不开玩笑。起初，见西门浪居然这么有雅兴，上来就敲击起了凤阳花鼓的小调，明摆着是要给他来上那么一小段家乡的小曲，助一助兴，老朱还很高兴。觉得自己终于初步驯服了西门浪这头倔驴的老朱，甚至还...西门浪几乎是脚不沾地奔出饭厅的，连锦袍下摆被门槛勾住都顾不上扯一扯，只听见“刺啦”一声裂帛响，他头也不回，只挥挥手道：“别管！先见人！”黛玉跟在后头小跑着，手里还攥着半截被扯断的系带，晴雯则早一步绕去前门迎客。待西门浪气喘吁吁跨进前厅时，只见一位身着七品青袍、腰悬铜牌、面容清癯却眼神锐利的中年官员正负手立于庭中，背影挺如松柏，连檐角垂落的晨光都似被他脊梁割开两道。“王大人？您怎么亲自来了？”西门浪一边整衣冠一边快步上前，语气里三分惊诧、七分诚恳，没有半分敷衍——他认得这人。王干炬，原户部主事，洪武二十三年因力谏裁冗官、汰虚俸而触怒权贵，反被调至应天府任通判，实为明贬暗用。更关键的是，此人正是西门浪上月密奏朱元璋所荐“理财三杰”之一，另二人，一为浙江布政使沈溍，一为北平按察副使李善长之侄李景隆——皆是西门浪从故纸堆与朝臣履历中反复筛出、又经老朱亲自查核过三代清白、八股策论、历年考成的实干派。王干炬闻声转身，拱手未及开口，目光已掠过西门浪微敞的领口、散乱的发髻、袍角那道新鲜裂口，最后落在他左耳垂上——那里一枚银杏叶形小痣，正随着他急促呼吸微微起伏。“西门公子……”王干炬声音低沉，却字字如凿，“下月十五，钦天监择吉，陛下将亲临国子监，观新设‘格致堂’首课。”西门浪心头一跳，格致堂——正是他与朱元璋、朱标闭门议定的“大明新政人才孵化池”，名义上隶属国子监，实则独立考选、另设课程：数学、格物、农政、商律、舆图测绘，甚至还有西门浪手绘的《蒸汽机原理简图》与《水力纺纱机结构示意图》——虽不敢明言“工业”，却以“格致穷理、利民裕国”为旗号，悄然撕开科举铁幕一道缝隙。“陛下点名要听您讲《货殖论》。”王干炬顿了顿，目光如刀，“不是讲稿，是现场辩难。届时，礼部尚书、户部侍郎、翰林学士共十二人，将就您所列‘市场、价格、供需、货币流通’四章，逐条诘问。”西门浪喉结滚动了一下。他当然早知有此一劫——朱元璋最恨空谈，尤厌“纸上谈兵”。此前递上的《货殖十策》，老朱批了八个朱砂大字：“言之有物，然须落地”。所谓落地，就是得当着满朝文武的面，把后世经济学原理，掰开揉碎，塞进大明的筋骨血肉里，让这群浸淫程朱理学三十年的老臣，听懂、信服、且不敢驳。可他万没料到，时间竟卡在今日——徐妙云刚堵完门，朱有容刚笑出声，他连碗热汤都没喝上一口！“王大人，”西门浪深吸一口气，忽然抬手解下腰间一枚青玉螭纹佩，递过去，“烦请转呈陛下。就说……西门浪接旨。但有三请。”王干炬眼皮微颤，未接玉佩，只静静看着他。“一请，准我调国子监藏书阁《永乐大典》未刊稿本三卷，内有宋元市舶司账册、泉州海商契约、江南织造局工价簿，皆为实证；二请，允我携格致堂首批学生二十人，赴龙江船厂、应天织造局、凤阳粮仓实地勘验三日；三请……”西门浪指尖摩挲着玉佩上一道细痕，声音渐沉，“请陛下许我，于辩难之日，先放一物于御前。”王干炬终于抬手，接过玉佩，指腹缓缓擦过那道细痕——那是西门浪亲手刻下的微型齿轮纹样。“何物？”“一台钟。”西门浪答得极轻，却字字砸地，“黄铜铸，擒纵器，重十二斤三两。它不报时辰，只走分秒。我要它滴答作响之时，满殿诸公，听清什么叫‘时间即成本’。”王干炬瞳孔骤缩。他见过西洋自鸣钟，亦知钟表乃奇巧淫技，可西门浪竟欲以此为矛，刺向整个大明的时间观、劳动观、价值论！这已非辩难，而是宣战。“西门公子……”他声音哑了几分，“此钟，可走得准？”西门浪笑了，那笑容里没有半分轻狂，唯有一种近乎悲怆的笃定：“王大人，您可知我为何三年不离南京城半步？为何拒所有外放之职？为何宁被骂作‘西门懒虫’，也要日日泡在工坊？——就为了这一台钟。三个月，毁了十七具样机，烧掉八百两银子，磨秃三百支金刚钻，才换来今日这十二斤三两。它不光走得准……”他忽然压低声音，“它还能校准人心。”王干炬久久未语。檐角风铃轻响，一只麻雀扑棱棱掠过门楣。他忽而躬身，行的不是官礼，而是士子见宗师之礼：“王某代天下寒士，谢公子授业之恩。”西门浪急忙扶起，却见王干炬直起身时，袖口滑落半截——腕骨嶙峋，皮肤泛着久不见阳光的青白，而小臂内侧，赫然烙着三枚指甲盖大小的朱砂印！西门浪心头巨震，这是洪武朝最隐秘的刑罚：凡经“锦衣卫密审”而幸存者，必烙“忠、慎、勤”三印，非圣谕不得洗去。眼前这位七品通判，竟是从诏狱尸山血海里爬出来的活证！“王大人……您……”“无妨。”王干炬从容挽袖，仿佛拂去一粒微尘，“烙印在皮，志节在骨。西门公子只需记住——您教给学生的，不是数字，是命。江南一亩棉田，一年产棉三十斤，纺成布需一百二十工时，市价一贯六百文。若一工时值十文，则布价该是一贯二百文。多
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