厚重的木门在卡尔身后缓缓合拢，隔绝了外面清冷的光线和那个年轻人沉重离去的背影。

    罗什福尔伯爵依旧站在原地，深邃的目光仿佛穿透了门板，落在那个渐行渐远的、被突如其来的父亲身份和责任压得步履蹒跚的年轻领主身上。

    他缓缓踱步到窗边，刚才卡尔倚靠的位置，望着窗外正在井然有序准备开拔的弗兰城援军。

    士兵们像忙碌的工蚁，旗帜在寒风中猎猎作响，他即将成为这支军队的统帅，去面对北方的豺狼。

    刚才在办公室里，卡尔脸上那一瞬间的震惊、茫然、愧疚、痛苦、乃至最后那几乎要将他压垮的自我厌弃，都没有逃过伯爵那双阅人无数的锐利眼睛。

    很好。

    伯爵心中那根紧绷的弦，微微松了一分。

    有愧疚，有恐惧，对失去夏洛蒂和孩子的恐惧，这说明他还有救。

    说明夏洛蒂在他心中，分量依然极重，重到足以撼动他那被野心、责任和欲望所层层包裹的内心。

    也说明，那个突如其来的小生命“克莱恩”，如同一块沉重的砝码，狠狠地砸在了卡尔人生天平上，让他再也无法轻易地、自欺欺人地保持平衡。

    伯爵自己也不希望卡尔和夏洛蒂彻底决裂，不仅仅是因为他们之间已经有了血脉的联结。

    那个名叫克莱恩的小外孙，是罗什福尔家族未来的希望之一，是夏洛蒂的骨血，也是牵制卡尔、将他更深地绑在家族战车上的重要纽带。

    更重要的原因，或许……是藏在他内心深处，一个从未对任何人言说，甚至连自己都不愿过多触碰的角落里的隐痛。

    他想起了许多年前，另一个同样才华横溢、野心勃勃的年轻人，和自己那位美丽骄傲、却也刚烈倔强的妻子。

    他们也曾有过炽热的爱情，也曾有过对未来的共同期许。

    然而，权力、野心、层出不穷的诱惑、渐行渐远的心灵……最终，不忠的猜忌、感情的变淡、无休止的争吵和冷战，像蛀虫一样，一点点蚕食了曾经的美好。

    最终，他们选择了分道扬镳，各自生活在不同的地方，维持着表面的和平与家族的体面，内里却早已冰冷如墓。

    那种貌合神离、同床异梦的窒息感，那种曾经最亲密的人变成最熟悉的陌生人的痛苦，他亲身品尝过，并且至今仍在品尝其苦涩的余味。

    他不希望自己的女儿，夏洛蒂，重蹈覆辙。

    他不希望她未来也生活在一座华丽而冰冷的坟墓里，与一个同床异梦的丈夫貌合神离，独自吞咽孤独和心碎的苦果。

    他希望他的夏洛蒂，能获得真正的幸福，能拥有一段充满爱、尊重和彼此忠诚的婚姻。

    能像所有被祝福的新娘一样，满怀喜悦和期待地走入新的家庭，而不是像他和他妻子那样，最终只剩下责任、利益和无法弥补的裂痕。

    而这一切的前提，是卡尔·冯·施密特，必须彻底、干净、毫无保留地，将他的身心，全部投入到夏洛蒂和克莱恩母子身上。

    他不能再摇摆，不能再有丝毫的犹豫和背叛。

    他必须斩断与那位金雀花公主之间一切不该有的、危险的联系，无论是情感上的，还是……肉体上的。

    他必须成为一个真正的、可靠的丈夫和父亲，而不仅仅是一个名义上的联姻对象和生物学上的父亲。

    “路，已经给你指明白了，小子。”伯爵望着窗外铅灰色的天空，低声自语，声音冷硬如铁，却又带着一丝难以察觉的、属于父亲的疲惫和期望。

    “该怎么走，能走多远，就看你自己了，别让我……也别让夏洛蒂失望。更别让那个……还没见过父亲面的小家伙，将来面对一个破碎的家。”