庄若雁扑通跪倒，泪如雨下。

    就在这时，东方朔缓步上前，从袖中取出一方素帕，轻轻为她拭泪。帕角绣着半朵梅花，针脚细密，温柔如水。

    庄若雁抬头，泪眼朦胧中，只见东方朔青衫磊落，眉目温润，手中那把卷刃旧剑在日光下泛着柔和的光泽。

    “东方先生……”她声音哽咽。

    “庄姑娘，”东方朔微笑，“在下不才，只会两件事：一是读书，二是……修剑。您若不嫌弃，这把剑，愿为您重新开锋。”

    石惊寒站在一旁，看着东方朔为庄若雁拭泪的手，又低头看看自己那双沾着泥垢、油污，还残留着朱砂的手，忽然咧嘴一笑。

    他从怀里掏出那个破陶罐，掀开盖子，把那只左腿有白痕的蟋蟀轻轻放进东方朔掌心。

    “喏，”他说，“这虫，比您那把剑还难修。它认人，不认主。您若真想娶她，先学会听它怎么叫。”

    东方朔一愣，随即朗笑出声，笑声清越，惊飞了庄府檐角的两只麻雀。

    石惊寒转身，牵马欲走。

    庄若雁忽然追上来，递给他一个青布小包：“石少侠，这是我娘留下的梅子酱。她说……酸过头的梅子，晒干了，还是梅子。”

    石惊寒接过，指尖触到布包一角，竟微微发烫。

    他翻身上马，玄铁剑斜插背后，寒晶剑则系在马鞍旁，剑鞘上不知何时被人用炭条画了只歪歪扭扭的蟋蟀，六条腿，全朝着北方。“石少侠！”庄若雁在身后唤道，“您……要往何处去？”

    石惊寒勒马停驻，回头一笑，阳光洒在他脸上，映得那道旧疤熠熠生辉：

    “去金陵。”

    “听闻陆小凤那儿，新开了家‘洗冤堂’——既洗脏衣，也涤污名。”

    “他若不肯收我……”

    他拍了拍马鞍，罐中蟋蟀“嘶”地振翅，清越之声宛如剑鸣：

    “我便自己来洗。用秦淮河的水，梅镇的盐，还有……我自己的血。”

    马蹄扬起，踏碎一地春光。

    远处，金陵城方向，一队快马疾驰而来，为首之人锦袍玉带，折扇轻摇，正是陆小凤。他遥遥望见石惊寒的背影，唇角微扬，将扇面一展，露出新题的墨字：

    洗冤堂·第一案：

    石惊寒，罪名：自污。

    证据：三粒朱砂，半块桂花糕，一只左腿带白痕的蟋蟀。

    判决：无罪。

    ——但需赔我三根腊肠，外加……一坛梅子酒。