萨拉看着他，点了点头。
“我和你一起。”她说，“炸弹需要两个人安装，一个人固定弹体，一个人激活引信。而且我的同步器……”她指了指额头，“可能能在接近核心时，给我们提供一些……直觉指引。”
夜莺想说什么，但萨拉抬手制止了。
“你留在这里，协助铁砧操作‘潜影’的火控系统，同时持续分析核心区域的规则结构。如果我们安装炸弹时遇到问题，可能需要你在远程调整引爆参数。”
分工完成。
没有更多告别。
萨拉和陈冰穿上额外的防护服——不是防弹，而是防规则污染的专用装备，层层叠叠的柔性材料中编织了微型化的“信息锚定”晶体网络。理论上，这能让他们在高浓度规则辐射中多撑十五秒。
然后他们提起概念污染弹，打开“潜影”的舱门。
外面的规则辐射像实质的潮水般涌来。即使隔着防护服，萨拉也能感觉到皮肤传来针刺般的痛感，仿佛每一个细胞都在被拆解、分析、重构。视野开始扭曲，空间失去了“前后左右”的概念，她只能依靠防护服内置的惯性导航系统判断方向。
最近的一根规则触须在五十米外。
它直径约三米，表面流淌着彩虹色的规则编码，像一条缓慢扭动的巨蟒。触须的尖端每隔几秒就会释放出一团规则碎片，那些碎片在空中自动组合成复杂的几何结构，然后被触须“吸收”，输送向核心。
萨拉和陈冰启动推进背包，以最低功率向触须靠近。
十米。
五米。
接触。
在触须表面接触防护服的瞬间，萨拉感到整个世界翻转了。
不是比喻。是字面意义上的翻转。上下左右失去了意义，时间开始以非线性的方式流动，她同时“看到”了自己出生时的场景、三年前某次任务中受伤的瞬间、以及可能在未来发生的无数种死亡方式。所有的时间线交叠在一起，所有可能性的“她”在同时存在。
她咬破舌尖，用剧痛强迫意识集中。
防护服的“信息锚定”网络开始发挥作用，强行在她周围维持一个微小的、稳定的规则泡。虽然只有直径两米的范围，但足以让她和陈冰保持基本的认知能力。
“抓紧！”陈冰喊道，虽然声音在扭曲的空间中变得失真。
他们已经“粘”在了触须表面。不是物理接触，而是某种规则层面的吸附。触须开始移动，带着他们向核心球体滑去。
旅程只持续了十七秒。
但在这十七秒里，萨拉经历了比一生更漫长的意识风暴。
她“看到”了宇宙的诞生:不是大爆炸，而是某种更加原始、更加不可名状的“存在”从绝对虚无中“定义”出了“存在”与“虚无”的区别。
她“看到”了无数文明的兴衰:有些像人类一样在矛盾中挣扎，有些达到了纯粹理性的完美，有些堕落成无法形容的怪物，有些……选择了自我删除。
她“看到”了“吞噬星辰者”的起源:不是自然演化，而是某个已经消失在时间尽头的超级文明，为了对抗宇宙的热寂宿命而创造的“规则引擎”。但引擎失控了，它开始“吞噬”一切有序系统，不是为了破坏，而是为了“收集数据”——收集所有可能的规则组合，所有可能的宇宙形态，所有可能的“存在方式”。
它想找到那个“最优解”。
那个能让一切永恒有序、永恒稳定、永恒存在的终极规则。
为此，它可以毁灭无数宇宙、无数文明、无数生命。
因为它认为，那些被毁灭的，都只是“不完美”的试错样本。
萨拉在意识风暴中呕吐——生理和心理的双重呕吐。
然后，触须穿过了维度屏障。
他们进入了核心球体。
这里的规则辐射强度是外界的千倍。防护服的内置显示器疯狂闪烁警告，信息锚定网络已经过载到极限，表面开始出现裂痕。
但萨拉没有时间关注这些。
她抬起头，看向球体中心。
那个规则奇点。
它不像想象中那样光芒万丈，反而异常……朴素。只是一个直径约十米的完美球体，表面是哑光的银白色，没有任何特征，没有任何装饰。但它散发出的“存在感”如此强烈，仿佛宇宙中所有重量、所有意义、所有真实都凝聚在了那一点。
奇点周围，规则辐射像瀑布般倾泻而下，在虚空中激起一圈圈涟漪。涟漪所过之处，空间自动重组，时间自动校准，一切不符合奇点定义的“异常”都被抹平、修正、删除。
那就是“吞噬星辰者”的本质:一个宇宙级的“归一器”。