“你提供的这些，”你终于再次开口，声音平淡无波，听不出任何情绪，“确实有些用处。”
灰袍僧人闻言，那涣散的眼眸中，极其艰难地凝聚起一丝微弱到几乎看不见、卑微的希冀光芒，干裂的嘴唇翕动了一下，却没能发出声音。
然而，你的下一句话，将他这刚刚升起的一丝侥幸，如同踩灭一粒微弱的火星般，彻底碾碎。
“看在你尚算‘配合’的份上，本宫便赏你一个痛快，免你零碎之苦。”
话音未落，你一直垂在身侧的右手食指，已看似随意地、轻描淡写地点出。动作舒缓，不带丝毫烟火气。一道凝练如无形钢针、细微却凌厉无匹的灵力，自你指尖激射而出，无声无息，快逾闪电，精准无比地没入他眉心祖窍之中。灵力入体，瞬间爆发，如同最精巧的内爆，将他那本就因酷刑与恐惧而脆弱不堪的神魂核心，彻底震碎、湮灭。
他绑在刑架上的身躯猛地一颤，如同被无形的重锤击中，随即那最后一丝支撑着生命的气息迅速抽离，彻底瘫软下去，如同一个被剪断了所有提线的破烂木偶。眼中最后那点微光彻底熄灭，归于永恒的死寂与空洞。对于这种满手血腥、冥顽不灵、且知晓部分核心机密的邪教骨干，死亡，是唯一也是最好的终结。留着他，无论关押何处，都是隐患，都有泄露消息或被人灭口的风险。
“处理干净。”你收回手指，仿佛只是掸去了衣袖上一粒看不见的灰尘，语气平淡地对陈玉谨吩咐道，“另外，继续将消息放出去。口径不变：刺客头目，大乘太古门妖僧，于诏狱中受刑不过，剧痛而死，尸身已按例处置。找一副身形相仿的死囚尸体，稍作伪装，丢给京郊义庄，让他们在乱葬岗寻个地方埋了。戏，要做足全套。”
“是！殿下！属下明白！”陈玉谨肃然应命，眼中闪过一丝了然与钦佩。他立刻转身，对那两名力士低声吩咐了几句。两人默然点头，迅速上前，解开镣铐，如同处理一件无生命的货物般，将那具尚有余温的尸体从刑架上卸下，用早已备好的草席卷裹妥当，无声地抬了出去。另有人提来水桶与毛刷，开始仔细清理刑架与地面上的污渍。
你不再多看那具消失的尸体一眼，转身，步履平稳地踏出这间充斥着死亡与绝望气息的刑房，沿着来时那条阴冷、干燥、回荡着机械嗡鸣的石阶，向上走去。身后，那扇厚重的铁门被力士缓缓关闭，发出沉闷的撞击声，将门内的一切血腥、黑暗与秘密，重新锁入那片绝对的寂静之中。
然而，步出诏狱，重新沐浴在秋夜清冷而真实的空气中，你心中并无半分轻松之感，反而如同压上了一块更为沉重的巨石。拔除了潜伏在京城的爪牙，逼问出了晋中分坛的线索，甚至窥见了“大乘太古门”那庞大阴谋的一角，但这非但没有让你感到释然，反而令你感到了更深沉的凝重与急迫。
“十生菩萨”、“血衣沙弥”，此二人必须尽快铲除。他们是连接地方信众与神秘总坛的关键节点，是“现世真佛”意志的执行者，也是获取关于那位神秘“真佛”真实信息的最重要、或许也是唯一的突破口。
恒岳山圣坛，必须连根拔起，绝不能任其发展，成为“大乘太古门”在大周北方腹地的重要据点与策源地。
至于那位始终隐藏在重重迷雾之后的“现世真佛”……一个能构想出“劫持皇子培育成佛子”这等疯狂而大胆计划，并且似乎有能力提供批量丹药、秘籍以制造基层武力，甚至能将触角悄无声息地伸到帝国心脏地带的家伙……其心智、能量、所图，恐怕远超目前所见。他，才是这场已然开启的、无声暗战背后，最深不可测、也最危险的对手。
夜色深沉如墨，无星无月，秋寒浸骨。你站在诏狱入口外的荒草萋萋的庭院中，抬头望向那漆黑一片的夜空，眼中却无半点迷茫，唯有冷静到极致的锐利光芒，如同暗夜中磨砺的刀锋，悄然闪烁。
咸和宫，寝殿之内，灯火通明。并非使用了发电机供电，宫内地势格局与水源限制，使得自来水系统尚未铺设至此，殿宇后院的发电机只有重大活动时才会启动。殿内照明依旧依赖传统的烛火。数十盏精美的宫灯与鎏金蟠龙烛台上，儿臂粗的牛油大烛静静燃烧，将殿内照得亮如白昼，也将紫檀木家具、琉璃屏风、以及那幅铺在巨大长案上的巨幅大周疆域图的影子，拉得斜长、交错，随着烛火跳跃而微微晃动。
你已换回一身舒适的家居玄色常服，立于长案之前，目光沉静地落在地图之上。姬凝霜端坐于案后，并未穿着繁复的帝王常服，仅以一袭明黄色绣金凤纹的简便常服示人，然而即便衣着简素，那通身的帝王威仪与此刻眉宇间凝聚的凛冽寒意，依旧令人不敢直视。她纤长的手指无意识地摩挲着案上一方温润的羊脂白玉镇纸，听完你条理清晰、毫无冗余的叙述，那白玉镇纸在她掌心微微一顿。
“好一个‘大乘太古门’！好一个‘现世真佛’！”她开口，声音并不高亢，却如同