亲眼见过他们搬运物资进去。见过他们在溶洞口布置阵法。也见过……他们从里面运出来一桶桶暗红色的液体。那些液体……散发着浓烈的血腥味，还有灵魂的哀嚎。”

    灵蝶仙子轻声问：“你进去过吗？溶洞内部？”

    “没有。”风狼族长摇头，“遗族在洞口布置了警戒阵法，还有守卫。但我能确定的是——那条水脉确实通向山谷。因为我父亲当年曾经顺着水流探索过，他说水流最终会汇入一条更大的地下河，而那条地下河……就在祭坛正下方。”

    祭坛正下方。

    这四个字，让所有人的呼吸都停滞了一瞬。

    龟老缓缓站起身，龟甲上的纹路再次亮起微光。他走到地图前，枯瘦的手指在地图上滑动，最终停在溶洞位置，又顺着水脉虚线，一直划到山谷方向。

    “水脉入口……有多大？”

    “最窄处……大概能让两个人并肩通过。”风狼族长比划着，“但水流很急，而且深处有暗礁。需要熟悉水性，还要有足够的体力。”

    “守卫情况？”

    “洞口有两名遗族守卫，都是筑基期。溶洞内部……我不确定，但根据能量波动判断，应该还有至少三名守卫，可能有一名金丹期坐镇。”

    剑影尊者皱眉：“金丹期……林越现在重伤，金鬃狮王虽然战力完整，但面对金丹期加上多名筑基期，胜算不大。”

    “但如果能悄无声息地潜入……”智者盯着地图，眼中闪烁着计算的光芒，“如果这条水脉真的能通向祭坛下方……那我们就有了第二条路。一条比管道更直接、更隐蔽的路。”

    龟老沉默。

    他盯着地图，盯着风脉族长，盯着那张布满血污的脸，还有那双燃烧着绝望与希望的琥珀色竖瞳。

    许久，他缓缓抬头，看向剑影尊者。

    “你怎么看？”

    剑影尊者没有立刻回答。

    他走到风狼族长面前，长剑出鞘半寸，剑锋抵在对方咽喉。冰冷的金属触感让风狼族长身体一僵，但他没有后退，只是静静看着剑影尊者。

    “我只有一个问题。”剑影尊者的声音冰冷如铁，“如果这是陷阱——如果你是被遗族派来，故意提供假情报，引我们入瓮——你会怎么死？”

    风狼族长笑了。

    那笑容凄惨而决绝。

    “如果这是陷阱……如果我真的背叛了你们……”他缓缓抬起右手，按在自己心口，“我会亲手挖出自己的心脏，在你们面前捏碎。风狼族的血脉誓言——以族群存亡为赌注的誓言——如果违背，全族血脉枯竭，世代为奴。”

    剑影尊者盯着他，盯着那双眼睛。

    三息之后，长剑归鞘。

    “我信他。”剑影尊者转身看向龟老，“但不是因为誓言，而是因为……他眼里的绝望，装不出来。”

    龟老缓缓点头。

    他走到风狼族长面前，枯瘦的手掌按在对方肩膀上。一股温和的能量涌入风狼族长体内，额头的伤口以肉眼可见的速度止血、结痂。风狼族长身体一震，眼中露出感激。

    “带路。”龟老说，“等林越回来，我们立刻出发探查。”

    “但林越他……”风狼族长看向密林方向。

    “他会回来的。”龟老看向东方，晨光已经彻底驱散雾气，将洪荒大地照得一片明亮，“而且……他带回的情报，和你提供的情报，会互相印证。”

    风狼族长深深鞠躬。

    当他直起身时，营地外围再次传来哨声——这次是两长一短，代表探查者返回。

    密林边缘，两道身影跃出。

    林越浑身湿透，右臂的绷带已经被水浸透，鲜血将布条染成暗红色。但他眼神明亮，手中握着一截断裂的黑色金属管。金鬃狮王跟在他身后，战斧上沾着新鲜的血迹，显然经历了一场战斗。

    两人看到营地中的风狼族长，同时停下脚步。

    林越的目光落在风狼族长脸上，落在他额头的伤口，落在他胸前的伤痕，最后落在他那双琥珀色的竖瞳中。

    四目相对。

    风狼族长再次单膝跪地。

    “林越……风狼族，愿效忠于你。”

    晨风吹过悬崖，篝火噼啪作响。

    林越没有立刻回答。他走到篝火旁，将手中的黑色金属管扔在地上。金属管撞击岩石，发出沉闷的响声，表面刻着的血色符文在晨光下泛着诡异的光泽。

    “管道出口……找到了。”林越的声音平静，“但守卫比预想的更多。而且……管道内部，有监控阵法。”

    他看向风狼族长。

    “你说……还有一条水脉？”