骡马的响鼻声、独轮车吱呀的转动声、小贩穿透力极强的吆喝声、主妇与菜贩讨价还价的市井俚语……种种声响汇聚成一股庞大而充满生命力的洪流，冲刷着这座帝国心脏的每一条血脉。这便是长安的清晨，繁忙、嘈杂，却又蕴含着一种井然有序的蓬勃生机，仿佛昨日那场未遂的刺杀与今日可能潜藏的危机，都不过是这永恒喧嚣中的一丝杂音，转眼就会被淹没。
你稳坐在一辆普通青布马车的车辕上，依旧是那副经月不改的装扮——半旧不新的靛蓝色车夫短打，袖口与膝头沾染着洗不净的尘土与油渍痕迹，一顶边缘磨损、颜色晦暗的破毡帽低低压在眉棱。脸上刻意模仿出的、属于长年奔波劳碌者的风霜与疲惫，混杂着一丝市井底层为生计钻营的特有精明与油滑。
你的目光看似慵懒地扫过街景，实则锐利如鹰隼，沉静如深潭，不动声色地掠过每一个迎面而来或擦肩而过的面孔，掠过街边店铺那或敞开或半掩的窗扉，掠过巷口阴影处可能存在的短暂停留的身影，甚至掠过屋脊上偶尔掠过的飞鸟或野猫。神念如同无形无质的水银，早已悄然铺开，覆盖了以马车为中心的数十丈方圆。任何一丝带着审视、探究、乃至恶意的情绪波动，都难以逃脱你那早已臻至化境的灵敏感知。
姬凝霜就坐在你身侧，换了一身更显朴素的鹅黄色宫娥常服，布料是寻常的细麻，颜色崭新而鲜亮。如云青丝简单地绾成未嫁少女常见的双丫髻，只用两根毫无纹饰的乌木簪固定。脸上薄施易容粉黛，巧妙地柔化了那惊心动魄的轮廓，掩去了过于慑人的艳色与威仪，只余下一张清秀温婉、带着几分柔媚的面庞，眉宇间是恰到好处对外界的新奇。
她手中捏着一串刚在路边买的、裹着晶莹剔透糖衣的山楂葫芦，小口小口地咬着，酸甜的滋味让她微微眯起眼，唇角弯起自然的弧度，时不时侧过头，与你用只有两人能听清的音量低语几句，或是因看到某样新奇玩意而轻轻拽一下你的衣袖示意。那情态，活脱脱便是一个借着随主家出门采办的机会，偷得片刻闲暇，沉浸于市井繁华与零嘴乐趣中的天真小宫女。唯有那偶尔与你目光相触时，眼底深处一闪而过、如冰似雪的冷静锐光，才在瞬间泄露出这位执掌乾坤的大周女帝，此刻精神是何等紧绷，思绪是何等缜密。
马车碌碌，沿着既定的路线不紧不慢地前行。厚重的青布车帘低垂，将车厢内部遮掩得严严实实，仿佛里面真的坐着那三位牵动无数人心绪、此刻却早已在绝对保密与严密护卫下远在千里之外行宫的“皇子”。这辆看似普通的马车，在你们过去近一个月间数次“成功”的微服出游后，早已从最初模糊的传闻，变成了潜伏在暗处那些眼睛心目中，一个越来越清晰、越来越诱人，也越来越值得冒险一击的明确目标。它代表着机会，代表着通往“真空家乡”的“功德”，也代表着毁灭。
“夫君，你看那边，”姬凝霜忽然用气声在你耳边低语，声音轻得如同蚊蚋，同时不易察觉地用肘部轻轻碰了碰你的手臂。她的目光状似无意地飘向左前方一个通往辅街的岔路口，那里因几辆运送菜蔬的独轮车交会而略显拥挤。
你顺势望去，神念也随之聚焦。只见路口旁，四五个穿着粗布短褐、敞着怀露出浓密胸毛、满脸横肉、目露凶光的壮汉，正围着一个衣衫褴褛、补丁摞补丁、头发散乱如枯草的妇人，推推搡搡，骂声不堪入耳。
那妇人怀中紧紧抱着一个打满补丁的旧包袱，跪坐在地，脸上涕泪横流，额头因不断磕碰在冰冷坚硬的青石板上而泛出青紫，哭声凄厉得令人心头发酸：“几位大爷行行好！再宽限几日，就几日！等我家那口子这趟活计结了工钱回来，一定连本带利还上！一定还上啊！求求大爷们了！”
“宽限？老子们宽限你，东家可不会宽限老子！”
为首的壮汉满脸戾气，抬脚狠狠踹在妇人身边的包袱上，力道之大，将包袱踢得滚出几步远，里面几件破旧衣物散落出来，沾满尘土。
“呸！哭穷？老子见得多了！今日不把钱还上，就拿你去翠红楼抵债！正好楼里还缺个浆洗倒夜香的粗使婆子，你这身板，倒也凑合！”
周围迅速聚拢起一圈看热闹的百姓，指指点点，议论纷纷。有人面露不忍，摇头叹息；有人事不关己，纯粹看个热闹；更有几个游手好闲的痞子在一旁起哄叫好。场面顿时混乱起来，将本就狭窄的岔路口堵得水泄不通，连带着主街这边的通行也受到了影响。
你与姬凝霜交换了一个眼神，彼此都从对方眼底看到一丝几不可察的了然与冰冷嘲讽。嘴角微微扯动，弧度几近于无。
“戏”，开场了。而且，演得颇为卖力，颇为“真实”。
那几个扮演“讨债打手”的壮汉，吼声中气十足，推搡动作粗野而充满压迫感，表情凶恶到位；那“可怜妇人”的哭诉求饶更是情真意切，将底层百姓面对强梁时的绝望与无助演绎得