兵部尚书赵敏将前线传回的详细情况又陈述了一遍：冲突地点在赤岭以西一处名为野马泉的水源地，双方巡逻队各约百人，因争夺水源发生口角，继而动了手。
唐军伤亡十七人，吐蕃方面据报伤亡略多，约二十余人。目前吐蕃在边境增兵约三千，唐军陇右镇也已提高戒备，但尚无大规模调动的迹象。
“吐蕃摄政桑杰嘉措，向来主张对唐缓和，以积蓄国力。此番摩擦，是边军擅自寻衅，还是其国内主战派抬头，尚未可知。”
赵敏最后总结道，她的声音清亮，条理清晰，“臣已下令陇右镇严防死守，但不得主动越境挑衅。同时，已命河西、安西两镇密切监视吐蕃其他方向动向。”
李弘坐在御座上，手指无意识地在扶手的龙纹上摩挲。
边境冲突，这是他亲政以来还是头一遭遇到。既有几分紧张，内心深处又隐隐涌起一丝……兴奋？
这是考验，也是机会。若能妥善处置，甚至取得战果，他的威望将大大提升。
“增兵是必然的。”李弘开口，努力让自己的声音听起来沉稳有力，“陇右镇兵力是否足够？是否需要从别处调兵增援？”
“回陛下，”程务挺出列，他如今是内阁大学士兼左卫大将军，军方重臣，“陇右镇现有兵马两万五千，凭险据守，足以应对当前局面。
然为防万一，可命关中、河东等邻近军府提高戒备，并预备一支精兵，随时听调驰援。”
“程将军所言甚是。”李弘点点头，目光扫过殿中诸臣，“那诸位爱卿以为，若需调兵，遣何人为将，统率这支预备兵马为宜？”
问题抛出，殿内出现了短暂的沉默。调兵遣将，尤其是可能参与实战的将领人选，向来敏感。
片刻，一位御史出列，是监察御史刘祎之，他朗声道：“陛下，臣以为，可调左武卫将军张虔勖。张将军驻守潼关，熟知关中、陇右地理，且骁勇善战，堪当此任。”
张虔勖？李弘心中一动。此人他有些印象，出身寒微，是靠军功一步步升上来的，去年他巡幸关中时，张虔勖曾随行护卫，对他这个年轻皇帝颇为恭敬，也流露过愿为陛下效死力的意思。
用他，或许比用那些与父皇、母后关系更深的宿将要放心些。
他正要开口，程务挺却说话了：“陛下，张将军确是勇将。然其对吐蕃战法、高原地理，恐不如常年驻守陇右、河西的将领熟悉。
臣以为，灵州都督王孝杰更为合适。王都督曾随已故的苏定方大将军征战吐蕃，熟悉彼方情势，且沉稳多谋。”
王孝杰？李弘知道这个人，算是军中老将，资历很深，但似乎与程务挺、薛仁贵等人走得更近些。
“程将军考虑周详。”李弘不置可否，将问题抛了回去，“然王都督镇守灵州，亦是重镇，轻易调动，是否妥当？张将军虽少经吐蕃战阵，但忠诚勇毅，或可一用。此事，容后再议，兵部与枢密院先拟定个条陈上来。”
他用了“容后再议”，既未否定程务挺，也未立即支持刘祎之，看似折中，实则将决定权暂时握在了自己手中。程务挺看了皇帝一眼，没再坚持，躬身应“是”。
然而，就在边境局势吸引了大半朝堂注意力的时候，一股潜流，却在悄然涌动。
数日后的一次常朝上，议题本已进行大半，眼看就要散朝。突然，侍御史郭弘霸出列，手持笏板，高声道：“陛下，臣有本奏！”
“讲。”李弘抬了抬手。
郭弘霸清了清嗓子，声音洪亮：“陛下，臣闻，工部水部主事武承嗣，近日被擢升为郑州治水副使，协助河工。臣查，此武承嗣，乃已故工部尚书武士彟之孙，换言之，乃是皇太后娘娘之远房堂侄。”
他这话一出，原本有些松懈的朝堂气氛，陡然一紧。许多官员下意识地挺直了腰背，目光在御座上的皇帝和珠帘后的太后身影之间游离。
郭弘霸继续道：“武主事升迁，本是其才堪用，朝廷拔擢，无可厚非。然，臣闻此番擢升，未经过吏部常调，亦未经阁臣详议，乃是太后娘娘过问工部事宜后，特予关照。
臣非敢妄议太后，然外戚之祸，史不绝书。汉有王氏、梁氏，前朝亦有独孤、宇文，皆因裙带而显，终至尾大不掉，祸乱朝纲。今陇右不宁，正值国家用人之际，尤需公正选才，以安军心民心。
臣恐此例一开，天下士子寒心，以为朝廷用人，首重亲疏，而非贤能。请陛下明察！”
他说的义正辞严，将一个人的升迁，直接拔高到了“外戚干政”、“祸乱朝纲”的历史高度，甚至还隐隐与正在发生的边境冲突挂钩，暗示此乃不祥之兆。
紧接着，又有两名言官出列附和，言辞虽不如郭弘霸激烈，但意思相近，都是请求皇帝“抑制外戚，以示至公”。
李弘坐在御座上，听着这些奏对，脸上没什么表情，心中却翻腾起来。