一时间，不少世家都动了心思。家中藏书楼被再次翻检，那些蒙尘的“杂书”被找了出来，或誊抄，或整理，通过各种或明或暗的渠道，流向工部、将作监、乃至国子监新设的“格物”学堂。
更有一些家族，开始将家族墓地需要修缮的石兽、碑刻测绘，或者家中需要改建的园林亭阁设计，作为“课题”，“委托”给国子监相关学舍的学员，美其名曰“学以致用”，实际是提供练手机会，顺便攀扯关系。
户部尚书、内阁首辅柳如云也敏锐地察觉到了一些变化。她发现，近期来户部观政的一些世家子弟，不再像以前那样只对经义策论、清谈玄理感兴趣，或者只想着钻营人脉。
有几个年轻人，会主动跑到度支、金部等掌管具体账目、钱粮的司曹，对着那些新式的表格、账册看得津津有味，甚至能提出一些切中要害的问题。
一日午后，柳如云处理完公务，信步走到户部后院。这里新辟了一小块地，种了些瓜菜，是几个年轻官吏闲暇时打理的。
她看见一个穿着青色官袍的年轻身影，正蹲在菜畦边，对着几株有些蔫的菜苗皱眉。
“这菜是生了虫，还是水浇多了？”柳如云走过去，随口问道。
那年轻官员吓了一跳，见是首辅，连忙起身行礼，有些窘迫：“下官崔麟，见过柳相。这……下官也不知，只是见它们长得不如旁边的好，看看罢了。家父在乡间有处小田庄，幼时常去，略知农事皮毛，让柳相见笑了。”
柳如云看了看他，认得是博陵崔氏一个偏房子弟，在户部做个从八品的主事，平日默默无闻。
“略知农事是好事。户部掌天下钱粮，钱粮出自田亩。懂农事，才知稼穑之苦，仓储之要，核算之时心中才有数。比那些只会空谈仁政、不知粟米从何而来的强。”
崔麟没想到能得到首辅的夸奖，脸色微红，连连称是。
柳如云不再多说，点点头便离开了。走出几步，她回头看了一眼，那崔麟又蹲了下去，用手指小心地拨弄着菜苗根部的泥土，看得十分专注。
几天后，在博陵崔氏洛阳宅邸的家学课堂里，发生了这样一幕。
头发花白的老夫子正在讲授《九章算术》中的“方田”章，声音平板，照本宣科。台下坐着七八个锦衣少年，多是崔氏嫡系或近支子弟，一个个听得昏昏欲睡，有的偷偷在袖子里玩玉佩，有的眼神飘向窗外。
“故，方田之法，广从步数相乘得积步……”老夫子捻着胡须，缓缓说道。
忽然，角落里一个声音响起，声音不大，却清晰：“先生，学生以为此处算法有误。”
满堂目光瞬间集中过去。说话的是个坐在最后排的瘦弱少年，穿着半旧的儒衫，正是崔麟的堂弟，名叫崔浔，在族中地位不高，平日沉默寡言，只知埋头看书，被其他兄弟视为“书呆”。
老夫子被打断，有些不悦：“哦？何处有误？”
崔浔站起身，脸上有些发红，但眼神很亮，指着黑板上的算式：“先生所用乃古法，以步计积。然今工部与司农寺新颁《丈田简明则例》，为与新版地图、税亩核算统一，已改用新制：
一亩为二百四十方步，但长宽计量改以‘丈尺’十进制为主，辅以旧制换算。先生所列田广十五步，从二十三步，相乘得三百四十五方步，按古法换算亩数稍繁，且易与现今田契、官府册籍不符。
不若直接以丈尺折算：广十五步合九丈，从二十三步合十三丈八尺，相乘得……”
他口齿清晰，将换算过程一步步道来，最后得出一个略不同于老夫子刚才计算的亩数，并且解释了为何会有细微差别，以及新式算法的便利之处。用的，正是国子监“算学”选修班里流传出来的新式算式和换算表。
课堂上一片寂静。老夫子张了张嘴，想反驳，却发现对方说的没错，朝廷近年来确实在逐步推行新的度量衡和计算标准，只是他们这些守旧的家学，还未完全跟进。
其他少年更是面面相觑，他们很多人连《九章算术》都学得头疼，哪里懂什么新式旧式、工部司农寺的新规？
崔浔在全场惊愕、审视、甚至有些不服的目光中，慢慢坐了回去，手心都是汗，但胸膛却微微挺起。他知道，自己刚才说的，是对的。那是他在国子监旁听“算学”时，那位年轻博士反复强调的东西。
这些东西，在族兄崔麟看来是“有用”的，在族学老夫子和其他兄弟眼中，或许仍是“奇技淫巧”，但那一刻，他感受到了某种从未有过的、来自知识本身的笃定和力量。
消息很快传到崔构耳中。他正在书房里欣赏一幅新得的古画，听完心腹管家的禀报，挥了挥手让管家退下。
书房里只剩下他一个人。他走到窗边，推开窗户，初夏傍晚的风带着热气吹进来。远处街市传来隐隐的喧嚣，那是洛阳城永不歇止的活力。