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沈眉庄温声道：“别怕，有陛下在，还有这么多卫兵守着，断不会让它们伤了人。再说了，咱们只是远远看着，这栏杆结实得很呢。”她说着，目光扫过身旁的木栏，只见木料粗壮，接口处还用铁条加固，上面缠绕的铁链更是碗口粗细，显然是为了防止猛兽冲撞。
甄嬛走在一旁，闻言微微点头，目光却落在前方不远处的兽栏里。那兽栏比之前的大象和狮子栏稍小一些，但里面的动静却不小，隐约能听到一阵细碎的蹄声。待走近了些，众人不由得都停下了脚步，眼中露出惊奇之色。
只见那兽栏里，正有几头身形似马的生灵在悠闲地踱步。它们的体型比寻常马匹稍小，四肢纤细，奔跑起来姿态轻盈，身上的皮毛却并非纯色，而是布满了黑白相间的条纹。这些条纹疏密不一，有的宽如手掌，有的细如发丝，相互交错着，从头顶一直延伸到尾巴，仿佛是有人用墨笔精心绘制而成，在月光下黑白分明，格外醒目。
“这……这是什么马？”华妃忍不住开口，手中的团扇也停了下来，“竟生得这般模样，黑白条纹相间，倒像是戏文里说的花斑马驹，可又比那要好看得多。”
负责苑囿的官吏连忙躬身解释：“回贵人的话，这并非中原的马匹，而是从非洲万里迢迢运来的‘斑马’。它们性子温顺，不善争斗，但跑起来却极快，而且这一身条纹，据说在草原上能迷惑猛兽的视线，起到保护作用呢。”
叶云凑近栏杆，仔细打量着那些斑马。只见它们正低头啃食着栏内的青草，偶尔抬起头，用那双乌溜溜的眼睛好奇地看向外面的众人，长长的耳朵还不时扇动一下，模样显得十分乖巧。他不由得笑道：“这斑马倒是有趣，一身皮毛堪称奇景，若是牵出去遛一遛，怕是能引得满街人驻足观看。”
嬴政也看着那些斑马，嘴角噙着笑意：“叶老板说得不错，这斑马确有观赏之妙。寡人已让人试着驯养，只是它们性子虽温顺，却比寻常马匹要敏感些，稍有声响便容易受惊，想要像战马那般驾驭，怕是还要费些功夫。”
沈眉庄看着斑马身上规律的条纹，若有所思道：“这般黑白交错的纹路，看似杂乱，实则自有章法，倒像是大自然的鬼斧神工。想来这非洲之地，当真是物产奇特，竟能孕育出这等生灵。”
安陵容也渐渐放下了心防，小声道：“它们看起来好乖啊，比刚才那头狮子温顺多了。”说着，还忍不住朝斑马挥了挥手，仿佛想跟它们打招呼。
就在这时，其中一头斑马像是察觉到了她的善意，竟朝着她的方向走了几步，用鼻子轻轻蹭了蹭栏杆，发出一声低低的嘶鸣。安陵容顿时喜上眉梢，脸上露出惊喜的笑容：“眉姐姐，你看，它好像在跟我打招呼呢。”
沈眉庄见她高兴，也笑了：“看来这斑马通人性呢。”
华妃看着这和谐的一幕，也觉得有趣，正想再说些什么，却听到前方传来一阵低沉的嘶吼，那声音不同于狮子的雄浑，带着一种尖利的穿透力，让人听了心头莫名一紧。
“这又是什么？”华妃皱了皱眉，语气中带着几分警惕。
嬴政神色不变，淡淡道：“是比狮子更擅长潜伏的猎手，走，去瞧瞧。”
众人跟着他往前，转过一个弯，眼前的兽栏骤然变大，而且与之前不同的是，这兽栏上方还罩着一层细密的铁网，显然是为了防止里面的生灵攀爬或跳跃。兽栏内光线较暗，只有几盏挂在栏杆上的灯笼散发着微弱的光芒，隐约能看到里面有一道矫健的身影在来回移动。
“那是什么？”安陵容眯着眼睛，想要看清里面的动静，却只看到一团模糊的影子。
官吏连忙上前，点燃了兽栏旁挂着的几盏备用灯笼。火光瞬间明亮起来，照亮了整个兽栏，众人这才看清里面的生灵，不由得都倒吸了一口凉气。
只见兽栏中央，卧着一头体型修长的猛兽。它的体型比狮子稍小，但肌肉线条却更加流畅，显得矫健而充满力量。一身皮毛是漂亮的金黄色，上面布满了黑色的斑点，这些斑点并非规则的圆形，而是呈不规则的块状，如同盛开的花朵，在火光下闪烁着幽暗的光泽。它的脑袋小巧，耳朵圆润，一双眼睛在黑暗中亮得惊人，如同两颗绿宝石，此刻正紧紧盯着栏外的众人，眼神中充满了警惕与野性。
叶云望着兽栏中那抹矫健的身影，忍不住咂咂嘴，眼中满是赞叹与了然：“这是花豹吧？好家伙，没想到在这儿能见到活的。”
他转头看向嬴政，语气里带着几分不易察觉的佩服：“陛下，这花豹可比狮子难捉多了。狮子虽猛，却多是群体活动，习性相对容易摸透，设下陷阱或围猎时，总能找到应对之法。可这花豹不一样，它们天生谨慎，动作又快得像一阵风，爬树、游泳样样精通，白天躲在隐蔽的地方休息，夜里才出来觅食，想要追踪到它们的踪迹都难如登天，更别说活捉了。能把这样的生灵从万里之外的非洲带到咸阳，陛下手下的人，当真是有通天的本事。”
华妃在一旁听得入了迷，她方才