李乾元以为，烈阳谷会震怒。
至少，会派更强的人来，找回场子。
他等了一个月。
什么都没发生。
……
据点中，李乾元坐在窗前，望着江对岸的方向，眉头微皱。
一个月来，他派出去的探子来回数次，带回来的消息却让他越来越困惑——
烈阳谷边境据点，一切如常。
巡逻的照常巡逻，换防的照常换防，那些原本在边境挑衅的修士，忽然间全部龟缩回去，再不出来。
就连之前被杀的那三个李家弟兄的悬案，对方也绝口不提，仿佛什么都没发生过。
“少主。”
周青推门进来，面色古怪，“又有消息了。”
“说。”
“烈阳谷那边……周延的叔父周烈，听说连面都没露。
周延的尸首被人运回去后，草草埋了，连个像样的丧事都没办。”
李乾元沉默。
“还有，”周青继续道，“咱们安插在烈阳谷外围的眼线传回话来，说周烈最近在闭关，冲击筑基后期。对周延的死，他只说了一句话——”
“什么话？”
“‘死就死了，换个人补上。’”
李乾元愣住了。
死就死了？
换个人补上？
他杀了人家的侄子，人家就这反应？
周青挠头：“少主，这也太奇怪了吧？
咱们杀了他们一个炼气圆满，他们就这么认了？”
李乾元没有答话。
他望着窗外，久久不语。
……
与此同时，烈阳谷。
一间密室中，周烈盘膝而坐，面前站着一个黑衣弟子。
“长老，那边又在打探消息。”
周烈睁开眼，目光平静。
“让他们打探。”
黑衣弟子犹豫了一下：“长老，周延少爷他……”
“他蠢。”周烈淡淡道，“我让他去边境，是让他熟悉事务，不是让他去当饵钓人家少主。
他自作聪明，死了活该。”
黑衣弟子不敢接话。
周烈站起身来，负手望向窗外。
窗外，烈阳谷中灯火通明，修士往来不绝。
“李家那个小崽子，想拿我们当磨刀石。”他缓缓道，“他杀周延，是为了修行。
这点心思，瞒得过谁？”
“那咱们……”
“不理他。”周烈道，“他要磨刀，我们偏不给。他想打，我们偏不打。
他杀他的人，我们办我们的事。等他不耐烦了，自然会换地方。”
黑衣弟子恍然：“长老高明。”
周烈摆摆手：“下去吧。”
黑衣弟子退下。
密室中，只剩周烈一人。
他望向北方，目光深邃。
“李家的少主……有意思。”
“可惜，时不我待，老夫没空陪你玩了。”
……
消息传回江北，李乾元沉默了三天。
三天后，他把十人召集起来。
“周青，你说，他们为什么不应战？”
周青想了想：“可能……怕了咱们？”
李乾元摇头。
吴庸道：“可能内部有事，顾不上？”
李乾元还是摇头。
郑风试探道：“少主，您说为什么？”
李乾元看着他们，缓缓开口：
“他们看穿了。”
众人一愣。
“看穿什么？”
“看穿我的意图。”
“我杀周延，是为了激怒他们，让他们派更强的人来。
这样我就能继续积累意象，继续修行。”
他顿了顿。
“但他们看穿了。他们知道我想干什么，所以偏不让我如意。
我不动，他们也不动。我不急，他们更不急。”
众人面面相觑。
周青挠头：“那……咱们怎么办？”
李乾元沉默片刻，忽然笑了。
“他们不想让我如意，我偏要如意。”
他站起身来。
“烈阳谷不应战，那就换人。”
……
接下来的日子，李乾元带着十人，开始在整个李家势力范围内四处游走。
哪里有匪患，他们就出现在哪里。
哪里有散修害人，他们就出现在哪里。
哪里有地痞流氓恶霸欺压百姓，他们就出现在哪里。
一个月内，他们剿灭了三股山匪，斩杀了两名祸害乡里的散修，用道理让五十多个地痞流氓变成保卫一方乡村的守村人。
两个月内，他们将势力范围向东推进