朝廷的运转如同精密的机械，在短暂的波澜后重新回到日常轨道。
诸位年长的皇子，也开始在各部院观政学习，各自有了专注的领域。
工部将作监的一处僻静院子里，叮叮当当的敲打声和蒸汽嗤嗤的喷发声几乎从未停歇。
越王李贤挽着袖子，脸上、手上沾着油污和煤灰，正蹲在一个半人高的铜制罐子前，眉头拧成一个疙瘩。罐子连接着复杂的铜管和阀门，下方炉火正旺。
“又漏了！”旁边一个头发花白、赤着膀子的老匠人用铁钳夹起一片变了形的铜片，声音沙哑，“殿下，这‘安全阀’的簧片力道还是不对！
压力一大，要么卡死不开，要么崩飞了事！这‘高压锅炉’，名头听着吓人，做起来更要命！”
李贤没在意老匠人的抱怨，他接过那片扭曲的铜片，对着光仔细看断裂处的纹路。“孙师傅，不是力道，是淬火的时机和回火的温度没掌握好。”
他指着铜片断口，“您看这晶纹……太脆了。得换个法子，或许……掺点别的金属试试？上次从岭南送来的那种‘白铜’样本，韧性好像不错。”
被称为孙师傅的老匠人本名孙大锤，是将作监里有名的倔脾气，手艺极高，但性如烈火，等闲官员根本使唤不动。
也就李贤这个皇子，天天泡在工坊里，和他一起捣鼓这些“奇技淫巧”，不懂就问，错了就改，甚至亲自抢锤子打铁，这才让孙大锤勉强收了傲气，偶尔还能说上几句话。
“白铜？那玩意儿金贵得很，而且配比不好找。”孙大锤嘟囔着，但眼神里却有了点兴趣，“殿下，您那本海外图谱上，有没有说这簧片怎么造的？”
李贤眼睛一亮，立刻跑到旁边一个堆满图纸和书籍的桌子旁，翻出一本用油布小心包着的厚册子。
册子并非印刷，而是手绘，线条精细，上面画着各种奇特的机械结构，旁边标注着扭曲的外文和勉强能看懂的汉文注释。
“这里！看这个，有点像，它叫‘弹簧’，用的是一种有弹性的钢丝绕成的，不是一块铜片硬顶……”他指着图样，兴奋地比划。
孙大锤凑过去，眯着眼看了半天，摇摇头：“绕成圈？钢丝？这……没打过。不过，可以试试！”他搓了搓粗糙的大手，眼里冒出光来，“殿下，咱们先弄点好铁，试着打点细条，再想法子盘它！”
一老一少又头对头研究起来，完全忘了尊卑，只剩下对难题的专注和破解它的热情。工部其他官员路过这院子，都摇头苦笑，却也习惯了这位越王殿下的做派。
谁能想到，天潢贵胄，会整天泡在工匠堆里，弄得灰头土脸呢？但你还别说，自从这位殿下来了，将作监弄出的新巧玩意儿，还真多了几样。
兵部衙门则是另一番景象。赵王李旦坐在母亲赵敏的值房偏厅里，面前是一个巨大的陇右边防沙盘，山川城池，关隘河流，栩栩如生。
沙盘上插着许多代表不同兵种和数量的小旗。他手里拿着几份文书，正对照着沙盘，小心翼翼地将一些小旗的位置移动，或者在旁边的本子上记录着什么。
兵部尚书赵敏处理完一批紧急公文，揉了揉手腕，走到儿子身边，看着沙盘上最新的部署。“这里，赤岭关，驻军增加了一千人？”她指着沙盘上一处关隘。
“是，母亲。”李旦抬头，脸上还带着少年的稚气，但眼神认真，“根据程大将军送回的战报和换装反馈，赤岭关位置关键，但原有兵力应对吐蕃精骑突袭略显不足。
新配发的强弩和……‘火雷’，需要更多人手操作和守卫。所以儿臣建议，从后方调一千步卒加强此处，并增配弩车二十架。”
赵敏仔细看了看沙盘地形，又看了看李旦做的兵力配置说明，点了点头：“考虑得还算周全。不过，调兵涉及粮秣补给，你想过从何处调拨最为便捷吗？”
李旦早有准备，指向沙盘另一处：“可从鄯州大营调拨。鄯州储备充足，且至赤岭关有驰道，转运便捷。只是如此一来，鄯州大营自身守备会稍弱，需从更后方的凉州……”
母子二人就着沙盘和文书，一问一答。李旦或许经验尚浅，但胜在心思缜密，对地理、兵制、后勤数字颇为敏感，显然是下了苦功的。赵敏偶尔指出他思虑不周之处，他立刻虚心记下。
“还有，”李旦指着沙盘上几条蜿蜒的道路和几个孤立的烽燧，“母亲，儿臣观各处战报，信息传递仍是最大难题。军情瞬息万变，依靠驿马或烽火，终究太慢。
父皇和母后曾提过的‘电讯’之想，不知将作监和工部那边，研究得如何了？若能成，方是真正的‘千里眼，顺风耳’。”
赵敏眼中露出赞许，拍了拍儿子的肩膀：“你能想到这一层，很好。那东西复杂得很，越王他们还在摸索最基础的传讯之法，离实用还远。但方向是对的。
为将者，须知天时、地利、人和，更须知‘