两侧的院墙贴得近，两个人并排走都嫌挤。
墙面是老旧的灰砖，靠底部那一截长着深浅不一的苔痕，雨水冲刷过的渍印从墙头一道道淌下来。
苏承锦走在前面，顾清清跟在他左后方半步。
丁余在最前面探路，赵杰殿后。
四个人的脚步踩在夯土路面上，声音被两侧的高墙压得沉闷。
巷子里没什么人。
偶尔有一扇侧门开着半边，里面能看到挂着衣裳的晾衣竿和蹲在墙根下打盹的老狗。
拐过一个弯，再往前走了一段。
丁余的脚步慢了下来，回身的时候压低了声音。
“到了。”
苏承锦停在巷口，目光顺着丁余的方向看过去。
巷子尽头是一座宅院。
门面比白府窄了不少，没有石狮子，台阶只有两级，青石砌的，边角磕掉了一小块。
大门是木头的，原色，没有上过漆，木纹裸露在外面。
门楣上方什么都没有，光秃秃的，连个横匾的影子都没有。
门框两侧倒是贴着一副对联。
纸已经旧了，边角翘起来，风一吹就颤。
红色褪成了暗粉，字迹大半模糊，苏承锦眯着眼辨了一会儿，只认出上联的五个字。
读书传家久。
下联已经看不清了。
门关的严严实实的。
苏承锦的目光往下移了一寸。
门缝里塞着一团草纸，是从里面堵上的。
堵得仔细，纸团和门缝贴得严丝合缝，显然是被人仔细堵上的。
他又看了一眼台阶。
台阶上积着一层薄灰，均匀的铺着，没有脚印。
至少三五天没人从这扇门进出过。
苏承锦收回目光。
他没有往前走，转头看了丁余一眼。
丁余会意，弯腰从墙根下捡起一颗小石子，在手心掂了掂，朝巷口东面扬了一下下巴。
赵杰点了点头，转身走向巷口另一端。
两个人一东一西，分开站到了巷子两头。
丁余靠在墙角，偏过头朝巷外扫了一圈，回身冲苏承锦微微摇了一下头。
苏承锦双手拢回袖中，抬脚走上台阶。
他站在木门前，伸出右手，握住铁环，往门板上叩了三下。
力道不重。
节奏匀称。
叩完之后，他松开铁环，双手重新拢回袖中，站在原地。
门内没有回应。
苏承锦也没有再叩。
顾清清站在台阶下方，微微仰着头。
她的目光落在门框两侧的对联旁边。
她的眼神动了动。
蒋家原来是挂匾的。
后来自己摘了。
顾清清把目光收回来，没有说话。
巷子里很安静。
远处有几声鸡叫，断断续续的，从哪家院子里传出来的也说不清。
苏承锦站了约莫半盏茶的工夫。
门内终于传来脚步声。
很轻。
比正常走路的声音要轻得多，踩在地面上一步一步的，像是刻意压低。
脚步声到了门后停住了。
苏承锦听到门缝里那团草纸被人从里面拽掉的声音。
然后是门闩被拉开的吱呀声。
不止一道。
木门从中间打开了一条缝。
刚够一个人侧身挤过去的宽度。
一只手从门缝里伸出来。
手指骨节粗大，指甲修剪得齐整，但甲面发黄。
苏承锦看得出来，这是常年捏笔研墨的手。
手的主人没有露脸。
门缝里只看得到半张嘴和一截下巴。
下巴上有短须，灰白相间，不算长，但有些日子没修剪了。
一个苍老的声音从门缝里传出来。
“哪位？”
声音压得低，带着几分小心。
苏承锦开口，语速不快。
“路过卞州，久闻蒋家治学之名，特来登门拜访。”
那只手闻言往回缩了一截，手指搭在门板边缘上。
“蒋家不见客。”
门开始往回合。
苏承锦没有伸手去挡。
他只是在门板即将合拢的那一刻，不紧不慢的说了一句。
“我远道而来，总不能让我连面都见不上一面就原路走回去。”
“蒋家便是这般做学问的？”
门停住了。
合了一半的门板顿在那里，不进不退。
安静了一会。
门重新往外推了推，这一次，开了一条比方才稍宽一些的缝。
那张半露的脸往外多探