球体内部的空间结构比外面更稳定——因为所有规则都被强制归一了。这里没有混乱，只有绝对的、完美的、令人窒息的秩序。
没有守卫。
没有防御系统。
因为不需要。
任何进入此处的“异常”，都会在几秒内被规则辐射同化、抹除、重构成符合奇点定义的状态。
他们的防护服正在发出最后的哀鸣。
“安装点在那里！”陈冰指着奇点正下方的一个平台。那平台似乎是专门设计的——一个直径三米的黑色圆盘，表面刻满了与“筑波者”晶体类似的几何纹路。
它像是一个……接口。
萨拉突然明白了。
“吞噬星辰者”不是在无意识地吞噬。它在收集、分析、学习。那个平台，就是为“样本”准备的。如果有文明能够突破所有防御，抵达核心，那么这个文明本身就是最有价值的“数据源”。平台会记录下这个文明的一切，然后将数据上传给奇点，丰富它的规则数据库。
他们在被邀请。
作为“高级样本”，被邀请献上自己的文明本质，作为这个怪物进化路上的养分。
萨拉感到一股冰冷的怒火从心底升起。
她提着概念污染弹，和陈冰一起冲向平台。
每靠近一步，规则辐射的压迫感就强一分。防护服的裂痕在扩大，信息锚定网络的失效范围已经扩展到她的左臂——她感觉到那只手正在“失去定义”，手指的边界开始模糊，皮肉和骨骼在某种层面开始融合。
但她没有停下。
踏上平台。
平台表面的几何纹路立刻亮起，开始扫描他们的身体、装备、意识。萨拉能感觉到一种冰冷的“好奇”，像科学家观察培养皿里的微生物。
“快！”陈冰吼道，他已经开始固定弹体。
概念污染弹底部有磁力锁，但在这种高强度规则辐射环境下，磁力失效了。陈冰只能用手动机械锁——用扳手拧紧八个固定螺栓。
他的右手在颤抖。防护服在那只手上已经完全失效，萨拉能看到他的皮肤正在“像素化”，像低分辨率图像一样出现马赛克状的分解。
但他没有停。
一个，两个，三个……
萨拉同时激活弹体的启动程序。她需要输入引爆密码——不是数字，而是一段“定义”。
她选择了林风曾经说过的一句话。
那句话被刻在联邦所有远征军的铭牌上，刻在每一艘战舰的舰桥上，刻在每一个在黑暗中守护文明的人心中。
她在控制面板上输入:
【存在的意义，在于存在本身。】
面板亮起绿灯。
倒计时启动:三十分钟。
“完成！”陈冰拧紧了最后一个螺栓，然后瘫倒在地。他的右手已经彻底“消失”了——不是断掉，而是从存在层面被抹除，就像从未有过那只手一样。断口处没有流血，只有一片平滑的、不自然的虚无。
萨拉抓住他的衣领，拖着他跳下平台。
“潜影！接应！”她在通讯频道里嘶吼，声音因为规则辐射的干扰而断断续续。
“收到！坚持住！”铁砧的回应传来。
但平台开始反应。
它检测到了“异常”。
概念污染弹不是“样本”，而是一个“病毒”。平台的几何纹路从亮白色变为警告的猩红色，整个球体内的规则辐射开始狂暴，全部涌向平台，试图在炸弹引爆前将其分解、抹除。
萨拉看到概念污染弹的表面开始出现裂痕。
规则辐射在强行拆解它的结构。
“炸弹撑不住三十分钟了！”夜莺的声音在频道里尖叫，“规则辐射强度超过了弹体的承受极限！它会在……在七分钟内被提前分解！”
七分钟。
他们需要在这七分钟内逃出核心球体，穿过维度屏障，回到“潜影”，然后冲出这个巨构。
萨拉看了一眼陈冰。
他已经昏迷，半张脸开始“像素化”。
她又看了一眼概念污染弹。
猩红色的规则辐射像无数把刀，正在一层层削去弹体的外壳。黑色哑光表面已经露出了内部结构——那些不是电路，而是水晶般透明的存储器，里面封存着人类文明的一切:荷马的史诗，贝多芬的交响曲，爱因斯坦的公式，一个婴儿的第一声啼哭，恋人分别时的眼泪，战士赴死前的微笑……
所有这些，正在被抹除。
萨拉做出了决定。
她将陈冰推向最近的一根规则触须——那根触须还在向核心输送规则碎片，现在开始反向运行，要将“异常”排出。
然后她转身，冲向平台。
“萨拉！你在干什么？！”铁砧的吼声传来。
她没有回答。
她跳上平台，扑向概念污染弹