朱由校一愣，狐疑道：“谁传的风声？”
“确有其事，不过学生婉拒了。”
总不至于是顾成自己嚷出去的吧？
这老将的脸皮，倒比城墙拐角还厚三分！
方孝孺摆摆手：“甭管风从哪儿来——往后，少跟那些握刀的将军们打交道。”
“为何？”
朱由校怔住。避着将门？这话从何说起？
见他满脸茫然，方孝孺轻轻叹了口气：“这些日子，老夫日日面圣。咱们这位天子，可不是好糊弄的主。”
朱由校点点头。他早知道朱棣的脾性——史书上写得明白，铁腕狠决，翻脸如翻书，稍不如意便雷霆万钧。
比起朱元璋动辄屠戮满朝的手段，朱棣已算留了几分余地。
只是话音未落，他心头已隐隐明白方孝孺要说什么了。
“你身份太特殊。你爹朱恒当年，便是看不清风向，才落得那般田地。为师不愿见你重蹈覆辙。”
方孝孺声音低沉下来：“陛下耳聪目明，最忌兵权旁落。你如今尚在局外，陛下自能容你自在些；可一旦入朝掌印、身居要职，再同那些手握军符的老将称兄道弟——你猜，龙椅上那位，心里会作何想？”
朱由校闻言一怔，嘴上没吭声，心底却悄悄泛起一丝不以为然。
先不说自己年岁尚轻，离那庙堂之巅还隔着千山万水。
眼下，他和将门之间，不过是一纸契约撑着的买卖交情。
真正攥着大头的，始终是陛下那只手。
这时候就盘算那些远在天边的权位，纯属庸人自扰。
不过朱由校心里明白，方孝孺真正挂心的是什么。
他的出身，确确实实是个烫手山芋——罪臣之后，还是前朝将门里倒台最惨的那个。
可……今非昔比了。
朱小四不是老朱。
他也没必要照着老朱的脚印一瘸一拐地走。
老朱当年是为建文帝清道铺路，朱老师却不必替朱胖胖扫平障碍。
他和那位早逝的老爹，面对的棋局，压根就不是同一盘。
当然，朱由校也不会把心底话一股脑倒给方孝孺。老人家年事已高，多思多虑本是常情；再说，方孝孺这份焦灼，终究是为他好。
所以对方的劝诫，他点头应下，态度诚恳。
“老师宽心，学生记住了。”
朝方孝孺深深一揖，朱由校便转身告退。
方孝孺太熟悉这个学生了。只一眼，便看出那副恭顺底下，分明是风过耳、雨打墙——左耳进右耳出。
他心头微沉。
可略一迟疑，终究没再开口。
他知道，有些事，年纪摆在那里，说得再多，也难钻进少年人的骨头缝里。
当老师的，能做的不过是敲一记警钟；至于将来真撞上南墙，怎么拐弯、怎么拆墙，还得他自己伸手去试。
天下哪有未卜先知、万事皆备的活法？
目送朱由校身影消失在街角，方孝孺轻轻摇头，俯身又埋进案牍堆里。
刚踏出方府大门，云程早已候在阶下：“公子，回府？”
朱由校仰头望了眼天色，日头偏西，云影浮动。他摆摆手：“去南城兵马司。”
京察尘埃落定，南城兵马司一夜之间成了京师最热的衙门。
数百名牵连入案的官员，硬是从锦衣卫刀口下抢了出来，其中不乏六部侍郎、都察院御史这般跺一脚震三坊的人物。
为护这些人，五城兵马司与锦衣卫屡次对峙，火药味浓得呛人。
如今他手头事毕，于情于理，都该往衙门走上一趟——不为别的，单是露个面、站个场，也是分内之事。
……
南城兵马司今日气氛紧绷如弦，而一切的源头，竟来自一个谁也没料到的人。
那人正大剌剌坐在主位上，翘着二郎腿，靴底几乎快蹭到公案边沿。
正主张永缩在侧旁一把硬木椅里，脸色铁青却不敢动弹。
许远坐在对面，眉峰拧成疙瘩，目光像钉子似的扎在那人脸上。
而那人全然不理，只把一块铜牌反复按在掌心，压出红痕，换只手再按，百无聊赖得让人想揪住他衣领，拿鞋底拍醒他。
半晌，他忽然抬眼，嗓音拖得又懒又冷：“朱由校那小子，来了没？”
许远眼皮都没抬：“已派人去请。不过朱大人近来忙着筹备与公主殿下的大婚，本官也不敢打包票，他肯不肯挪步。”
年轻人嗤笑一声，指尖在案上叩了两下：“哟，几个月不见，他朱由校架子倒长高了？连我都不见？”
话音未落，门外忽传来一声清亮朗笑——
“见！怎敢不见？数月未见，公爷安好啊！”
朱由校跨过门槛，