灵蝶仙子握紧法杖，蝶翼虚影剧烈扇动，随时准备施展治愈法术。
十息。
二十息。
三十息。
终于，林越收回左手。
风狼族长瘫倒在地，浑身被冷汗浸透，胸口剧烈起伏，仿佛刚从鬼门关走了一遭。他额头正中，一枚暗灰色的符文印记缓缓浮现，印记呈龙形，首尾相连，散发着淡淡的混沌气息。印记出现的瞬间，他胸口的血色烙印突然剧烈蠕动，仿佛遇到了天敌，发出细微的哀鸣。
“印记……种下了。”风狼族长艰难开口，声音虚弱，“现在……你随时可以杀我。”
林越没有回答。
他看向龟老。
龟老点头：“印记成功种入灵魂核心，与生命绑定。一旦触发反噬，三息之内，灵魂湮灭。”
“好。”林越转身，看向营地众人。
晨光已经完全照亮悬崖平台，远处的血色光罩在阳光下显得更加狰狞。空气中飘来沼泽的腐臭味，混杂着血腥味，还有一丝若有若无的怨魂哀嚎。
“现在安排探查小队。”林越的声音恢复冷静，“目标：水脉入口。任务：确认入口位置、警戒符文分布、监测节点能量波动。时间：今天之内返回。”
“谁带队？”剑影尊者问。
林越看向金鬃狮王。
“狮王，你带队。”他说，“带上干扰小队的三名成员，还有……风狼族长。”
金鬃狮王皱眉：“让他带路？”
“他是向导，也是人质。”林越看向瘫倒在地的风狼族长，“如果他提供的情报有假，或者中途有异动，你可以当场斩杀。混沌印记的反噬，加上你的战斧，他活不过一息。”
风狼族长苦笑，但没有反驳。
“我也去。”剑影尊者上前一步，“多一个人，多一份保障。”
林越摇头：“你留下。营地需要人守卫，而且……你的左臂伤势未愈，不适合长途奔袭。”
剑影尊者还想说什么，但看到林越坚定的眼神，最终点头。
“灵蝶仙子，”林越看向她，“给狮王和队员们施加一层防护法术，抵御瘴气。”
灵蝶仙子点头，法杖轻点。蝶翼虚影扇动，洒下点点荧光，荧光落在金鬃狮王和三名干扰小队成员身上，形成一层淡淡的防护光膜。光膜散发着清新的草木气息，与沼泽的腐臭味形成鲜明对比。
“老龟，”林越最后看向龟老，“监测节点的能量波动，计算下一次传输的时间窗口。”
龟老盘膝坐下，龟甲上的纹路开始发光。光芒呈淡青色，在空中勾勒出复杂的图案，图案中心，一点血色光点缓缓闪烁——那是节点的能量投影。
“下一次传输……大约在四个时辰后。”龟老闭目感应，“具体时间，需要靠近节点才能精确计算。”
“足够了。”林越看向金鬃狮王，“出发吧。记住，以探查为主，不要深入。如果遇到危险，立刻撤退。”
金鬃狮王重重点头。
他走到风狼族长面前，一把将他拉起。风狼族长踉跄几步，勉强站稳，额头上的混沌印记在晨光下微微发光。
“带路。”金鬃狮王的声音冰冷，“别耍花样。”
风狼族长深吸一口气，指向西南方向。
“往那边走。十五里，沼泽深处。”
五道身影跃下悬崖，迅速消失在密林中。
林越站在悬崖边缘，目送他们离去。右臂的伤口传来阵阵刺痛，他咬紧牙关，额头上冷汗涔涔。灵蝶仙子快步走来，扶住他。
“你需要休息。”她的声音充满担忧，“伤口感染在恶化，再不治疗，整条手臂都可能保不住。”
林越摇头。
他看向远方的山谷，血色光罩在阳光下狰狞如血盆大口。空气中飘来淡淡的血腥味，混杂着怨魂的哀嚎，还有一丝……若有若无的龙脉共鸣。
那是混沌符文与洪荒龙脉的微弱呼应。
虽然因为伤势，共鸣极其微弱，但他能感觉到——龙脉在躁动，在愤怒，在抗拒那股血怨能量。
“等他们回来。”林越缓缓坐下，背靠岩石，“等他们带回情报……再做决定。”
灵蝶仙子叹息，但不再劝说。她跪坐在林越身旁，蝶翼虚影轻轻扇动，持续洒下治愈荧光。荧光渗入绷带，带来一丝清凉，但伤口的暗红色依旧在缓慢蔓延。
剑影尊者走到悬崖另一侧，长剑出鞘半寸，警惕地扫视四周密林。智者继续在兽皮上勾勒，将水脉情报与管道情报进行对比分析。龟老盘膝而坐，龟甲上的光芒持续闪烁，监测着节点的能量波动。
时间缓缓流逝。
晨光逐渐转为正午阳光，悬崖平台被晒得滚烫。岩石表面泛起热浪，扭曲了远处的