吗？”“这个糖人可甜了，娘给你拿着……”虽然声音极低，但在有心人刻意倾听下，仍能隐约捕捉到“娘”、“皇儿”（实际上她说的是含糊的音节，但听起来很像）等字眼，以及那充满呵护宠溺的语气。
你则始终稳坐在车辕上，偶尔与路边其他歇脚的车夫、力巴搭几句话，抱怨两句“这天儿生意难做”、“东家抠门”，或是买两个硬邦邦的杂粮烧饼，就着皮囊里的凉水啃着，完全融入了市井车夫的角色。你的目光看似随意扫过街面，实则神念早已如同无形的水银泻地，悄然铺开，笼罩了马车周围数十丈的范围。任何投向这辆马车带着审视、探究、激动、乃至恶意的目光，任何在远处屋顶、窗后、人群缝隙中稍长时间的停留，都难以逃脱你那已臻化境的灵敏感知。
你们的路线看似随意，却有意经过了几个锦衣卫此前汇报中，曾发现过可疑人员活动、或是适合观察与埋伏的区域。比如靠近西市胡商区的一条背街，比如东市码头附近货物堆积的巷口，又比如南城一片鱼龙混杂的居民区外围。
你能清晰地感觉到，有几道带着审视与难以抑制激动的隐蔽视线，曾小心翼翼地短暂停留在马车上。尤其是在姬凝霜（扮作的宫女）下车买东西，掀开车帘一角，让车厢内隐约可见一个穿着锦缎小袄、背对外面、似乎依偎在软垫上的小小身影（那是你事先准备好的、穿着孩童服饰的软枕和衣物巧妙堆叠出的轮廓）时，那几道目光中的贪婪与兴奋，几乎要凝成实质。但你按兵不动，只是如同一个真正的车夫般，慵懒地靠在车辕上，似乎对一切毫无所觉。
你们“游玩”了约莫一个多时辰，竹篮里装满了各种孩童的玩意儿，马车才不紧不慢地、沿着另一条较为僻静的路径，悠悠地驶回了尚东门，消失在厚重的宫门与高耸的宫墙之后，仿佛一滴水汇入了大海。
第一次“验证”，平安无事。但你知道，鱼儿已经看到了诱饵，并且开始躁动。
数日后，一个微雨初歇的下午，你们再次如法炮制，换了一辆样式略有不同、但同样不起眼的灰布马车，再次从尚东门“溜”了出去。这一次，你们更换了路线，在几个上次未曾经过、同样被认为可能存在眼线的区域停留了更长时间。
姬凝霜的“表演”更加自然流畅，她甚至在一个卖风筝的老汉摊前“停留许久”，拿着几只不同的风筝，对着车厢内“比比划划”，似乎在认真征求“小主子”的意见，最终“欢天喜地”地买下了一只绘着燕子的大风筝。那老汉还笑呵呵地说“小娘子对弟弟真好”，她则“羞涩”地低头笑了笑，没有否认。
依然平安无事。但你能感觉到，那几道窥探的视线，出现的频率似乎高了一些，停留的时间也略长了些许。他们在观察，在确认，在评估风险。
第三次，第四次……
间隔的时间不定，有时隔两三日，有时隔四五日。马车的样式、驾车的你（虽然都是车夫打扮，但细节略有变化）、姬凝霜的宫女装扮（换了不同颜色、略有差别的衣裙），每次都有细微的不同。但核心要素不变：一个不起眼的车夫，一个活泼爱买孩童玩意的小宫女，一辆隐约有“小主子”在其中的普通马车，从尚东门出，在京城某些区域“闲逛”一两个时辰，然后返回。
每一次“出宫游玩”，都像是在进行一场精心编排的无声挑衅，又像是在黑暗中，向窥伺者不断递出诱人香饵。那辆普通的马车，那个“貌不惊人”的车夫，那个“对孩子极尽宠溺”的小宫女，以及车厢内始终未曾真正露面、却无疑存在的“皇子”，在那些潜伏于暗处的“大乘太古门”眼线心中，逐渐从一个模糊的传言，变成了一个越来越清晰、越来越具体、也越来越触手可及的目标。
朝廷的“严防死守”（通过尚东门那场抓捕大戏彰显），与帝后“不时成功、看似随意的微服出游”，形成了鲜明而充满矛盾的对比。这矛盾，在那些被狂热教义驱使、又被“立太子”、“神童”传闻刺激得蠢蠢欲动的邪教徒眼中，恰恰成了“机会确实存在，且因为目标的珍贵而值得冒天大风险