就在这时，扫描仪捕捉到了一个异常信号。
不是来自晶体内部，而是来自晶体与外部环境的“交互”。
夜莺调整传感器参数，聚焦在隔离箱周围的规则场波动上。她看到，每当晶体表面发光时，就会有一束极其微弱、几乎无法检测的信息流，从晶体中流出，穿过三层隔离屏障，渗入“潜影”的船体结构，然后……流向一个特定的方向。
后舱。
陈冰所在的位置。
夜莺猛地站起来，冲向医疗舱。
陈冰依然昏迷，但他右臂断口处的结晶生长速度明显加快了。那些半透明的物质已经“长”出了十厘米长的一段，结构更加复杂——现在能清楚地看到，那不是一个实心的结晶柱，而是一个中空的、内部布满精细纹路的管状结构。纹路中流淌着微弱的乳白色光芒，光芒的流动节奏，与晶体的发光频率完全同步。
更可怕的是，陈冰的脑波活动正在发生变化。
医疗监控显示，他的大脑皮层出现了异常的同步振荡。这种振荡通常只出现在深度冥想状态或某些特定的意识共鸣现象中，但现在，陈冰处于昏迷状态，他的大脑却在自主地、有规律地“共振”。
而共振的频率……
夜莺调出晶体扫描数据。
匹配度:百分之九十九点七。
陈冰的大脑，正在与晶体“同步”。
“不……”夜莺喃喃道。
她冲回控制台，准备强行中断扫描，然后销毁晶体——即使这意味着失去所有数据，即使这意味着违抗命令，即使这意味着她可能会被军事法庭审判。
但就在她手指即将按下终止键的瞬间，通讯频道再次响起。
不是铁砧。
是一个陌生的、经过多重加密的量子通讯信号。
信号源标记:【星尘研究所·最高优先级·莉亚博士】。
夜莺愣住了。
星尘研究所，林风时代建立、后来由莉亚博士继承并发展的联邦最高机密科研机构。它独立于联邦政府和军方，直接对文明存续委员会负责，拥有超越一切行政权限的特别授权。理论上，星尘研究所只有在涉及文明级威胁时才会主动介入。
而现在，它直接联系了一艘严重受损、几乎失去通讯能力的强袭艇。
夜莺接通了通讯。
没有视频，只有音频。一个平静、苍老但异常清晰的女声传来:
“夜莺技术员，我是莉亚。长话短说:我已经通过联邦情报网监听了你们的任务全程。萨拉队长的牺牲，我已经知晓。现在，关于你们回收的晶体，我需要你执行以下操作——”
“博士！”夜莺打断了莉亚，“晶体正在影响陈冰！他的身体在结晶化，大脑在与晶体同步！我认为应该立即销毁——”
“我知道。”莉亚的声音没有任何波动，“陈冰的状况，我在三分钟前已经通过远程医疗监控获知。结晶化不是感染，而是……共鸣。他的意识频率，恰好与晶体中封存的某个文明碎片产生了共振。这是极其罕见的现象，也可能是一个机会。”
“机会？”
“读取晶体数据的机会。”莉亚说，“那块晶体是一个高度压缩的文明数据库，常规技术手段需要数十年才能完全解码。但如果有一个活体意识作为‘桥梁’，作为‘翻译器’，我们可能能在几小时内获得关键信息。”
夜莺感到一股寒意:“您是说……用陈冰作为解码工具？”
“用他作为沟通渠道。”莉亚纠正道，“不是强迫，是邀请。陈冰现在处于深度昏迷，但他的潜意识是活跃的。通过医疗设备，我可以向他发送一个简单的意识询问——是否愿意协助我们理解晶体中的数据。如果他同意，那么他的意识将暂时与晶体连接，充当翻译器。如果不同意，我会立即远程激活晶体内置的安全协议，将其彻底格式化。”
“安全协议？晶体内部有安全协议？”
“林风设计的。”莉亚简短地说，“在所有基于‘筑波者’技术开发的概念武器中，他都预留了后门程序。那块晶体在形成过程中，吸收了一部分萨拉最后使用的概念污染弹的残留信息，因此也继承了后门。只有我知道激活密码。”
夜莺沉默了。
她看向医疗舱方向，又看向隔离箱中缓缓发光的晶体。
“您有多大的把握，陈冰不会受到永久性伤害？”
“百分之六十三。”莉亚坦率地说，“意识连接存在风险，尤其是与一个包含亿万文明记忆的数据库连接。陈冰可能会经历信息过载，可能会混淆自我与异己，可能会……永远无法完全回到原来的状态。但这是目前唯一能快速获取关键情报的方法。而我们需要那些情报——‘吞噬星辰者’只是第一个被摧毁的天灾，但星图显示，至少还有三个同等级别的威胁活跃在本星系群中。我们必须知道它们是什么，从哪里来，有什么目的。”
夜莺闭上眼睛。