卡洛斯站在古柏下，让迈克尔为自己留影，说要带回给家人看。

    九点半，车队继续上路。

    中午在唐河县用餐，唐河烩菜、本地烧鸡、手工凉粉、烧饼摆满一桌，烧鸡卤得肉烂脱骨，卡洛斯一口气啃了两只鸡腿。

    下午途经桐柏县，刘同志说淮河源头就在此处。

    车子停在路边，众人跟着他走了一段土路，来到一条小溪旁。

    溪水清浅，水底石头与水草清晰可见，岸边柳枝垂水，随风轻摇。

    王翠花站在溪边，有些意外：“淮河就这么小？”

    刘同志说：“这是源头，自然不大。”

    下午六点，车队抵达信阳。

    市区旁便是南湾湖，众人沿着湖岸走了一段，湖面宽阔，暮色中几艘渔船隐约可见。

    晚饭吃南湾湖鱼头，鱼肉鲜嫩，汤汁乳白；

    固始鹅块卤香浓郁，肉质紧实；

    罗山大肠汤炖得软烂，红油汤底辣味十足；

    信阳炖菜与商洛烩菜做法相近，滋味却各有特色。

    吃完饭，夜色已深。

    湖边有人垂钓，鱼竿插在岸边，浮漂静静浮在水面，一动不动。

    7月25日，清晨八点半，车队从信阳出发。

    道路渐渐平坦，群山远去，成片稻田铺向远方，农人们弯腰插秧，身影在田间缓缓移动。

    中午在六安用餐。

    皖西白鹅卤制而成，肉厚皮薄，蘸酱食用鲜香可口；

    六安卤菜种类丰富，藕片、豆干、海带、鸡爪拼成一盘；

    手工挂面细如丝线，鸡汤汤底飘着蛋花，温润鲜香。

    吃完饭，众人前往皋陶墓。

    陵墓在土坡之上，不算高耸，坡上长满青草，旁边石碑字迹已然模糊。

    周陌在墓前静立片刻，一言不发。

    下午六点，车队抵达合肥。

    逍遥津公园在市中心，门楼漆色剥落，仍能看出旧时模样。

    公园里有人下棋、唱戏、遛鸟，烟火气十足。

    小雨在儿童区坐了旋转木马，卡洛斯在一旁举着相机拍照。

    晚饭吃李鸿章杂烩，海参、鱼肚、鸡肉、火腿同煮，汤汁鲜美；

    庐州烤鸭皮脆肉嫩，虽不及北京烤鸭肥腴，却别有风味；

    合肥小龙虾辣味浓郁，卡洛斯一个人吃掉了整整一盘。

    7月26日，清晨七点半，车队从合肥出发。

    今日路程最长，要直达苏州，司机稍稍提速，却依旧稳当。

    窗外景致不断变换，农田渐少，楼房与工厂越来越多，路上车辆也愈发密集。

    十一点半，车队抵达南京浦口。

    午饭是老卤面，粗面配浓醇汤底，浇头是红烧肉与卤蛋；

    鸭血粉丝汤鲜香味美，盐水鸭咸香适口，小笼包皮薄汁多，咬一口满口鲜香。

    吃完饭，车子开上南京长江大桥。

    桥面宽阔，中间行车，两侧是人行走道。

    刘同志让司机在桥头稍停，众人下车倚着栏杆眺望江面。

    江水浑黄，缓缓东流，远处几艘货船驶过，拖出长长的航迹。

    周陌站在栏杆边，望着江水，久久不语。

    小雨走过来，拉住他的手：“哥哥，这桥有多长？”

    周陌说：“六千多米。”

    小雨哦了一声，又问：“什么时候建的？”

    周陌说：“六十年代。”

    小雨点点头，看着脚下江水，不再发问。

    车子继续前行，驶过南京，道路愈发平坦宽阔，国道上车流不息，路两旁工厂与楼房连绵成片。

    傍晚六点，苏州到了。

    驶入市区，街道变窄，房屋变矮，流水穿城而过。

    河道在街巷间蜿蜒，有人在河边洗衣，有人摇船穿行其中。

    车子停在一条巷口，对面是一栋白色楼房，挂着“南林饭店”的招牌。

    众人下车搬运行李，办理入住。

    房间在三楼，推开窗户，一条小河映入眼帘，河水碧绿，缓缓流淌。

    小雨趴在窗台上，望着楼下河道：“哥哥，这里和西安不一样。”

    周陌站在她身旁，望着窗外流水：“是不一样。”

    窗外，苏州暮色渐浓，一只小船从河道上驶过，桨声欸乃，悠悠回荡在晚风里。