晋王府的后院校场上，呼喝声伴着刀风破空之声。晋王李骏**着上身，汗水沿着年轻精悍的肌肉线条滑落。
他手中握着一柄横刀，正演练一套简洁凌厉的刀法，动作干净利落，每一刀都力求力量与速度的极致，带着战场搏杀的血腥气，与宫廷侍卫们的套路截然不同。
一套刀法练完，他收势而立，胸膛微微起伏。旁边的侍卫递上汗巾和水囊，李骏接过，大口灌了几口，目光落在架子上另一柄装饰华贵的长刀上。
那是他回京后，程务挺私下让人送来的，据说是程大将军早年所用，刀身厚重，刃口有细密的云纹，并非凡品。
程务挺只让人带了一句话：“刀是凶器，也是伙伴。用它，先要敬它，懂它。”
李骏走到架子前，拿起那柄刀，缓缓抽出。刀身映着日光，泛起一片雪亮寒芒。他手腕一抖，挽了个刀花，感受着刀身的重量和平衡。
边境那二十军棍，斥候营的摸爬滚打，程务挺偶尔的提点，还有那场未曾真正爆发的战争阴影，都让这个曾经跳脱飞扬的少年沉淀了许多。
他开始明白，武力固然重要，但为将者，更需头脑。他开始认真研读兵书，甚至主动去找那些看起来文绉绉的兄长们讨论。
“殿下，兵部赵王殿下派人送了套书来，说是程大将军推荐的一些兵法杂记和边情实录。”一名内侍捧着几本书过来。
李骏擦干手，接过书翻了翻，里面有手绘的简易地图，有对塞外地形的描述，有历代名将的战例分析，甚至还有一些对胡人部落风俗、习性的记录。
他点点头：“替我谢谢旦哥。”他想了想，又说，“把我前日得的那块上好洮砚，给旦哥送去，就说……谢他荐书。”
至于齐王李显，他人虽在汴州，但家书倒是按时寄回。最新一封是给母亲柳如云的，信中除了报平安，竟也提了些汴州风物见闻，漕运利弊，虽然笔触尚显稚嫩，但能看出在尝试观察和思考。
信的末尾，他写道：“……初来诸多不适，现稍安。见识市井百态，官吏行事，方知‘民生多艰’、‘为政不易’非虚言。儿虽愚钝，亦知反省，受益匪浅。”
柳如云看着信，连日来因政务和与儿子意见相左而产生的些许疲惫，似乎消散了不少，嘴角露出一丝浅浅的笑意。
秦王李哲则对兵事、工巧兴趣不大，他更迷恋那些遥远西域的风情。他的母亲是龟兹女王雪莲，也是李贞的妃子，是个娴静美丽的女子，尤擅音律和绘画。
李哲经常赖在母亲宫中，听她讲述龟兹的乐舞、于阗的美玉、疏勒的集市，还有更西边大食商人的故事。他自己则找来了许多西域语言的书籍，甚至央求母亲教他龟兹文和简单的波斯语。
他还亲手绘制了一幅巨大的丝路商道草图，标注着重要的绿洲、城池和关隘，挂在书房里，每日对着琢磨。
“母妃，您说，如果从于阗开辟一条新路，直通天竺，是不是能绕过吐蕃控制的地区，让商队更安全？”李哲指着地图问。
雪莲温柔地笑着，用略带异域口音的官话回答：“想法是好的，哲儿。但天竺北部地区山高路险，气候酷寒，寻常商队难以穿行。你父皇曾说过，路是人走出来的，但也要看值不值得，有没有那个力气去走。”
“总得试试才知道嘛。”李哲眼睛发亮，“等儿臣再大些，定要去亲眼看看！”
这一日，皇帝李弘在宫中设下家宴，没有外臣，只有太上皇、皇太后、诸位太妃以及已成年的兄弟姐妹们。
菜肴不算奢靡，但很精致，气氛轻松融洽。
李弘坐在主位，面带微笑，看着下面逐渐长成的弟弟们。
他先举杯敬了父母，然后对弟弟们温言道：“近日政务繁忙，许久未与兄弟们聚了。听闻你们在各部院都用心做事，学习长进，朕心甚慰。今日家宴，都随意些。”
他特意让内侍将赏赐当场颁下。给越王李贤的，是一套新搜集来的、据说来自拂菻（东罗马）的机械图谱和几块稀有金属样本。李贤接过，喜不自胜，连声称谢。
给赵王李旦的，是一座特制的、可以灵活拆解拼接的边防要地沙盘，用料考究，制作精良。李旦眼睛一亮，爱不释手。
给晋王李骏的，则是一柄由将作监大匠精心锻造的横刀，刀鞘朴素，但抽出刀身，寒光凛冽，显然不是凡品。李骏接过刀，掂了掂，又虚空劈砍两下，脸上露出满意的神色，抱拳道：“谢皇兄赏！正合我用！”
给秦王李哲的，是几卷珍贵的西域胡商游记孤本和一些异域香料种子。李哲高兴得差点跳起来。
就连年纪尚小的辽东郡王李毅、东莱郡王李穆、武威郡王李展等，也各有适合他们年纪的礼物，或是精巧玩具，或是启蒙书籍。
兄弟间把酒言欢，谈论的不再是风花雪月或奇闻异事，而是各自接触到的“正事”。
李贤滔滔不绝地说