“陈冰……”
“下令吧。”陈冰说，“用核聚变火焰。彻底净化。不留任何残留。”
“我保证，我会在最后一刻，微笑着面对。”
“就像我母亲那样。”
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【“晨星号”·舰桥】
——感染发生后第六十三分钟——
萨拉站在主屏幕前。
屏幕上，“先驱者-09”号侦察舰静静漂浮在琥珀色的菌丝海洋中。
主控室的位置，一道微弱的生命信号还在闪烁。
那是陈冰。
他在等。
等她下令。
萨拉闭上眼睛。
三秒。
五秒。
十秒。
然后，她睁开眼睛，声音平静得像在报告天气：
“启动‘净化协议’。”
“目标：‘先驱者-09’号侦察舰。”
“执行方式：阳电子炮三连射，覆盖全舰。”
“备注：……”
她顿了顿，声音第一次出现颤抖：
“备注：陈冰中校，联邦数据官，织影者网络荣誉成员，‘文化复杂度-7749号档案’联合创作者……最后确认。”
“愿他的牺牲，被所有文明铭记。”
舰桥陷入死寂。
林焰低下头。
纪蓉转过身，不忍再看。
只有萨拉，死死盯着屏幕，盯着那道越来越微弱的生命信号。
然后，她抬起手。
按下执行键。
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【“先驱者-09”号侦察舰·主控室】
——感染发生后第六十五分钟——
陈冰感觉到舰体的震动。
那是阳电子炮充能的频率。
他抬起头，透过主控室早已破碎的舷窗，看向深空。
那里，“晨星号”的轮廓清晰可见。
舰首，三门阳电子炮同时亮起金色的光芒。
那是死亡的光芒。
也是救赎的光芒。
陈冰低下头，看着母亲平静的脸。
她的眼睛已经彻底闭上。
嘴角，还残留着那个微笑。
“晚安，妈妈。”陈冰轻声说。
然后，他抬起右臂。
晶体纹路上，那道蔓延的裂痕已经触及核心。
但就在裂痕的中心，一个极其微弱的波形还在脉动。
那是母巢“伊甸”最后留给他的礼物。
一段被压缩成波形的记忆。
二十三年前，实验室的白色天花板。
穿白大褂的女性人类俯下身，对着培养皿轻声说：
“你饿了吗？”
培养皿中，第一簇菌丝微微颤动。
那是“伊甸”第一次对世界做出回应。
而现在，那个回应，变成了陈冰意识深处，最后一个画面。
阳电子炮的光芒，照亮了整个主控室。
陈冰闭上眼睛。
嘴角，浮起与母亲一模一样的微笑。
下一秒，金色火焰吞没了一切。
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【“晨星号”·舰桥】
——感染发生后第六十六分钟——
主屏幕上，琥珀色的菌丝在金色火焰中剧烈翻滚。
然后，汽化。
消失。
连同那艘曾经承载三百一十七名船员的侦察舰，一同消失在宇宙的虚无中。
监测仪上，最后一道生命信号，在火焰触及主控室的瞬间，轻轻闪烁了一下。
然后，归于平静。
萨拉盯着那道消失的信号，久久没有移开视线。
舰桥里，没有人说话。
只有通风系统低沉的嗡鸣，在寂静中显得格外清晰。
三分钟后，纪蓉的声音打破了沉默：
“隔离舱……异常。”
萨拉猛地转身：“什么？”
“周云上校。”纪蓉的声音发颤，“在净化执行的同时……他的生命体征……”
她调出监测数据。
屏幕上，周云的脑电波波形，正在发生剧烈变化。
不是感染恶化。
是另一种完全不同的东西。
那个从苏醒后就一直重复的、单一的频率——“你饿了吗”——正在被另一种波形覆盖。
那种波形，萨拉见过。
就在几分钟前，陈冰最后一道生命信号闪烁的瞬间。
那是一个波形编码的、极其微弱的、只有三个音节的信息：
【谢——谢——你——】
纪蓉的声音发飘：“这是……”
萨拉盯着屏幕上那道波形，久久没有移开视线。
三秒后，她开