“重建什么？”
“我不知道。但如果我们把晶体直接交给联邦，而它选择了某个科学家、某个官员、甚至某个AI作为载体……”夜莺没有说下去。
铁砧明白了她的意思。
如果这块晶体中包含了“吞噬星辰者”的所有知识、所有记忆、所有能力——哪怕只是碎片——那么获得它的人或组织，将拥有改变文明格局的力量。而力量，从来都是最危险的诱惑。
“你有什么建议？”铁砧问。
“我们需要一个中间方案。”夜莺快速说，“把晶体交给莉亚博士——只有她，我认为她能正确处理这种东西。但在此之前，我们需要对晶体进行一次全面的、但非侵入式的扫描，获取足够的基础数据，用于验证后续分析的真伪。这样即使晶体出现问题，或者被滥用，我们至少还有一份干净的备份。”
“扫描需要多久？”
“以‘潜影’的残存设备……至少四小时。但我们只有七分钟。”
铁砧再次沉默。然后他说:“拖延时间。我来和接应舰队交涉，就说‘潜影’的对接系统受损，需要手动校准。能争取多久就争取多久。你……尽全力扫描。”
“明白。”
通讯结束。
夜莺立刻行动起来。她拆下“潜影”主计算机的备用存储模块，清空所有非必要数据，然后将所有可用的传感器——光学、红外、微波、量子共振、规则波动探测器——全部对准隔离箱中的晶体。扫描程序是她临时编写的，基于联邦标准的数据采集协议，但加入了多个冗余校验层和随机加密算法，确保扫描过程中的任何异常都能被记录和标记。
扫描开始。
第一轮，表层结构。
晶体的多面体形态在屏幕上以三维模型的形式呈现。夜莺放大图像，看着那些完美到令人窒息的几何面——每一个面都是等边多边形，但多边形的边数从三到二十三不等，所有面又以某种非欧几里得的方式拼接在一起，形成一个在三维空间中不可能稳定存在的结构，但它就是存在。
更诡异的是，晶体表面那些微刻痕。在扫描分辨率提高到纳米级后，夜莺看到那些刻痕不是“刻”上去的，而是晶体自然生长形成的。每一道刻痕都是一条信息轨道，轨道内排列着比原子还小的发光点——那是数据的基本存储单元。
她粗略估算了一下。
如果每个发光点存储1比特信息，那么仅晶体表层，存储容量就超过了人类联邦所有数据中心总和的十万倍。
而这还只是表层。
第二轮扫描，内部构造。
夜莺启动了量子共振成像。这是“潜影”上最先进的扫描技术，能非侵入式地探测物体内部的量子态分布。理论上，它可以“看到”晶体内部的结构，而不需要切开或破坏它。
扫描波束发射。
然后……失控了。
不是仪器故障，而是晶体内部的量子态复杂到了完全超出仪器处理能力的程度。屏幕上原本应该显示清晰的结构图像，现在却变成了一团疯狂变化的混沌图案——前一秒还是标准的晶体点阵，下一秒就变成了流体般的概率云，再下一秒又变成了分形的无限递归。
成像系统发出过载警告。
夜莺正要手动终止扫描，却突然注意到了混沌图案中的某种……规律性。
不，不是规律。
是“意义”。
那些看似随机的图案变化，如果以特定的频率（恰好是晶体表面发光循环的频率）进行帧采样，然后将采样得到的图像序列叠加……
她编写了一个快速处理脚本。
一秒钟后，屏幕上显示出一幅新的图像。
那是一幅……星图。
但不是人类已知的任何星图。图中的恒星位置、星系结构、甚至空间的曲率分布，都遵循着一种完全陌生的物理规则。夜莺认出了几个特征——那是她在核心球体中，“看到”过的那些被毁灭文明的母星系。
这幅星图，标记着“吞噬星辰者”曾经吞噬过的所有星系。
而星图的范围，覆盖了本星系群的三分之一。
夜莺感到脊椎发冷。
本星系群直径约一千万光年，包含至少五十四个星系。三分之一，就是三百多万光年的范围。在这片广袤的星空中，“吞噬星辰者”像园丁修剪杂草一样，系统性地清除着它认为“不完美”的文明。
它工作了多久？
几百万年？几千万年？
而人类联邦，刚刚踏入星际时代不到三百年。
如果不是林风留下的技术，如果不是深红彗星，如果不是萨拉的牺牲……人类很可能也只是星图上