岩浆在几百丈下方翻滚，咕嘟咕嘟冒着泡，偶尔炸开一朵火花，溅起的光芒映在火山口内壁上，把黑色的岩壁照得忽明忽暗。
孔宣盯着底下那片翻滚的火红，脑子里乱成一团。
离朱长老消散前说的那些话反复在耳边回响。
“凤族交给你了。”
“不死火山是根，也是债。”
“压不住——”
压不住怎么办？
他不敢往下想。
身后传来脚步声，孔宣没回头。
听这脚步声，他就知道是谁。
脚步声在他身侧停下，玄在他身边坐下，动作很自然，好像这不是随时可能喷发的火山口，而是讲经堂的石阶。
青白色道袍被风吹得贴住身体，勾勒出偏瘦的轮廓。
孔宣侧过脸看了他一眼，他还是那副老样子。
“就知道你想一个人扛。”
孔宣嘴角动了一下，笑意没成形就散了。
“你怎么知道？”
“我是你的主事，你想什么我还能不知道？”
玄偏过头看他，孔宣沉默。
他现在是农教的内门弟子了，兼任讲经堂的执事一直没有断过。
玄作为他的直属师兄，对他的行踪和状态比谁都清楚。
他现在的状态糟糕极了，玄也没问过。
不是不关心，是在等他自己开口。
孔宣把视线移回火山口，盯着底下那片翻滚的火红，沉默了很久。
热浪从底下涌上来，烤得人皮肤发紧，呼吸都带着硫磺味。
“几位长老陨落了。”
玄没接话，等他继续。
“她们一直在用本命真元压着这座火山。
人走了，压制就弱了。”
孔宣的视线落在火山口深处，那里翻涌的岩浆颜色已经从赤红变成亮黄，温度在攀升。
“现在地火每时每刻都在往上拱，我用神念探过，底下至少有十七条裂缝，最深的那条已经快通到岩浆层了。”
孔宣伸出手，指尖在空气中虚点，五色神光中飘出一缕青色，在两人面前凝成一张简陋的地脉图。
图上的线条密密麻麻，红的是地火通道，黑的是断裂带，蓝色的是农教弟子这些年梳理过的灵脉。
红色线条在黑色断裂带附近聚成一团，像烧红的铁丝缠在一起，随时可能崩断。
“这条，这条，还有这条。”
孔宣的手指在图上一一掠过，
“全都在往外渗，我每天都要用神念去堵，一天不堵，火气就会往外泄。”
他顿了顿。
“现在还能撑，但撑不了多久。”
玄看着那张地脉图，眉心微微蹙起，目光在红色线条最密集的那片区域停了很久。
“你需要什么？”
孔宣收回手，地脉图散开，化成光点消失在空气里。
“需要一个大能，长期驻守在这里，时刻盯着地脉变化，随时出手压制。
不能断，一天都不能断。”
他顿了顿。
“之前是离朱长老她们在做这件事，现在轮到我了。”
“你要来驻守？”
“我想去申请挂牌，回来长期镇守不死火山。”
玄没有立刻回应。
热浪从两人中间涌过，远处的凤栖木在风中摇晃，枝头的明珠已经灭了大半，只剩几颗还亮着，光晕在热浪里扭曲变形。
沉默持续了很久。
久到孔宣以为玄不会开口了。
“你确定？”
孔宣一怔。
这三个字像一盆冷水，从头顶浇下来。
他本以为玄会说“好，我帮你申请”，或者“行，我去跟教主说”，或者至少是“你想清楚了吗”这种带着关切的询问。
你确定，就三个字。
不冷不热，不带情绪。
“你确定要去挂牌驻守？”
玄重复了一遍，偏过头看他，目光平静，但那种平静底下压着东西，像水底的石头上长了青苔，滑溜溜的，摸不着。
“我不确定。”
孔宣实话实说。声音里带着一股被现实压弯的疲惫。
“但我没有别的办法。”
“你现在是大罗。”
玄打断他，语气还是那样不紧不慢。
“教内大罗不少，你是其中之一，不是唯一。
你知道教内现在有多少大罗吗？”
孔宣没答。
“三万多个。”
玄自己报了数。
“这三万多个大罗，每一个都在往前冲。
你停一年，别人冲一年。
你停十年，别人甩你十条街。