而他，不想只当个符号，不想只当个零件！他是天子！是太宗皇帝的子孙！
这天下，是李家的天下，这军队，理应是他李家，是他李弘掌控的利器！
“程务挺！”李弘的声音因为极致的愤怒和某种冰冷的决绝而显得尖利，“你……你好大的胆子！竟敢如此曲解朕意，妄议朝政，离间君臣！朕看你是恃功而骄，目无君上！”
这话已是极重的指控，近乎撕破脸了。
程务挺闻言，非但没有惶恐跪下，反而挺直了脊梁，迎着李弘几乎要喷火的目光，一字一句道：“臣，一片赤诚，只为大唐！若陛下认为臣恃功骄横，目无君上，臣，无话可说！
但此议关乎国本，臣，不敢不言！今日即便血溅这议政堂，臣也要说，轮防之制，势在必行！”
“你……！”李弘眼前一阵发黑，气血翻涌。他猛地一拂袖，将御案上的茶盏笔砚扫落在地，发出一阵稀里哗啦的碎裂声。
“此事，容后再议！退朝！”
他几乎是嘶吼着说出这句话，然后看也不看众人，转身，踉跄着，几乎是逃也似地离开了议政堂。那明黄色的袍袖，在空气中划过一道仓皇而愤怒的弧线。
大殿内，一片死寂。只有地上碎裂的瓷片和流淌的茶水，证明着刚才那场激烈到几乎失控的冲突。
程务挺站在原地，看着皇帝消失的方向，胸膛依旧起伏，但脸上的红潮渐渐褪去，取而代之的是一种深沉的疲惫和黯然。
他缓缓放下一直高举着的奏疏，那厚厚的卷轴，此刻显得如此沉重。
狄仁杰重重叹了口气，摇了摇头。柳如云揉了揉眉心。
赵敏走到程务挺身边，低声道：“程公，何至于此……”
程务挺苦笑一下，声音低沉沙哑：“赵尚书，你也看到了。陛下之心，仍在权术，未至王道。他所虑者，非军队不强，非国家不安，而是……这刀把子，是否牢牢握在他自己手中。此制不推，恐遗后患啊。”
他弯腰，捡起那份被驳回的《全面深化、加快推行诸道军镇轮防改制疏》，轻轻拂去上面并不存在的灰尘，动作带着一种近乎仪式般的郑重。
“待时吧。”他喃喃道，将奏疏紧紧抱在怀中，转身，迈着略显沉重的步伐，一步步走出议政堂。夕阳将他拉长的影子投在地上，显得孤独而倔强。
接下来的几日，李弘“病”了。说是感染风寒，需要静养，连续数日没有上朝。朝政由内阁暂理，重要奏报送入寝宫由他批红。
明眼人都知道，皇帝这是“气”病了。轮防制的争论，程务挺那番“效忠朝廷还是效忠个人”的诛心之问，如同一根毒刺，扎在李弘心头，让他又怒又惧，又感到一种深刻的无力。
崔咏等几个亲近的侍从官员，轮番入宫“探病”，言辞间免不了对程务挺的“跋扈”、“骄横”表示愤慨，甚至有人隐晦地暗示，程务挺在军中威望过高，又与兵部尚书赵敏过从甚密，此番力推轮防，是否别有用心？
是否想借“国家化”之名，行“去皇帝化”之实，为某些人（太上皇、太后）张目？
李弘躺在榻上，脸色有些苍白，听着这些话语，目光幽深，手指无意识地捻着锦被的一角，没有表态，只是偶尔咳嗽几声。
又过了两日，李弘的“病”似乎好了些，能起身处理政务了。
日子也到了太上皇李贞的寿辰。
虽是“万寿”，但李贞自退位后，一向不喜大操大办，常是自家人小聚即可。今年因边境有事，朝局纷扰，他更吩咐了要简朴。
但是再简朴，太上皇的寿辰，该有的礼数也不会少。皇室宗亲、在京的重臣阁老，都要入府贺寿。
李弘强撑着“病体”，命人精心准备了一份寿礼，一尊用整块和田美玉雕琢的“江山永固”玉山子，寓意深远，工艺精湛，价值连城。
他要用这份厚重的礼物，向父皇，也向所有人，展示他作为皇帝的孝心，和……他依然拥有的权威与实力。
武媚娘也备了礼，是一幅她亲手所绣的“万寿无疆”缂丝图，并一部新编撰的、记录近年来各地推行新农政、兴修水利后民生改善情况的《永兴惠民录》。
太上皇府张灯结彩，虽不奢华，但处处透着喜庆。宗室亲王、郡王、公主、驸马，内阁阁臣，各部主官，络绎到来。
李贞穿着常服，坐在正堂主位，接受儿孙和臣僚的拜贺，脸上带着温和的笑意，但熟悉他的人，能看出那笑意并未完全到达眼底。武媚娘坐在他身侧，依旧是那副端庄宁静的模样。
当李弘到来时，气氛微微凝滞了一瞬。他穿着明黄色的常服，脸色仍有些苍白，但努力挺直背脊，步履稳健。
他亲自捧着那尊沉重的玉山子，走到李贞面前，躬身行礼：“儿臣恭祝父皇万寿无疆，福泽绵长。愿我大唐江山，永如今日之玉，坚固无瑕。”
李弘话里有话。