为了圆老朱这个衣锦还乡的梦，大明付出的代价绝对是极其惨重且近乎疯狂的。那真的是倾国之力搞建设。单是征调的工匠、民夫、罪犯，其数量就高达150万之巨！为了加快施工进度，管理好这些...西门浪几乎是脚不沾地奔出垂花门的，锦袍下摆被疾风掀得猎猎作响，连腰间那枚温润的羊脂玉佩都晃得叮当乱跳。他身后，朱有容抿着唇，指尖还攥着半截未剥完的蜜桔，橘络纤细如丝，缠在她雪白的指腹上，像一道欲断未断的牵念；徐妙云则斜倚着紫檀雕花椅扶手，指尖轻轻叩着青瓷茶盏沿儿，眸光似水，却分明藏着三分促狭、三分了然、还有四分未说破的笃定——那眼神，比方才堵进西门浪嘴里的丸子还要滚烫三分。王干炬早已在西角门廊下垂手而立，官袍洗得泛白，补子上那只云雁纹样也褪了色，唯独腰杆挺得笔直，仿佛一根钉进青砖缝里的铁楔。见西门浪疾步而来，他立刻整衣、束带、撩袍、下跪，额头触地时发出沉闷一声响：“臣王干炬，叩见西门老爷！”西门浪一把将人搀起，触手只觉对方掌心粗粝厚茧，指节虬结，分明是常年握犁把子、挽弓弦、操刀笔磨出来的硬朗。他心头微动，没急着问事，反倒转身朝黛玉扬声道：“去取我那套青瓷冰裂纹的茶具来，再把昨儿新收的徽州松萝焙好，沏两盏。”黛玉应声而去。西门浪便引着王干炬进了西侧书房，推窗即见一畦新栽的凤仙花，粉白相间，在初夏的阳光里颤巍巍地开着，枝叶上还挂着晨露未干的水珠。“坐。”西门浪亲手执壶，注水入盏，沸水激得松萝茶叶舒展如旗，碧色渐染清汤，“王大人不必拘礼。你这身板，倒不像个户部主事，倒像个边军校尉。”王干炬双手捧盏，热气氤氲中抬眼，目光坦荡：“回老爷话，臣确曾于洪武二十三年随蓝玉大将军北征，在阴山脚下守过三年烽燧台。后来因通算学、善钱谷，才调入户部，专司北直隶田赋勘核。”西门浪挑眉：“哦？那你可还记得当年北征时，军中粮秣调度如何？”“记得！”王干炬声音陡然拔高，眼中精光迸射，“那时运粮全靠牛车骡马，一趟往返，耗时三月，沿途冻饿毙畜不下千头，所运粟米十去其三，余者多霉烂生虫。臣曾在一处驿站见过——百石军粮卸下，仓廪鼠洞密布如蜂巢，粮垛底下全是灰白鼠粪混着陈年霉渣……”他喉结滚动，声音低沉下去，“臣那时就想，若有一条‘铁轨’，铺平北地黄沙，架起钢骨长龙，一日千里，风雪无阻，岂非万民之福？”西门浪手中茶盏一顿，热汤轻晃，几片浮叶打着旋儿沉底。他凝视王干炬，良久，忽而一笑：“铁轨？长龙？王大人，你这话，若让户部尚书听见，怕是要参你个‘妖言惑众’。”“臣不敢欺瞒老爷。”王干炬放下茶盏，竟从贴身内袋里取出一叠纸来，纸页泛黄卷边，墨迹浓淡不一，却密密麻麻绘满线条与数字，“这是臣十年来暗自推演的‘轨路’图稿——车轮尺寸、轨距宽窄、枕木间距、坡度极限、载重算法……皆以《九章算术》《海岛算经》为基，辅以北地风沙烈日、冻土解冻之实测。臣知此物骇世惊俗，故不敢呈于朝堂，只待……只待一个肯听的人。”西门浪接过图纸，指尖抚过那些被摩挲得发亮的折痕，墨线旁密密麻麻的小楷批注，字字力透纸背。其中一页右下角，赫然画着半截齿轮咬合示意图，旁边一行小字：“若以水力驱动轮轴，或可免畜力之疲，续力之竭。”心口猛地一跳。这不是什么天马行空的臆想——这是真正踩过冻土、数过鼠洞、熬过寒夜、算过粮耗的实干者，用十年光阴，在无人知晓的角落，默默凿开的一道缝隙。西门浪深吸一口气，将图纸轻轻放回案上，却并未归还：“王大人，你可知我为何拒了内阁大学士之职，偏要窝在这西门宅子里？”王干炬摇头。“因为我不信‘官’能做成事。”西门浪声音很轻，却字字如钉，“我信的是人——信那些蹲在田埂上数麦穗、趴在账册里扒铜钱、趴在火炉边试铁水、趴在图纸上磨秃笔尖的人。他们才是大明的脊梁，不是庙堂上那些只会背《孝经》、讲‘体统’的绣花枕头。”王干炬呼吸一滞，肩头微微发颤。“你这张图，”西门浪手指点了点纸面，“我要了。但不是收下，是买。”“买？”王干炬愕然。“对。五百两银子，现银。不算稿酬，算‘首期研发经费’。”西门浪目光灼灼，“从今日起，你辞去户部差事，不必向任何人报备。我会给你一处僻静院落，三名识字小厮，二十名粗使工匠——你要什么材料，列单子，我供；你要什么人，点名字，我调。你的任务只有一个：把这张图，变成能压弯铁轨、震得大地发抖的真家伙。”王干炬双膝一软，再次跪倒，额头重重磕在青砖地上：“老爷！此恩……此恩……”“别谢我。”西门浪俯身将他扶起，目光如炬，“谢你自己十年如一日，没把脑子锈死在衙门的铜钱堆里。也谢老天爷，没让你这双长在冻土上的手，白白烂在户部的公文堆里。”窗外，凤仙花影摇曳，一只翠鸟掠过檐角，翅尖划开澄澈蓝天。就在此时，晴雯匆匆进来，福了一福：“老爷，宫里来人了。马皇后遣尚宫局女官，持凤头金簪一支，赐予朱夫人，说是……说是‘嘉其柔顺贤淑，宜为妇表’。”西门浪与王干炬俱是一怔。柔顺贤淑？宜为妇表？他脑中瞬间闪过朱有容昨夜被他枕麻胳
本章未完，请点击下一页继续阅读》》