工学院那帮年轻人，有太上皇支持，舍得用料，反复试错，才慢慢摸到门道。旁人想学，没那个本钱，没那个耐性，没人指点，太难。”
崔构默默点头。他想起家族中几个经营田庄、作坊的子侄，前几日还来信抱怨，说如今想买好的新式农具、织机，价格昂贵不说，坏了还不好修，非得请工学院出来的人，或者“招商局”旗下的匠户，工钱高得很。
自家养的工匠，打打传统农具还行，面对这些新玩意，两眼一抹黑。
送走方员外郎，崔构独自在书房坐了很久。烛光摇曳，映着他阴晴不定的脸。他铺开纸，提笔给族中几位主事的长辈写信。
信中提到，可考虑选派族中“聪慧机敏、对杂学有兴趣”的旁支或庶出子弟，不必非要走科举正途，可尝试进入国子监新设的“算学”、“格物”选修班，或者，干脆私下聘请可靠的工匠为师，学些实在手艺。
“不求其精，但求其懂。未来家业，或需此类人物打理。”
几乎与此同时，在清河崔氏、范阳卢氏等家族的内部，也发生着类似的讨论和转变。只是方式略有不同。
清河崔氏在洛阳有一处靠近南市的绸缎铺，生意一直不错。近来，他们主动找上了“皇家招商局”旗下的一家大型织造工坊，提出合作。
崔氏出地、出部分资金，并利用其销售网络，招商局出技术、出管理、出大部分资金，合股开设一家新的、采用新式蒸汽织机的绸缎工坊，利润按股分成。
谈判颇为顺利，新的“清河-皇家合记织造坊”已经开始筹建。崔家的管事发现，和招商局的人打交道，虽然规矩多、账目清，但效率高，计划周详，让人放心。
范阳卢氏则走的是另一条路。卢氏传承悠久，家中藏书极丰，其中不乏前代祖辈收集或编撰的“方技”、“数术”、“农工”类典籍，很多都束之高阁，蒙尘已久。
卢氏当代家主卢承庆，是个五十多岁、面容儒雅却眼神精明的中年人。他花了几天时间，在家族藏书楼的一个偏僻角落里，翻出了一批落满灰尘的书卷。
其中有一本前隋时某位喜好机械的祖先留下的手稿，名为《河工器械图说》，里面用粗糙但清晰的线条，描绘了几种水车、闸门、渡槽的结构，还附有简单的尺寸和说明。
卢承庆拿着这本发黄的手册，在书房里踱步良久。献出去？这是家族旧藏，虽非经史子集，但也是祖先心血。
而且，献予朝廷，能换来什么？不献？放着也是落灰，如今朝廷明显鼓励“实学”、“技艺”，万一被对头家抢了先……
他唤来心腹老仆，低声吩咐了几句。
几天后，这本《河工器械图说》被精心抄录了一份副本。
又过了几日，在一次与几位致仕老友的茶会中，卢承庆“偶然”提及家中整理旧物，发现些前代杂书，不知有无价值。
其中一位与现任工部尚书赵明哲有旧的老友，表示感兴趣，借去“随便看看”。这一借，就再没还回来。
老友将抄本“转呈”给了赵明哲。赵明哲拿到手，翻开一看，眼睛就亮了。
他是工程大家，一眼就看出其中几种利用齿轮组传动、改变力臂省力的水车设计，以及一种巧妙的叠梁闸门结构，虽然粗糙，但原理颇有巧思，稍加改进，完全可以用在现今的水利工程中，提高效率。
他不敢耽搁，立刻带着抄本进宫求见太上皇李贞。
清晖殿侧殿的书房里，李贞仔细翻阅着那本《河工器械图说》的抄本，手指在那些古朴的图样上轻轻划过。
“有点意思。”李贞抬起头，看向赵明哲，“虽是前朝旧物，思路却巧。尤其是这闸门，分段启闭，省力且稳妥，可用于漕渠关键之处。卢家……范阳卢氏？”
“正是。”赵明哲躬身道，“此书乃卢氏家藏，卢承庆公‘偶然’发现，经由他人之手转呈于臣。臣以为，其中确有可取之处。卢公此举，或有意交好朝廷，顺应新政。”
李贞笑了笑，将抄本放下。他走到窗边，看着窗外庭院中郁郁葱葱的树木。“世家千年，底蕴还是有的。只是过去，这些杂学奇技，不入他们法眼，藏在故纸堆里蒙尘罢了。”
他转过身，对赵明哲道：“堵不如疏。世家千年积累，未必全是糟粕。若能引导其力用于正道，取其藏书、技艺、财力、人力，于国于民，未必是坏事。
告诉卢氏，献书有功，朝廷记得。若有族中子弟，对工营造、水利、算学等实学有兴趣，愿入将作监或工学院学习、做事，可择优录用，一视同仁。”
赵明哲心领神会：“臣明白。朝廷示之以宽，导之以利，则观望者必众。”
消息没有正式诏告，却像长了翅膀一样，迅速在世家圈子里传开。卢氏献书，得太上皇嘉许，并得了“子弟可择优录用”的许诺！
虽然只是“择优录