“他们在那里。”他说。
他指了指窗外。
窗外，是那片金色的星云。
那片星云，此刻正发出温柔的光。
像是在——
看着他们。
像是在——
护送他们回家。
小伙子抬起头，看着窗外那片星云。
他的眼泪，还在流。
可他笑了。
“哥，”他轻声说，“你在那里，对不对？”
窗外，那片星云，轻轻闪烁。
像是在回答。
像是在说：
“我在。”
“我一直都在。”
返航的第七天。
舰队已经驶出了虚无之海，进入了常规宇宙。
窗外，不再是那片金色的星海。
而是熟悉的、黑暗的、无边无际的星空。
那些星星，很冷。
冷得像那些消失的人的手。
可舰队里的人，开始慢慢说话了。
开始慢慢吃东西了。
开始慢慢——
恢复成活着的样子。
可那种“活着”，和以前不一样。
那种“活着”，多了一层东西。
一层叫做“失去”的东西。
一层叫做“幸存”的东西。
一层叫做“替他们活着”的东西。
“薪火号”的医疗舱里，一个年轻的女兵躺在病床上，睁着眼睛看着天花板。
她叫林雪。
二十三岁。
她的双腿，在战斗中受了重伤，可能再也站不起来了。
可她不在乎。
因为她活着。
因为她身边的那张病床上，躺着一个比她伤得更重的人。
那个人，叫林霜。
是她最好的朋友。
林霜的双眼，在战斗中失明了。
可她还活着。
两个人躺在一起，看着天花板。
很久很久，没有说话。
然后，林雪开口了：
“你说，我们回去了，他们会不会嫌弃我们？”
林霜愣了一下：
“谁？”
“那些等我们的人。”
林霜沉默了。
然后，她笑了。
“不会的。”她说。
“你怎么知道？”
林霜没有回答。
她只是伸出手，握住了林雪的手。
那只手，很凉。
可那只手，很用力。
像是在说：
“因为我们是活着回去的人。”
“因为我们是替他们活着的人。”
“他们不会嫌弃我们。”
“他们只会——”
她顿了顿。
“——谢谢我们。”
林雪的眼眶红了。
可她笑了。
“那我们回去。”
“好。”
“一起回去。”
“好。”
窗外的星星，静静地看着她们。
像是在——
守护。
像是在——
祝福。
返航的第十四天。
舰队航行了正好一半。
陈曦站在观景窗前，看着窗外的星空。
她的身后，林远轻声汇报：
“陈指挥官，收到新纪元广场的问候信号。”
“他们说——”
他顿了顿。
“——他们等我们回家。”
等我们回家。
这四个字，像一颗石头，扔进了陈曦的心里。
可那颗石头，没有激起涟漪。
只是沉了下去。
沉到了最深处。
因为她知道，那些等的人，等到的不是十万艘。
而是两万八千艘。
等到的不是完整的舰队。
而是——
残缺的。
她沉默了很久。
然后，她说：
“回复他们。”
“我们——”
她顿了顿。
“——正在回家。”
返航的第二十天。
舰队离故乡越来越近。
窗外，已经能看见熟悉的星域。
那些星星，不再是陌生的、冷冰冰的。
而是熟悉的、温暖的。
像是在——
招手。
像是在——
说：“欢迎回家。”
可舰队里的人，越来越沉默了。
因为他们知道，回家，意味着面对。
面对那些空