了，响不起来。”

    墨燃一一照做，忙了一个多时辰，终于把中继器做出来了。一个小小的木盒子，里面装着磁铁、铜线、铁片，两头接着铜线。

    “王爷，试试？”

    李辰把两个电报机放在桌两头，中间连着中继器。妞妞在桌这头按开关。“嗒。”墨燃在桌那头听见了。“响了！”又在中继器旁边听，也响了。

    墨燃拍手。“成了！中继器也成了！”

    妞妞问：“爹，能传多远？”

    “一个中继器，能传几里。十个，几百里。一百个，几千里。铜线不断，中继器不断，传多远都行。”

    妞妞眼睛亮了。“那从新洛到月亮城，要多少个？”

    “那得量了才知道。路有多长，线就有多长。线有多长，中继器就有多少个。”

    妞妞点点头，又跑去按开关了。

    墨燃站在旁边，看着那台电报机，说：“王爷，这东西，能传信了。可传的是嗒嗒嗒，不是字。得有人按，有人记。按的人懂符号，记的人也懂符号。不懂，就白搭。”

    “所以得教。教人按符号，教人记符号。教好了，电报就通了。”

    “谁来教？”

    “淑仪。她编的符号，她最懂。”

    墨燃点点头。“对。淑仪教，最好。”

    正说着，门外传来脚步声。

    赵淑仪挺着大肚子走进来，刘云舒扶着她。墨燃连忙搬椅子。“淑仪，你身子重，怎么来了？”

    赵淑仪坐下。“听说电报机造出来了，来看看。”她看着桌上那台电报机，眼睛亮了。“这就是电报机？”

    李辰点点头。“对。电报机。这边按，那边响。按的人懂符号，记的人也懂符号，信就传过去了。”

    赵淑仪拿起开关，按了一下。“嗒。”又按了一下长的。

    “嗒——”又按了几下短的。

    “嗒嗒嗒。”墨燃在那头记着，翻本子。

    “横、竖、撇。撇？什么字？没这个字。”

    赵淑仪笑了。“没这个字。我瞎按的。”

    她把开关放下，看着那本编码本子。“夫君，这符号，还得改。”

    李辰问怎么改。

    “五个笔画，五种符号。可五种符号，能编出三千多种组合。三千多种，够用。可记起来，难。得简化。”

    她拿起笔，在纸上画了起来。

    横、竖、撇、捺、折。五种笔画，五种符号。

    符号组合，代表笔画。

    笔画组合，代表字。

    “夫君，您看这样行不行？一个字，最多五个笔画。五个符号，代表一个字。五个符号，五个嗒嗒嗒。按五下，传一个字。一千个字，按五千下。累。”

    “那怎么办？”

    “用数字。每个字一个号。这边按数字，那边记数字。记下来，再翻成本子。一个字，几个数字。按几下，就传一个字。比按笔画快。”

    “数字怎么按？”

    “用十个符号。一，按一下。二，按两下。三，按三下。四，按四下。五，按五下。六，按六下。七，按七下。八，按八下。九，按九下。零，按十下。按几下，就是几。几个数字，就是一个字。”

    墨燃倒吸一口气。“按十下？那不得按到手抽筋？”

    赵淑仪笑了。“不会。常用字，号小。一号，按一下。二号，按两下。不常用的，号大，按得多。可也用得少。”

    李辰看着那张纸。“淑仪，这法子，能行。”

    赵淑仪点点头。“能行。我再算算。算好了，给您看。”

    她站起来，要走。妞妞跑过来拉住她。“淑仪姨姨，您教我按符号！”

    赵淑仪弯腰摸摸她的头。“好。姨姨教你。”

    妞妞高兴得跳起来，拉着赵淑仪的手不放。

    赵淑仪笑了，牵着妞妞往外走。刘云舒跟在后面，扶着她的胳膊。墨燃站在门口，看着她们走远，叹了口气。

    “王爷，淑仪这孩子，不容易。挺着大肚子，还来帮咱们算。”

    李辰点点头。“是不容易。可电报的事，离了她，办不成。”

    “那您多疼疼她。”

    “疼。都疼。”

    李晨拿起笔，在纸上画了一张新图。

    画的是电报网，新洛在中间，线往四面八方伸，伸到月亮城，伸到凤凰城，伸到永济城，伸到月华城。

    每个城，都有一个电报局。

    局里有人按，有人记。按的人懂符号，记的人也懂符号。

    信传来传去，眨眼就到。

    看了好一会儿，把纸折好，收进抽屉里。

    不急。慢慢来。总有一天，能通。