石惊寒瞳孔骤缩！
那泪，不是咸的，是酸的！还带着梅子香！
他猛地想起方玄的话：“最毒的毒，不在玉里，在人心；最真的药，不在丹炉，在眼泪。”
他一步步走近，蹲下身，从怀里掏出那个破陶罐，轻轻放在她面前。
罐盖掀开，里面那只左腿带白痕的蟋蟀，正仰头望着她，触须轻颤。
庄若雁泪眼朦胧地看着罐中虫，忽然哽咽道：“它……它跟我弟弟养的那只一模一样。我弟弟……去年病死了，临终前，就攥着这么一只虫，说……说等石惊寒哥哥来了，就把它交给他。”
石惊寒如遭雷击，僵在原地。
庄若雁抬起泪眼，直视着他：“石惊寒，我爹是庄守拙，当年在沧州寒梅岭，替方玄前辈采过十年雪莲。我娘……是你祖母腌梅子时，唯一肯借她三斤粗盐的邻居。”
石惊寒喉头一哽，竟说不出话来。
庄若雁抹了把脸，从怀中掏出那封密信，递到他眼前：“信里没说找陆小凤。说的是——‘石惊寒若堕魔道，此信为引，可唤其归。’落款，是方玄。”
石惊寒颤抖着接过信。信纸背面，一行小字力透纸背：
惊寒吾徒：
江湖如酱缸，人若久泡，难免发酸。
可酸过头的梅子，晒干了，还是梅子。
你若忘了自己是谁，就听听蟋蟀怎么叫。
——方玄，于梅树下
石惊寒捏着信纸，指节泛白。窗外，山风呜咽，卷起一片落叶，打着旋儿，轻轻贴在他额头上，像一枚迟来的耳光。
他忽然起身，一把扯下身上那件沾满油污的粗布袍子，露出内里一件洗得发白的靛蓝中衣——衣襟处，用金线绣着半截梅枝，枝头一朵将绽未绽的花苞。
“来人！”他声音不大，却震得柴房梁上的灰尘簌簌而落。
满寨喽啰闻声聚拢。
石惊寒立在月光下，玄铁剑“呛啷”出鞘，剑尖直指寨门那块歪斜的匾额：“从今日起，飞虎寨——散了！”
“寨主？！”众人惊声呼喊。
“散！”石惊寒厉声喝斥，剑光一闪，劈向那块“飞……寨”匾额！剑气所至，匾额从中裂开，“飞”字坠地，“寨”字斜斜挂着，唯独中间残缺的“虎”字被剑气一激，竟“嗡”地一声震落三粒朱砂，簌簌掉进他掌心。
他摊开手，三粒朱砂在月光下泛着微光，像三颗未干的血泪。
“分钱。”他声音低沉，“寨中所有财物，按人头均分，多拿一分，剁掉一手；少给一分，砍去一足。分完之后，各回各家，种田的去种田，打铁的去打铁，谁再干这打家劫舍的勾当——”他顿了顿，玄铁剑缓缓横过自己咽喉，“我亲手送他上路。”
满寨一片死寂。
独眼喽啰忽然跪下，重重磕了个头：“寨主……不，石少侠！俺……俺想回家娶媳妇！”
“去！”石惊寒一脚踹在他屁股上，“滚！”
一夜之间，飞虎寨人去楼空。石惊寒亲自押着最后一车财物，护送庄若雁返回庄家老宅。
庄府门前，石惊寒却勒住了马缰。
他盯着门楣上那块“耕读传家”的匾额，忽然冷笑：“庄姑娘，您这匾，挂得比秋水山庄的喜字还虚假。匾后藏着三把钥匙，一把开地窖，一把开祠堂暗格，还有一把……开您爹的棺材板。”
庄若雁脸色煞白：“你……你怎么知道？”
“因为，”石惊寒翻身下马，从马鞍袋里取出个油纸包，打开——里面是几粒蜜饯梅子，“您爹庄守拙，当年给我祖母送盐时，袖口就沾着这蜜饯的味道。他死后，您府上的总管赵九，每月十五必定去城西药铺买三钱‘断肠草’——那草，专治‘贪官怕查’的心病。”
话音未落，庄府大门“吱呀”洞开。赵九满脸堆笑迎出来，身后跟着四个家丁，手里捧着锦缎、银锭，还有一对金丝楠木匣子。
“哎哟！石少侠大驾光临！快请进！快请进！”赵九伸手欲扶。
石惊寒却反手一扣，五指如铁箍般死死钳住他手腕！赵九顿时惨叫：“啊——！我的手！！”
“手？”石惊寒冷笑，另一只手闪电般探入他袖中，抽出一叠银票——每张背面都盖着万红庄的暗印，“您这手，摸银票比摸自家婆娘还勤快。庄守拙大人留下的三万两赈灾银，您挪用了两万八，剩下两千，买了这副棺材板——还刻了‘清正廉明’四个字，真有您的。”
赵九面如死灰，瘫软在地。
石惊寒甩开他，转身看向庄若雁：“庄姑娘，您爹的棺材，我替您开了。里头没有尸骨，只有三万两银票和一封信。信上说——‘若雁儿长大，嫁与贤者；若雁儿受欺，杀尽奸佞。’”